Беззвездная ночь (Ночь без звезд) - Сальваторе Роберт Энтони. Страница 8

Наемник оглянулся на колонну Нарбондель, узнать, сколько ему еще ждать. Только он повернулся обратно к Дому Бэнр, как раздался высокий и сильный звук горна, затем еще один.

Тихое пение донеслось из строения. Воины на постах застыли в напряженном ожидании, церемониально держа оружие перед собой. Этот спектакль показывал гордость Мензоберранзана, дисциплинированность и отличную выучку, говорившей о том, что темные эльфы всегда были готовы защищать себя или сплотиться ради общего дела. Наемники из числа других рас, особенно серые дварфы, частенько платили неплохие суммы золотом и драгоценностями, чтобы только полюбоваться на спектакль смены стражи в Доме Бэнр.

Полосы оранжевого, красного, зеленого, синего и пурпурного цвета потекли по сталагмитовым холмам, встретившись с такими же полосками идущими вниз, с зазубренных наконечников сталактитов крепости Бэнр. Этот эффект создавали волшебные эмблемы Дома, носимые стражниками Бэнр, оседлавшими подземных ящериц, с одинаковой легкостью скакавших по полу, стенам или потолкам пещеры.

Музыка продолжала звучать. Сияющие полоски создавали мириады сверкающих рисунков по всей крепости, многие из них походили на паука. Это событие происходило дважды в день, и каждый раз любой дроу находившийся на расстоянии взгляда останавливался и смотрел на него. Смена стражи Бэнр была символом Мензоберранзана, и как отображение огромной мощи Дома Бэнр, и как демонстрация бесконечной верности города Лолт, Паучьй Королеве.

Как и указывала ему Матрона Бэнр, Джарлаксл использовал этот спектакль как прикрытие. Он подобрался к ограде, сдвинул широкополую шляпу на спину и надел на лицо маску черной бархатной ткани, с восемью ногами на ее боках. Быстро оглядевшись, наемник полез вверх, карабкаясь по толстым нитям как по обычному железу. Никакое заклинание не могло бы повторить этот эффект, ни левитация, ни телепортация, никакой другой способ магического перемещения не смог бы помочь перебраться через этот барьер. Только редкая и дорогая паучья маска, которую одолжил Джарлакслу Громф Бэнр, могла помочь так легко проскользнуть на хорошо защищенную территорию.

Джарлаксл перебросил ногу через верх ограды, и скользнул вниз по другой стороне. Он застыл на месте, при виде оранжевой вспышки слева от себя. Проклятье, очень плохо если он попался. Стражник едва ли представляет угрозу – все здесь знают наемника – но если до Матроны Бэнр дойдет что его поймали, она запросто может содрать с него шкуру заживо.

Свет потух почти мгновенно, и как только глаза Джарлаксла приспособились, он заметил красивого молодого дроу, с аккуратно убранными волосами, сидящего на большом ящере перпендикулярно полу и держащего десятифутовое зазубренное копье. Копье смерти, узнал Джарлаксл. Зачарованное леденящей магией, его заостренный наконечник обнаруживал свой смертоносный холод чувствительным к теплу глазам наемника.

«Приветствую тебя, Бергинион Бэнр!», показал наемник на сложном молчаливом языке рук, используемом дроу. Бергинион был младшим сыном Матроны Бэнр, лидером наездников на ящерах, он хорошо был известен наемнику и не был ему врагом.

"И я тебя, Джарлаксл", ответил Бергинион. «Ты проворен, впрочем как и всегда.»

«Приказ твоей матери», просигналил в ответ Джарлаксл. Бергинион сверкнул улыбкой, жестом указал наемнику что он может идти, затем пнул свое животное и взобрался по сталагмиту, продолжив свое патрулирование.

Джарлакслу нравился младший мужчина Бэнр. Он провел с ним немало дней в последнее время, учась у молодого воина, поскольку когда-то Бергинион учился вместе с Дриззтом До'Урден в Мели-Маджере, и частенько в тренировочных боях встречался со скимитарами Дриззта. В бою Бергинион двигался изящно, почти идеально, и знание о том, что Дриззт побеждал молодого Бэнр, только усиливало уважение Джарлаксла к изменнику.

Джарлаксл почти оплакивал близкую гибель Дриззта До'Урдена.

Перебравшись через стену наемник убрал паучью маску в мешочек и спокойно направился по территории Бэнр, оставив слишком известную шляпу на спине и крепко обвернув плащ на плечах, скрывая тот факт, что он одет в тунику без рукавов. Но свою более чем необычную безволосую голову он спрятать не мог, и прекрасно понимал что множество стражей Бэнр могут узнать его пока он идет в самое большое из строений Дома, где находились благородные члены рода.

Однако охранники не узнавали его – или, скорее, не показывали что узнали, следуя по видимому своим приказаниям. Джарлаксл чуть было не рассмеялся вслух. Так много сложностей можно было избежать если пройти просто, как полагается, через более заметные врата. Все, в том числе и Триэль, прекрасно знали что он придет сюда. Все это была игра притворства и интриги, а Матрона Бэнр была в ней самым главным игроком.

«З'ресс!» крикнул наемник, это слово на языке дроу обозначало силу и было паролем для входа в здание, и постучал по каменной двери, которая немедленно поднялась вверх.

Джарлаксл отсалютовал своей шляпой невидимым стражам (вероятнее всего огромным рабам-минотаврам, которых предпочитала Матрона Бэнр).

Свет внутри вынудил Джарлаксла остановиться и позволить зрению вернуться в нормальный видимый спектр. Десятки темных эльфиек двигались в разных направлениях, черные с серебром униформы Бэнр плотно облегали их изящные привлекательные фигуры. Все глаза повернулись на пришедшего – лидер Бреган Д'эрт считался в Мензоберранзане лакомой добычей, – и похотливые взгляды, которыми женщины окидывали его, почти не смотря при этом ему в лицо, заставили Джарлаксла усмехнуться в ответ. Некоторых мужчин дроу это могло бы разозлить, но, по мнению Джарлаксла, открытый голод в глазах этих женщин только добавлял ему власти.

Наемник прошел к большой черной колонне в центре округлого помещения. Он погладил гладкий мрамор и нащупал нажимную плиту, открывшую участок стены.

Джарлаксл обнаружил внутри Дантрага Бэнр, мастера оружия Дома, спокойно облокотившегося на стену. Джарлаксл понял что воин дожидается его. Как и его младший брат, Дантраг был красив, высок (ближе к шести футам чем к пяти), строен и мускулист. Глаза его были янтарного оттенка, который становился красным, когда он сердился. Белые волосы были зачесаны назад и связаны хвостом.

Как мастер оружия Дома Бэнр, Дантраг был лучше снаряжен для боя, чем любой дроу в городе. Блестящая черная кольчуга сверкнувшая серебром, когда он повернулся облегала его тело как вторая кожа. Два меча висели на его изукрашенном поясе. Как ни странно, только один из них был изготовлен дроу, великолепный клинок на взгляд Джарлаксла. Второй, по слухам трофей доставшийся от обитателя поверхности, как говорили, испытывал собственный голод, и мог разрубить камень ничуть не затупившись.

Горделивый боец поднял руку приветствуя наемника. Делая это он продемонстрировал один из своих магических браслетов, полоски черного материала на сияющих Митриловых кольцах. Дантраг никогда не говорил о том, для чего они служат. Некоторые полагали, что они своей магией обеспечивают ему защиту. Джарлаксл видел Дантрага в бою и не оспаривал этого, подобные защитные браслеты были довольно известной вещью. Что куда больше интриговало наемника так это то, что в схватке Дантраг обычно успевал нанести удар первым.

Джарлаксл не был уверен в своих подозрениях, даже без браслетов и другой магии Дантраг Бэнр был одним из лучших бойцов Мензоберранзана. Его основным соперником был Закнафейн До'Урден, отец и учитель Дриззта, но Закнафейн был мертв, принесен в жертву за совершенные против Паучьей Королевы кощунственные преступления. Таким образом, достойным оппонентом Дантрагу оставался только Утегентал, огромный и сильный мастер оружия Барризон Дель'Армго, второго Дома города. Зная гордость обоих воинов, Джарлаксл подозревал что они как-нибудь в секрете от всех встретятся в смертельном бою, просто чтобы узнать кто из них лучше.

Мысли о таком зрелище интриговали Джарлаксла, хотя подобная разрушительная гордость ему всегда была непонятна. Многие кто видел командующего наемников в сражении считали его достойным соперником для любого из этой пары, но сам Джарлаксл играть в такие игры не собирался. По мнению Джарлаксла, гордость – слишком глупая вещь, чтобы драться из-за нее, тем более когда такое прекрасное оружие и мастерство могут быть использованы для получения более весомых благ. Скажем, как эти браслеты. А может быть, эти великолепные браслеты помогут Дантрагу обчистить труп Утегентала?