Лебединая дорога - Семенова Мария Васильевна. Страница 111

А вечером юная княгиня гордо разворачивала перед ними свои грамоты, и князь улыбался, слушая, как она читала любопытному гостю, откуда пошел славный город Кременец и кто издавна в нем сидел…

Олег слушал с величайшей охотой. А потом принимался говорить сам, и тут вдруг оказывалось, что и к ним на море Варяжское приходили когда-то трое братьев, не менее славных, чем кременецкие пращуры… И тут уже Звениславка хваталась за бересту и костяное писало, и Чурила, не первый год потихоньку над нею смеявшийся, щурил глаза, и шрам на его лице разглаживался, пропадал.

Он смотрел на жену, прилежно выводившую буквы. Слушал вполуха и все представлял, как она будет качать вот на этих руках маленького пискливого сына… или дочь…

Старый Мстислав из дому выползал по-прежнему нечасто. Но все творившееся в городе и вокруг знал получше любого здорового. Усевшись на солнышке, князь подолгу наблюдал за вагирами, поселенными у него в Новом дворе. Слушал, как они говорили между собой на своем языке, столь родном словенскому и все-таки чужом.

Как, поминая Олега, опять уехавшего куда-то с Чурилой, неизменно прибавляли: храни его Святовит…

Бог этот, Святовит, жил далеко, на острове посреди Варяжского моря, в священном граде Арконе. И туда, к руянам, рассказывали, съезжалось молиться все варяжское побережье. Не один месяц пришлось бы человеку ехать туда из Кременца, но Боги — не люди: без помех протягивают руку над сушей ли, над морем… Или не сидел в Ладоге Рюрик, и не сновали по озерам и рекам проворные снекки, и не становилось их, что ни год, все больше?

— Хочу в другой ваш город сходить, — сказал однажды Чуриле Олег. — В Круглицу. С Радимом Радонежичем познакомиться хочу, посмотреть, что за муж такой буйный да гордый. Не осерчаешь?

Чурила сердиться не стал, только предупредил:

— Поедешь — доглядывай. Соседушка наш того… и вилами приветить может.

А едва закрылись за Олегом городские ворота — молодого князя призвал к себе отец.

Стоял теплый вечер: бабьим летом звали это погожее время, когда серый плащ осени еще раз, напоследок, показывал цветной испод… Щурясь против солнца, Мстислав смотрел на сына, шагавшего через двор. Ресницы дробили свет, и по временам старому блазнилось, будто рядом с Чурилой шли статные, широкоплечие братья — Мстислав, Ингорь, Славута, Стемид… Но стоило раскрыть глаза пошире, и сыновья исчезали.

Отец сидел в деревянном кресле, вытащенном для него из дому. Чурила опустился у его ног на теплую землю.

— Звал, отче?

Мстислав помолчал, не торопясь начинать разговор. Не зря, должно, вспоминались рано ушедшие сыновья… Показалось вдруг — не Чурила сидел возле ног, а весь Кременец светлыми глазами смотрел на своего старого князя, ожидая, что-то он ему скажет…

— Сыне, — положил он руку на вихрастую черноволосую голову. — Не первый день, как ты вернулся, а дома не видать. Люди говорят, братом стал тебе Олег. О чем беседуете с. ним?

— Ни о чем, отец, — улыбнулся Чурила. И по-булгарски поджал ноги, устраиваясь поудобнее. — Гость он у меня.

Мстислав легонько стукнул его по затылку, а после сложил руки на своем костыле и, расправив усы, опустил на руки подбородок. Так в былые годы опирал его на меч, слушая своих бояр.

— Молод ты, — проговорил погодя. — Того не разумеешь, что неспроста Рюриков муж приехал сюда к нам.

Сын повторил упрямо:

— Отче, гость он у меня. На Рось же за данами прибежал. А до Рюрика мне дела нету.

— Зато Рюрику, знать, до тебя есть, — сказал Мстислав сурово. — Олегу ты, может, и друг, да зачем, думаешь, он в Круглицу ныне поехал? Тоже ведь вызнает, как ты тогда у мери, — где тут побогаче живут!

Холодом повеяло от этих слов на молодого князя… По-новому крутанулись перед внутренним оком все прошедшие дни: и мерянский поход, и бой с ютами, и любопытные Олеговы расспросы… а ну не ошибся премудрый отец — и посулит ему вагир свою дружбу и помощь, посулит за пушистые куны, за звонкое серебро?

Олег вернулся из Круглицы на другой же день. У Радима, видно, ему не пришлось и переночевать — снекка подошла к городу с рассветом. Воевода сошел по сходням посмеиваясь, несмотря на явную усталость.

— Как это говорят у вас? — сказал он князю, вышедшему встречать. — Семерых съел, восьмым подавился?

Чурила долго размышлял после разговора с отцом. Все обдумывал, как же быть дальше. Знать бы, не от предложения ли платить дань взбеленился гордый Радим…

Беда грянула в ту же ночь, когда варяги отсыпались после поездки.

Стряслось то, чего в Кременце не помнили от века. Лютый срам: сыскался человек, поднявший руку на гостя.

В глухой час пришел, не скрываясь, на Новый двор ладожанин Улеб. И охранные отроки, чьи подруги ходили в стеклянных обручьях, не остановили его.

Кто-то даже позвал:

— Слышь, Тужирич, иди сюда, женка пирога испекла…

Улеб поблагодарил, отказался. Пропал в темноте… А самую малость спустя из покоев, где жили варяги, послышался шум. Расторопный Олегов муж по имени Дражко отвел смерть от воеводы, выбив у челядина нож.

Примчавшийся Чурила увидел Улеба уже связанным. Ладожанин лежал на поду, и его ноги были закинуты на лавку: не вскочишь. Безучастно глядел он в потолок.

В который раз счастье показало ему спину…

Олег сидел тут же. Усатый Дражко все никак не мог унять кровь, бежавшую по его руке.

— Мои люди говорят, будто его подослали, — сказал вагир. Чурила так и встрепенулся, но воевода поднял здоровую руку:

— Погоди, друже. Ведаю, что это не так. Мыто с ним старые знакомцы…

Улеба подняли. Он не сопротивлялся и по-прежнему безучастно глядел в темноту, мимо князя, мимо варягов.

— Пес шелудивый, — подойдя вплотную, сквозь зубы сказал ему Чурила. — На месте бы тебя, пса, пришибить, да Правда не велит.

Олег встал, осторожно неся перевязанную руку.

— Что с ним сделаешь? — спросил он Чурилу. — Я так слышал, княгиня его… Чурила отрезал:

— За то, что тебя, гостя, убить хотел, судом судить будем. А пока в поруб собаку!

Двое отроков взяли Улеба под локти, поволокли в дверь. Проходя мимо князя, стеклу кузнец сказал ему без обиды, без гнева, с какой-то тихой печалью: