Планета обетованная - Романов Андрей Олегович. Страница 37

– Зачем? – поинтересовался Джэймс.

– Я должен им помочь вернуться в свою страну, – ответил Крис. – Ведь это я их сюда завел. Их ожидает столько опасностей на обратном пути.

– Не надо, – отрицательно покачал головой Джэймс. – Ты сделал свое дело – заставил их поверить в свои силы. Больше ты им не нужен. У них осталась вера в тебя. Этого достаточно.

– Нужен! – не согласился Крис. – И они мне нужны.

– Как знаешь, – пожал плечами Джэймс. – Но учти – ты сам попросил об этом.

Крис согласно кивнул головой и тут же, почувствовав сильную резь в глазах, непроизвольно моргнул, а когда открыл глаза, увидел, что стоит один посреди бескрайней степи. Если бы не свежий ветер, разметавший его волосы он подумал бы, что спит. Вдали клубилась пыль. До его слуха донеслись знакомые звуки, ослабленные расстоянием: скрип повозок, мычание быков, блеяние овец. Это приближалось его племя. Когда передовые конники подъехали поближе, Крис радостно улыбнулся и скорым шагом пошел им навстречу, предвкушая встречу с людьми, с которыми он сроднился за долгие месяцы пути. Подойдя поближе он увидел в первых рядах приближающихся всадников АрбанСина, гарцевавшего на своем громадном жеребце.

– Здравствуй, Великий вождь! – воскликнул Крис, преграждая ему путь. Конь АрбанСина от неожиданности всхрапнул и отпрянул в сторону, тряся оскаленной головой.

– Я СелильУбарум, – проговорил Крис. – Я вернулся, чтобы помочь вам возвратиться домой.

– Прочь с дороги, – проговорил АрбанСин, скользнув по нему безразличным взглядом. Остановись! Это же я, – попытался вразумить его Крис.

– Ты видно сошел с ума, коли осмеливаешься выдавать себя за бога! проскрипел зубами АрбанСин.

Он толкнул Криса ногой, так, что тот упал навзничь, и проехал мимо, не удостоив его больше своим вниманием. Крис стоял на коленях и смотрел как мимо него проезжают суровые воины, как женщины погоняют круторогих быков, тянущих за собой тяжелые повозки. Никто не обращал на него внимания, словно его и не было вовсе.

Внезапно он увидел свою повозку. На месте возницы сидела молодая девушка. Рядом с ней на облучке стоял блестящий предмет, в котором Крис узнал свою бывшую обитель – обделанный золотыми пластинами ларец, сделанный по приказу вождя для переноски медкейса. Рядом с повозкой ехал верхом на коне Хунну.

– Мальчик мой! – кинулся к нему Крис. – Как я рад тебя видеть. Это я – твой Повелитель. Ты помнишь, как нашел меня в желудке у морского дракона?

– Эту историю знают все, у кого есть уши, – усмехнулся Хунну и спросил. – Чего тебе надобно, странник? Если ты хочешь есть попроси и тебя накормят. Если тебе негде спать, у нас ты найдешь крышу над головой. Но зачем ты выдаешь себя за бога?

– Я хочу помочь вам, – повторил Крис. – Впереди вас ждут большие трудности.

Хунну подъехал поближе и остановил коня.

– Так ты утверждаешь, что ты СелильУбарум? – спросил он.

– Ну конечно! – обрадовано воскликнул Крис. – Ты всегда меня понимал.

– Я поверю тебе, если ты ответишь мне на один вопрос. произнес Хунну.

– Спрашивай, – улыбнулся Крис. – Я помню все, что со мной здесь приключилось.

– Был ли на лице СелильУбарума вот такой знак? – спросил Хунну и внезапно приподнявшись на стременах с силой ударил его плетью.

На щеке Криса вздулся багровый рубец. Он закрыл голову руками, опасаясь следующих ударов.

– Ну как, ты доволен? – раздался знакомый голос Джэймса.

Крис открыл глаза и отнял руки от лица. Он снова находился на звездолете. Рядом с ним за столом сидели Джэймс, Стив и Анакеттум.

– Ты все это специально подстроил! – зло проговорил Крис, пепеля Джэймса ненавидящим взглядом.

– Нет, Крис, – покачал головой Джэймс. – Я ничего не подстраивал. Все произошло так, как должно было произойти. Ты должен смириться со случившимся. И я скажу больше – ты можешь гордиться ими. Они доказали, что уже выросли из пеленок и могут постоять за себя. Не стоит теперь за них опасаться.

– Посмотрим! – упрямо ответил Крис. – Еще не конец пути.

ГЛАВА 10

1

Возвращение на родину всегда приятнее бегства на чужбину. Скоро несут кони и радостно на душе. И каждый мечтает переступить порог своего дома, увидеть могилы предков, но не каждому это будет дано. Чьи-то кости останутся лежать на чужой земле, омываемые дождями. Путь оставался недолог. Уже пройдены ничейные земли, впереди страна Шад, а за ними исконные земли ДиургСинов – конец пути.

АрбанСин ехал, как всегда, впереди. В это раз рядом с ним ехал Хунну.

– Я бывал в этих местах, когда служил в армии ДиургСина Великого, да будет память о нем светла, – рассказывал АрбанСин. предаваясь воспоминаниям,

– Мы возвращались домой после военного похода против диких людей, живущих в северных лесах. Нас нанял правитель страны Шад. Он здорово натерпелся от этих разбойников.

– Почему вы не завоевали страну Шад? – спросил Хунну. – Земли здесь хорошие, леса, реки.

– В последний раз диурги воевали против шадианцев лет двести назад, во времена ДиургСина Грозного и потерпели сокрушительное поражение. Шадианцы – народ мирный. Они больше приучены ходить за плугом, чем размахивать мечом. Но надо признать, что в момент опасности все как один встают на защиту отечества. Нельзя рассчитывать на победу, воюя с народом. Конечно, у ДиургСина Великого были силы, чтобы поработить их, хотя бы на время, но он поступил мудрее, оставив им их земли. Во первых, они торгуют с диургами, везут в нашу страну хлеб, который выращивают на своих полях, пушнину, рыбу и многое другое. Во вторых, они выступают живым щитом между нами и дикими северянами. А за оказываемую им военную помощь, они платят ежегодную дань золотом. Нам было не выгодно их завоевывать.

Хунну согласно кивнул головой, удовлетворенный ответом. В это время их внимание привлекли удивленные возгласы, раздавшиеся среди следовавших за ними воинов.

– Смотри, что это? – АрбанСин указал своему молодому спутнику на маленькую точку в небе. – Птица? Хунну глядел на приближающееся существо, пытаясь мысленно проникнуть в него, чтобы определить, что это такое. Внезапно его лицо побелело как полотно.

– Спасай людей, вождь, это смерть! – проговорил он, спешно разворачивая коня. – Пусть рассыпятся по степи, так хоть не все погибнут. А я спрячу обоз в лесу за холмом. Как стемнеет собирайтесь там.

Он поскакал в обратную сторону, нахлестывая плетью коня. АрбанСин выкрикнул несколько фраз и первые ряды войска рассыпались по степи, как горошины по столу – всех не изловить.

Приближающееся существо, размеры которого были колоссальны, погналось за одним из воинов. Настигнув его оно выпустило несколько щупалец и обвив всадника и коня, втянуло их внутрь. На мгновение чудовище задержалось на месте, переваривая добычу. Затем из него посыпались раздробленные кости, вперемешку с медными и кожаными предметами – все, что осталось от человека и животного. После этого оно погналось за следующей жертвой.

Быстро темнело. Поймав еще несколько человек неведомое существо прекратило охоту и полетело в том направлении, откуда появилось. По одиночке собирались разбежавшиеся воины. Потери были невелики, но страх был большой. Когда АрбанСин, собиравший в степи своих воинов, приплелся одним из последних, к нему подошел Хунну. Его сопровождали два воина, ведущие под руки упирающегося человека.

– Он прятался в лесу, – объяснил Хунну. – Это местный житель. Они все покинули свои жилища, опасаясь гнева богов, наславших на них летающую смерть.

АрбанСин устало опустился на срубленный ствол дерева и едва взглянув на пленного приказал: « Говори!»

Пленник запричитал что-то на непонятном языке, одновременно жестикулируя руками.

– Он говорит, что мы повстречались с КурИгишь – Летающей Горой. КурИгишь послали разгневанные боги, чтобы наказать провинившихся в чем-то жителей страны Шад.