Оружие миров - Серый Иван. Страница 38

Я попытался «прочувствовать» – есть ли на мне какая-нибудь посторонняя железка. Если есть, то либо именно с ее помощью меня приковали к стальному лежаку, который так немилосердно впивался в мою спину, либо эта «вещица» была настолько легкой, что я просто не чувствовал ее на своей шее.

– Отлично… я уже понял всю безвыходность своего положения и недальновидность Гажеро, – удалось мне прервать собеседника, – но что дальше? Будете пытать, как партизана? Или проведете показательный расстрел на центральной площади столицы?

– Ну это лишнее! – рассмеялся Фарак. – Ты, Теневод, скорее станешь предметом… опытов. Империи нужен секрет твоей власти над Тенью… Ты бы знал, сколько сложных, многоходовых операций проводилось ради твоего захвата. И главное, я до сих пор недоумеваю: как тебе удавалось пройти мимо, даже не заметив, что тебя усердно пытаются поймать.

– Незнание – сила, – заметил я. – Что-то у вас не заладилось с самого начала. Хотя не отрицаю, сейчас вам повезло…

Демон фыркнул, и во взгляде его промелькнула злость.

– Повезло?! Повезло… Почти все мои лучшие Охотники погибли от рук твоих «теневых» подданных. Я сам спасся чудом.

В словах Фарака звучала чуть ли не ненависть. Мне пришло в голову, что не мне одному жизнь не кажется малиной. Мы вновь надолго замолчали. На скулах демона перекатывались желваки. Я от «нечего делать» пытался вырваться в Тень. Ни черта у меня не выходило. Самым впечатляющим успехом я посчитал то, что мне, по крайней мере, удалось смотреть в Тень с помощью внутреннего зрения. Кстати, раньше я этого не умел… интересно. Того гляди, освою еще парочку трюков.

– Но ничего… – успокоившись, продолжил демон. – Все это было не зря. Скоро откроют прямой портал до Варфаны. Там я представлю тебя императорскому двору. А после тобою займутся лучшие ученые и маги империи.

Мой собеседник замолк, уже предвкушая предстоящие события.

– Да, меня ждет блестящее будущее… лабораторной крысы, – грустно иронизировал я. – А где мы сейчас находимся?

– На авиабазе «Шага».

– Последняя имперская в Дэго?

– Это тебя не касается, – отрезал Фарак.

– Ладненько… Может, дашь мне хотя бы присесть, а то у меня уже все тело затекло…

Тут в камере из ниоткуда появился еще один демон. На его голове красовалась белая безликая маска с прорезями для глаз. Я впервые видел у демонов нечто вроде темно-серого мундира. Застегивался он «на правый борт», на левой половине груди горизонтально была прицеплена узкая полоска из непонятного материала. На этой «планке» был изображен длинный прямой меч без гарды с рубиново-красным клинком. Форменные брюки были заправлены в черные сапоги, начищенные до блеска полированной стали.

– Маркиз Легафар, адмирал просил передать, что портал открыт и затягивать отправку в столицу не следует. Корабль ждет.

– Спасибо, Леран. Вы свободны. – Леран кивнул Фараку, оказавшемуся маркизом, и исчез.

Демон щелкнул пальцами, и металлические скобы на руках, ногах и шее исчезли в облачках сизого тумана.

– Подъем, Повелитель Тени. – Последние два слова прозвучали словно насмешка, но по окаменевшему лицу Фарака это было сложно понять. – Нас уже заждались.

Я с трудом сел на край лежака. На щиколотках появились холодные браслеты, связанные тонкой, искусно выкованной цепочкой. Ее длина как раз позволяла сделать небольшой шаг, но не давала сорваться на бег. Меня подхватили под руки и поставили в полный рост два невидимых помощника. Я машинально дернулся – хватка оказалась железной. Больно не делают, но вырываться бесполезно. Скажем так… если не делаешь лишних движений, то о том, что кто-то держит тебя, не узнаешь. Тел этих конвоиров я не видел. Об их присутствии говорил только почти неуловимый запах чеснока. Очевидно, кто-то из этой парочки забыл почистить зубы после сытного обеда. Мне быстренько заломили руки за спину, я почувствовал прохладу стали на запястьях. Потом мир вокруг на секунду померк, но, к счастью, не забыл появиться вновь. Моя скромная персона, Фарак и парочка невидимок, любителей чесночка, оказались посреди круглого помещеньйца. По его периметру расположилось несколько крупных, вытянутых но вертикали белых светильников, утопленных в стену. Ощущения настойчиво подсказывали мне, что это лифт, достаточно быстро несущийся куда-то вверх. Чувства меня не обманули. Через несколько секунд лифт резко сбросил скорость, а через мгновение и вовсе остановился. Стены его как-то подозрительно дрогнули и разъехались, освобождая проход как раз для троих не слишком толстых человек, идущих плечом к плечу. В кабину лифта хлынул яркий поток света местного светила. Первым на свежий воздух выскочил Фарак, шедший впереди, а затем вывели и меня. Мы оказались на краю обширной платформы, зависшей на неопределенной высоте (я не удосужился заглянуть вниз, за метровый бортик). Платформа оказалась взлетно-посадочной площадкой для кораблей демонов. Солнце жарило немилосердно, хоть и висело уже на волосок от туманного горизонта пустыни. Облаков на небе не наблюдалось. Вокруг суетились демоны в облегающих скафандрах: старые знакомые по абордажной операции «когда-то в прошлой жизни». Только тут они не пытались вцепиться мне в глотку, отрубить голову или пристрелить. Сказать по правде, они вообще были не вооружены. Вокруг царила рабочая суета, как и на всякой нормальной военной базе. Кто-то цеплял странного вида агрегат, играющий здесь роль авиационной пушки, к орудийной подвеске одного из знакомых мне черных истребителей с тонкими алыми росчерками по всему корпусу. Парочка краснокожих солдатиков с небольшими рожками на лбу горбатились, таская какие-то ящики к одному из небольших транспортов под руководством еще одного очень эмоционального демона. Вместо бородок у них были еле заметные костяные наросты, лезущие прямо из твердых чешуек кожи от подбородка вниз. Одеты они были в простые майки и свободные штаны песочного цвета. Несколько демонов в белых масках, отложив свои «вторые лица», азартно резались во что-то вроде «костей», еще пять или шесть таких же толпились рядом, подбадривая игроков… среди зрителей делались уже свои ставки. Похоже, они ждали прибытия транспорта, коротая время таким незамысловатым способом у самого края взлетно-посадочного поля.

Фарак направился прямиком к «игрокам», меня повели следом. Один из крайних «зрителей» лениво окидывал оценивающим взглядом всех вокруг, но стоило ему увидеть нас, а вернее того, кто шел впереди, локтем правой руки он пихнул в бок соседа. Тот обернулся, оценил происходящее, просигналил остальным… В общем, когда Фарак подошел к ним, то остановился не перед толпой, а перед организованным строем солдат в полной боевой форме. Из строя вышел демон, уже виденный мной еще в камере, и отрапортовал:

– Маркиз Легафар, весь личный состав в сборе и готов к выполнению дальнейших приказаний.

– Отлично, – кивнул маркиз. – Господа офицеры, загружайтесь на «Эпоху». Вы отлично потрудились. Представления к награде вы получите к концу недели. Свободны!

– Служим империи! – щелкнул каблуками Леран и обратился к строю: – Выполняем-выполняем! Что встали?!

Через мгновение пространство перед нами опустело. Фарак подошел к бортику и облокотился на него. Меня подвели поближе. Так близко к демону, что у меня даже появилась заманчивая идея пнуть его хорошенько, чтобы он перевалился через перила.

«А что… в принципе можно… только кандалы на ногах мешают… но если прыгнуть и ударить обеими ногами… тьфу ты!.. о чем я, дурак такой, думаю?!»

– Эти, в масках, участвовали в моих поисках и захвате? – поинтересовался я у ссутулившейся спины маркиза.

– Да, – последовал короткий ответ.

– Слушай, а ты можешь убрать от меня своих… этих… невидимок.

– Нет.

– Твои ответы поражают своей краткостью и смысловой нагрузкой.

Ответом мне было молчание. Я совсем загрустил и уставился на горизонт. Песчаная пустыня, казалось, тянулась до самого края земли. В тоскливый пейзаж хоть какое-то разнообразие вносили небольшие корабли демонов, снующие туда-сюда над барханами. Вся эта идиллия была неожиданно прервана заметным дрожанием воздуха на обширном, но четко ограниченном пространстве, находящемся приблизительно в трех-четырех километрах от базы. Вспышка, и ни из чего начал появляться темно-сизый дым, который быстро заполнил пространство, обозначенное вибрацией воздуха. Через несколько секунд внутри этого облака уже было можно рассмотреть очертания корпуса крупного корабля. Прошло еще две минуты, и облако рассеялось. Его место занял красавец корабль. Со стороны он напоминал два толстых полумесяца, сложенных друг с другом в горизонтальной плоскости. Сдвоенная выпуклая часть этих «полумесяцев» являлась кормой корабля. Судя по всему, это был легкий авианосец – до тяжелого он не дотягивал габаритами. Из его недр стартовал небольшой транспортник, вслед за ним взлетели четыре истребителя крестообразной формы и окружили транспорт в качестве прикрытия. Транспортник плавно заложил вираж и направился к платформе, где стояли мы. Кстати, таких платформ я насчитал еще по крайней мере пять. Они являлись вершинами приблизительно одинаковых башен, состоящих из однородных колец. Каждое кольцо где-то около пяти метров в высоту.