Камень предтеч (пер. Л. Ткачук) - Нортон Андрэ. Страница 48

Я знал, что Иит читает мои мысли. Но он молчал, чтобы Хоури ни о чем не догадался. Мутант смотрел на экран до тех пор, пока изображение не исчезло.

– Они не найдут того, что ищут, – сказал он Хоури.

Патрульный в изнеможении лежал в кресле. Кровь на его щеке запеклась, глаза были полузакрыты.

– Вы тоже ничего не добились, – произнес он, с трудом выговаривая слова.

– Единственное, к чему мы стремились, – ответил я, – это получить свободу.

Затем я ощутил нечто странное, соприкосновение с чужим разумом. Иит? НЕТ. Впервые за все время вступил в телепатический контакт не с Иитом, а напрямую с другим человеческим существом.

Я попытался вырваться. Раньше мне было трудно поверить, что Иит может по собственному желанию овладеть моим сознанием. Я сумел выдержать это лишь потому, что он был чужд мне. На этот раз мое восприятие оказалось иным. Я попал в яростный поток, который закружил меня. И по сей день не могу найти слов, чтобы описать свои ощущения. Я узнал о Хоури все… то, что ни один человек не должен знать о своем собрате. Это было слишком жестоко. Он, очевидно, тоже узнал все обо мне. Я понял, что он собирается отдать меня под суд, что он презирает меня за сотрудничество с Иитом. Я узнавал… узнавал… узнавал… И это навязанное мне состояние длилось без конца. Я познал не только теперешнего Хоури, но и того человека, каким он был раньше на протяжении многих лет, прежде чем окончательно сформировался как личность, то же самое, вероятно, можно сказать и о Хоури.

Я безуспешно боролся с той силой, которая открыла мне все это. Я боялся полностью раствориться в чужом сознании, боялся, что Хоури превратится в меня, а я в Хоури. И в конце концов не останется ни Хоури, ни Джорна, а возникнет противоестественный, кружащийся клубок, сражающийся сам с собой, попавший в ловушку…

Внезапно я освободился и выплыл из потока чужого сознания, словно какой-то водоворот втянул меня и выбросил на берег. Я лежал на полу, меня тошнило, я снова осознал, что у меня есть тело и собственная индивидуальность. По звукам, доносившемся из кресла пилота, я понял, что Хоури испытывает то же недомогание. Сколько всего мы уже пережили вместе с ним!

Я с трудом встал на четвереньки, дополз до стены и, цепляясь за висящие на ней приборы, подтянулся и встал на ноги. Затем медленно повернулся и посмотрел на Хоури, он, вздохнув, взглянул на меня.

Возле него на полу лежало маленькое обмякшее тельце…

Иит!

Держась за стену, – без опоры я не мог двигаться – я обошел вокруг Хоури и остановился возле мутанта. Оторвав руки от стены, я упал на колени, поднял тело Иита и прижал его к себе. Меня переполняли те же чувства, что возникли, когда Хоури попытался убить Иита в машинном отделении. Они придали мне силы, стряхнув остатки оцепенения.

Иит освободил наше сознание друг от друга. Он нарочно сделал все это. Я баюкал его дряблое тельце, разглаживал жесткий мех, пытаясь обнаружить признаки жизни.

– Ты знаешь, почему… – сказал Хоури.

– Знаю… – он говорил медленно, делая длинные паузы между словами. – Он… мертв?

Я хлопал и гладил Иита, пытаясь уловить едва заметное дыхание, биение сердца, но безуспешно. Все равно я не мог заставить себя поверить в самое страшное.

Однако я не сделал попытки проникнуть в сознание Иита. Мне теперь было страшно вступать в подобный контакт. Раны, полученные мной, еще не зажили. Таких ран никогда раньше не наносили представителям моего вида.

– Аптечка, – Хоури, дрожа, поднял правую руку, ухитрившись все же указать на ящичек на противоположной стене. – Возбуждающее средство…

Возможно. Но не известно, как подействует на Иита лекарство, предназначенное для нашей расы. Я с трудом поднялся на ноги и, прижимая к себе мутанта, начал долгое путешествие вокруг кабины. С трудом открыв замок одной рукой, я с треском распахнул дверцу. Внутри стояла коробка, а в ней лежала капсула. Она была скользкой, и мне пришлось проявить осторожность, вынимая ее. Сломать капсулу одной рукой не удалось.

Прихватив ее и Иита, я повернул назад к Хоури, держась на ногах лишь благодаря тому, что прижимался плечом к стене. Я протянул капсулу Хоури. Он взял ее трясущимися пальцами, а я выпрямил тельце Иита. Хоури, сломав капсулу под заострившимся носом мутанта, выпустил наружу пары летучего газа. Его рука упала обратно на колени, словно даже это незначительное усилие показалось ему чрезмерным.

Иит чихнул, глотнув воздух открытым ртом. Его веки дрогнули, голова шевельнулась, он посмотрел, кто его держит, и не сделал ни малейшей попытки слезть с моих рук.

Я снова крепко прижал Иита к себе, так что его слегка приподнятая голова легла на мое плечо рядом с подбородком.

– Он жив, – прошептал Хоури. – Но… он… сделал… это…

– Да.

– Потому что мы должны были узнать… знания… – патрульный запнулся, но я напомнил:

– Знания… какой от них прок? У вас свои цели. Но теперь вы поняли, что ошиблись насчет моих.

– Да, и все же я обязан выполнить свой долг.

Он уставился на меня так, словно смотрел не на меня, а гораздо дальше, в будущее.

– Мы, – продолжил он, помолчав немного, – не должны знать друг о друге такое. Я теперь не хочу тебя видеть. Меня от тебя тошнит. – Он сглотнул, как будто ему действительно стало нехорошо.

У меня в желудке тоже все перевернулось. Он был прав. Смотреть на него и вспоминать… Человек, во всяком случае большинство людей, мне омерзителен, не порочен и не чудовищен. Но он не создан для того, чтобы вторгаться в сознание другого, как это случилось с нами. Одно дело общаться через Иита, но соединиться на прямую… больше ни за что!

– Он сделал это, чтобы мы поняли. Слова мешают… нам нужен был непосредственный контакт, – сказал я. Вдруг Хоури примется все отрицать, попытается снова стать таким, каким был раньше, сведет на нет то, что Иит сделал для нашего спасения? Этого я не мог допустить.

– Да. Ты… не… то, что мы думали. Казалось, все в нем противится подобному заключению. – Но у меня есть… приказ…

– Мы можем заключить сделку, – повторил я предложение Иита. – У меня есть кое-что, нетронутый запас камней. Вы прочитали это в моих мыслях? – Лишь одного я боялся. Вдруг в то время, когда мое сознание было открыто ему, он выяснил все, что я, во имя своего будущего, пытался утаить от него?

– Нет. – Он отвернулся. Ему было тяжело смотреть на меня. – А гильдия?

– Они не знают о нем. Им его не найти. – Уверенности в этом у меня не было, только надежда. Однако, думаю, я не слишком погрешил против истины.

– Что ты хочешь взамен?

Почему бы не начать с самого главного, я сразу высказал свою просьбу:

– Прежде всего – свободу. Кроме того… после смерти Вондара Астла я остался без хозяина… можно сказать, он погиб за меня. Мне нужен корабль.

– Корабль? – Хоури повторил мои слова, словно они были для него полной неожиданностью. – Тебе нужен корабль?

– Вы удивлены, потому что я не пилот? – Я попытался истолковать возникшие у него сомнения. – Это – правда, но пилота можно нанять. Мне нужна свобода и кредитки в количестве, достаточном для того, чтобы я мог купить корабль. А я сообщу вам местонахождение тайников. Мне кажется, цена не слишком высокая…

– Я не в праве совершать подобные сделки…

– Неужели? – И я произнес два слова, которые узнал, когда мы были одним целым.

Он с трудом повернул голову и снова взглянул на меня. Его лицо оставалось холодным и неподвижным.

– Ты прав, тебе это тоже известно. – Он ничего не добавил и закрыл глаза.

Я почувствовал легкий толчок в подбородок. Иит качнул головой в знак согласия. Мутант всегда с подозрением относился к Хоури. Он говорил о внутренней защите, но знал ли он, что скрывалось в сознании патрульного, который оказался не простым разведчиком, а капитаном двойной звезды, посланным со специальным заданием. Или только подозревал об этом до тех пор, пока не соединил нас напрямую.

Двойная звезда, один из тех, чье слово – закон для окружающих. Если Хоури согласится на мои условия, мы в безопасности.