Изгнанники Нирваны - Мзареулов Константин. Страница 17

– Почему же вы называете их призраками? – Фауст не мог удержаться от этого вопроса. – Они, что же, не вполне материальны?

– Похоже, что так, – Льювилла изо всех сил спешила свернуть тему, граничащую с областью особо важных государственных секретов. – Не заставляй меня признаваться, что я в чем то плохо разбираюсь… Давай лучше снова раскинем Карты.

– Давай, – неохотно согласился Фауст. – Теперь твоя очередь. Только, чур, без магии.

Льювилла торопливо зашелестела карточными веерами, после чего начала сдавать Козыри сверху, раскладывая в две стопки: нечетные – слева, четные – справа. Когда принцесса перевернула Козыри рубашками вниз, взорам предстал новый расклад: Бубновый Король и Меф побили Дару, Мандора и Пиковую Даму поблизости от Хаоса, тогда как армия черной масти обложила Корвина с его Червовой Дамой возле Туза Червей.

– Туз, да еще Червовый… – Фауст решил разобраться сам. – Похоже, второсортные Дворы Хаоса решатся атаковать какое-то Отражение Амбера, где в тот момент окажутся твой брат и неизвестная родственница.

Он вдруг вспомнил воеводу Смилодона, что был родом из Отражения, где живут люди-кошки. Эх, оказаться бы сейчас в Эльсиноре! При известных навыках магические зеркала и натюрморты, украшавшие коридоры и залы Замка Метафор, могли предсказать будущее куда точнее, чем примитивная – и к тому же далеко не полная! – Колода амберских Козырей.

Льювилла решительно смахнула Карты, и те послушно заплясали в воздухе. Три хлопка в ладоши, энергичный взмах изумрудной гривы, по комнате распространяется запах серы – и на столе смирно лежат две стопки Козырей. Фауст взял ту, что потоньше, – это была его Колода.

– А теперь – к Корвину! – прошипела принцесса.

Она погладила Карту брата, и Фауст услышал голос серебристо-черного принца, проговоривший с монотонной интонацией автоответчика:

– Привет, сестренка. Извини, у меня нет настроения болтать по душам. О своих приключениях я уже рассказывал, можешь спросить у Бена или Рэндома. Блейз тоже в курсе, но к нему я уже послал Флору и Жерара. Поэтому Фиона и ты…

– Остановись на секунду! – Зеленые глаза Льювиллы потемнели. – Здесь со мной герцог Фауст.

– Он в Амбере? – удивился Корвин и насмешливо добавил: – Значит, вы еще в постели…

Отобрав Козырь, Фауст сказал четырехдюймовому по диагонали изображению Корвина:

– Салют, приятель. Есть серьезный разговор.

Его собеседник, видимо, понял, что разговор предстоит в самом деле серьезный. Во всяком случае, перестал кокетничать, только вздохнул:

– Козыряйтесь. Хоть свежие лица будут. А то родственники совсем забодали.

Льювилла немедленно прошла в комнату брата через распахнувшийся Козырь, но Фауст задержался под предлогом, будто желает переодеться. Быстренько натянув спортивный костюм от «Пумы», он восстановил невидимую защиту, наладив трехслойную Сферу Обнаружения, а также" Гильотину, Пресс и Микроволновую Печь. Удовлетворенный плодами своих шестиминутных трудов, Сын Вампира поднял упавшую на пол Карту.

– Я готов, – сообщил он.

Лицо Корвина на Картинке снова ожило, сказав с неудовольствием:

– Долго возишься, чернокнижник.

Козырь увеличился в размерах, превратившись в распахнутую дверь. Фауст шагнул сквозь туманный прямоугольник. Крепко обняв хозяина апартаментов, он огляделся и весело произнес:

– Сразу видно, что ты вернулся совсем недавно. Почти не успел навести беспорядок.

– Это у него быстро, – хохотнула Лью. Мрачно ухмыляясь, Корвин предложил гостю садиться, но сразу предупредил:

– Только, умоляю, не спрашивай, где я пропадал столько лет!

– Между прочим, еще пару часов назад, пока Льювилла не рассказала, я и понятия не имел, что ты где-то пропадал, – очень правдоподобно соврал Фауст. – Меня самого здесь давно не видели.

– Откуда мне знать, сколько раз ты здесь бывал, – буркнул принц. – Не припомнишь, когда мы с тобой виделись в последний раз?

– В дни битвы у Ворот Хаоса, – быстро сказал Фауст. – Мы с Вервольфом привели отряд рыцарей и ударили во фланг правому крылу Суэйвилла… – Он вдруг заулыбался. – В тот раз мы слишком сумбурно отмечали победу, и я не успел рассказать тебе забавную историю. Представь себе, однажды я видел твое Отражение на Земле и даже пытался лечить от амнезии. Но потом приперся мой брательник Мефистофель, и начался обычный кавардак, так что стало не до твоего двойника.

– При чем тут двойник, это был я сам! – рассмеялся Корвин.

Светская часть беседы на этом завершилась, и Льювилла деловито поведала брату о недавних откровениях Козырной Колоды. Выслушав сестру, Корвин пренебрежительно пожал плечами. Однако собеседники ждали, чтобы он высказал собственное мнение, поэтому Корвин нехотя произнес:

– Ничего нового я не услышал. Дара давно грозила покончить с Амбером, поэтому следует ждать очередного передвижения войск по Черной Дороге. Что же касается рейда на Нирвану, то здесь тоже мало удивительного. Наемники из Хаоса постоянно фланируют по Отражениям, сражаясь с кем придется.

– Если твоему королевству будет угрожать опасность со стороны Хаоса – обращайся ко мне. Поможем, если получится, – сказал принц. Затем рассеянно добавил: – Признаюсь, не ожидал тебя здесь увидеть. Откуда ты взялся?

Это был очень опасный вопрос. Один из самых опасных. Фауст всегда стремился избегать разговоров о своей способности путешествовать по Отражениям. Однако всякое появление нирванца в любом уголке этого мозаичного мира вызывало недоумение – особенно у тех, кто сам умел творить Тени и перемещаться между ними. Хорошо было братцу Вервольфу – он крайне редко покидал Нирвану. Хорошо было братцу Мефисто – его считали уроженцем Дворов Хаоса. В отличие от них, Фаусту приходилось держаться за давно придуманную легенду, которая была шита нитками не просто белого цвета, а какой-то кричаще-яркой расцветки. Допустим, сегодня Льювилла и Корвин спрашивают его из чистой вежливости, но ведь неизбежно наступит день, когда кому-то захочется всерьез разобраться: каким образом добрый доктор Фауст блуждает по Отражениям и почему бренное тело означенного доброго доктора не истлело за множество столетий… Что отвечать тогда? Увы, не существует секретов, которые удалось бы хранить вечно. Он ответил, как всегда, небрежно:

– Ты же знаешь, я чувствую приближение ураганов, пронзающих Отражения.

– Тебе везет, – в голосе амберского принца прозвучали нежелательные нотки. – Сколько веков я слушал твои рассказы, и всякий раз получалось, что Межтеневая Буря приносит тебя в нужное место, причем в самый подходящий момент. Тебе не кажется, что это несколько подозрительно?

– Я сам много думал об этом, – признался Фауст со вздохом. – Полагаю, что некая высшая сила, управляющая судьбами, взяла за правило посылать меня в те Отражения, где я кому-то нужен. Я уже смирился с подобными прихотями Рока и даже получаю от них удовольствие.

Льювилла подтвердила, посмеиваясь:

– Он действительно мазохист. Я давно это заметила. Кивнув, Корвин сказал:

– Вполне возможно, что у нашего друга просто не оставалось иного выхода, как стать мазохистом. От этих высших сил не спасешься. Но ты не должен жаловаться – благодаря столь пристальному вниманию к твоей особе ты можешь блуждать среди Теней.

– Не так уж это приятно. – Фауст снова вздохнул. – Большинство Теней просто неинтересны. Аборигены туповаты, законы природы – примитивны. На Земле меня считали колдуном, в других местах – демоном или безумцем. Пожалуй, лишь однажды путешествие доставило истинное удовольствие. Это случилось, когда меня занесло в одно гнилое местечко неподалеку от Хаоса.

Корвина передернуло, и принц брезгливо осведомился:

– Что могло там понравиться? Неужели мерзкие твари, в чьих жилах вместо крови пульсирует жидкий огонь? Или идиотская зависимость между метаболизмом и гравитацией? Я никогда не понимал, почему в тех краях земля притягивает живых и отталкивает трупы…

– Я в этом разобрался, – самодовольно усмехнулся Фауст. – Мне удалось вывести полную систему уравнений, описывающих механические и электромагнитные процессы в той группе Отражений. Получились очень изящные соотношения, и целый час я чувствовал себя счастливым.