В полночный час - Рэнделл Кимберли. Страница 31

— Это не совсем то, о чем я думала. — Вероника застегнула верхнюю кнопку и взглянула на себя в большое зеркало.

Безобразное коричневое платье — подарок на восемнадцатилетие от тетушки Мейбл и одна из немногих вещей прошлой жизни, которые девушка сохранила. Кнопки от шеи до щиколоток, длинные рукава. Оно скрывало все части тела Вероники, кроме кистей, головы и ступней. Девушка всегда ненавидела это платье, но она любила свою тетю, которая умерла вскоре после этого дня рождения.

«Домашнее платье», как называла его тетя. Наверное, потому, что оно было достаточно просторное и подходило к огромной спальне, большой ванне, может быть, даже к гаражу на два автомобиля.

— Я, конечно, просто студентка, но… мне кажется, нагота больше бы соответствовала теме моей курсовой работы. Или по крайней мере полупрозрачное сексуальное дамское белье. Мы ведь говорим о привлечении противоположного пола, а не об отталкивании!

— Совершенно верно, однако сексуальная привлекательность женщины заключается вовсе не в ее наряде, а в том, как она себя в нем чувствует. Чувствовать себя сексуальной — это первый шаг к полному сексуальному удовлетворению. Твои мысли здесь, — указал Валентин на свой лоб, — готовят почву для привлечения противоположного пола. Если ты чувствуешь себя привлекательной, мужчины тоже почувствуют это. Твои мысли соблазнят их быстрее, чем вид твоего декольте.

— Это ты переключил телевизор на доктора Рут, пока я опала? — Вероника встряхнула головой. — Что я говорю?

Ты сам доктор Наслаждение, согласно этим письмам. И тебе определенно не нужен сексотерапевт, чтобы поставить диагноз.

Валентин нахмурился:

— Ты всегда так много болтаешь?

— Да, конечно, — улыбнулась девушка, — это у меня получается лучше всего. Кроме этого, я умею мастерски свистеть.

— Все это отлично, милая, но ничего из этого не поможет тебе изучить курс любви. Ты только тратишь драгоценное время. Поэтому давай займемся делом. Закрой глаза.

Вероника послушно выполнила это требование и почувствовала тепло Валентина, когда он придвинулся ближе к ней. Соблазнительные картины вспыхнули в сознании девушки: простыни поползли вниз, горячие, влажные губы мужчины двигались над ее кожей… Вероника задрожала.

— Ты собираешься поцеловать меня?

— Ты забегаешь вперед. Но даже если бы не забегала, то я еще не должен целовать тебя.

Девушка резко открыла глаза.

— Но у нас же сделка…

— Согласно нашей сделке, я должен учить тебя, а не целовать. Я расскажу все, что тебе нужно знать, — Валентин показал на чистую тетрадь, которую Вероника оставила на кухонном столе, — а ты все запишешь.

— Но для моей курсовой работы нужна не только голая теория, мне еще нужна литература, чтобы подтвердить мои утверждения.

— Эти любовные письма являются письменным доказательством того, что мои методы работают.

И как работают! Несколько красочных сцен возникло перед мысленным взором Вероники, и она покраснела.

— Верно, но они уже старые. Я должна доказать, что твои методы работают сегодня, в девяностых годах нашего века. А для этого мне нужно провести несколько современных экспериментов.

— Так проводи свой эксперимент.

— Как же я могу его провести, если ты не целуешь меня?

— Не надо ставить экспериментов на мне, дорогая. Я научу тебя, а ты найдешь подходящего подопытного кролика.

— Чтобы я бегала за мужчиной?!

— Это слишком просто, если только ты не смелее, чем я предполагаю. — От теплого смеха Валентина мурашки побежали по рукам Вероники.

— Этот мужчина будет очень красивым.

«Вот этот мужчина!» — настаивали ее мечты, подгоняемые гормонами.

Проблема была только в том, что он не был человеком.

Валентин был просто призраком. И хотя он был красивым, очаровательным, дразнящим и сексуальным, но все-таки призраком, а Веронике нужно было что-то реальное.

Восхитительное видение завладело ее мыслями: горячие губы, ласкающие бутоны ее грудей, решительные пальцы гладят ее обнаженное тело… Если призрак может так сильно расшевелить чувства девушки, то настоящий мужчина должен быть еще лучше. И он не будет исчезать, как только пробьет три часа.

Это и было основной проблемой.

Валентин был Валентином. Призрак. Просто плод ее воображения. Безопасный призрак. А ей был нужен настоящий мужчина.

А нужен ли?

Улыбка появилась на губах Вероники, когда ей в голову пришла неожиданная идея. Она сама может стать подопытным кроликом или, скорее, плодом своего собственного воображения — Мадам Икс. Вероника в этом случае могла бы подтвердить путешествие Мадам Икс в область сексуального удовлетворения. Но ей все равно нужны были эксперименты.

Девушка снова взглянула на Валентина. Хоть он сейчас и выглядел непреклонным, Мадам Икс сможет изменить его решение.

— О чем ты думаешь? — покосился на нее Валентин.

— А ты не знаешь?

Призрак долго подозрительно смотрел на Веронику, а потом лишь пожал плечами.

— Иногда, когда ты убираешь свою защиту.

— А сейчас она поднята?

Валентин кивнул, и девушка улыбнулась. Меньше всего ей бы хотелось, чтобы призрак постоянно вынюхивал ее мысли.

— Ну и что творится в этой упрямой маленькой голове?

— Наверное, ты прав, мне нужен настоящий мужчина, Если ты можешь вызвать в моем теле жар и холод, то представь себе, что сможет сделать настоящий парень. — Вероника задрожала в предвкушении.

Валентин нахмурился и отрывисто сказал:

— Ты готова начать?

— Вперед.

— Не искушай меня.

— С чего бы вдруг такая неожиданная деликатность?

— Я вовсе не деликатен, — тихо прошептал призрак.

Так тихо, что Вероника подумала, а не показалось ли ей это. — В этом вся проблема.

Следовательно, он хотел прикоснуться к ней.

Конечно, хотел. Валентин полтора столетия провел в одиночестве. У него, наверное, текли слюни от одного вида физических упражнений, показываемых по телевизору. Он должен пускать пузыри, просматривая каталог «Секреты Виктории». Бедный парень, у него нет шансов на успех с Мадам Икс.

Призрак, напомнила она себе, быстро закрывая глаза.