Браслет Агасфера - Синельников Владимир. Страница 40

Не заметив особого восторга на физиономии Кира, сосед продолжил:

— Вон там, — на этот раз последовал кивок в другую сторону, — Меш Зангарец. Ему нужны люди для сопровождения в Сальм. На обратном пути тоже можно неплохо заработать, нанявшись в охрану какого-нибудь пушного обоза.

«Сальм? Это недалеко от дельты Черной реки, — вспомнил уроки географии Банна Кир. — А оттуда рукой подать до Мерона».

Несмотря на негативное отношение своего наставника к Рахи Меронскому, Киру глубоко в душу запала «История империи», и хотелось побывать в тех местах, где жил этот летописец. Но в данный момент перед ним стояла совсем другая задача. Мысленно вздохнув и дав себе обещание побывать в тех местах, как только представится возможность, Кир опять выжидающе взглянул на соседа по столу.

— Чего же ты хочешь, парень? — хмыкнул тот, уже с интересом изучая его. — Юг — не по тебе, Север — тоже не подходит. Может, ты хочешь съездить в Эль-Чек, к тауланцам? Или за рабами в Галат?

— А что здесь делаешь ты? — осведомился Кир. — Я еще утром обратил внимание на твою мрачную физиономию.

— Будешь тут мрачным, — скривился сосед по столу. — Я тоже нанимаю команду...

— Что ж ты мне не предложил место? Или все уже занято?

— Куда там, — махнул рукой собеседник. — С моим скупердяем-хозяином я буду набирать отряд до окончания Холодного Сезона!

Он опять погрузился в кружку с элем, позабыв о Кире.

— Так куда ты собираешься? — не дал ему отключиться тот.

— В Кэлл, — односложно ответил собеседник.

«Так не бывает, — несколько ошарашенно подумал Кир. — Во всем трактире выбрать место именно с тем человеком, который нужен».

— И много не хватает? — спросил он, еще до конца не веря в свалившуюся удачу.

— Больше половины, — фыркнул вербовщик, разбрызгивая пену.

— Я готов прокатиться на Запад. — Кир кивнул служанке, принесшей жаркое, и взглянул на соседа.

Тот с изумлением изучал его.

— Так что? — осведомился Кир, прерывая затянувшееся молчание. — Берешь или нет? И когда отправление?

— Завтра. — Сосед по столу заулыбался. — Конечно, беру.

— По рукам, — кивнул Кир. — Куда мне явиться?

— К западным воротам, на восходе. — Вербовщик поскреб щетину на подбородке и спросил: — А почему тебя не интересует, сколько тебе положат за эту работу?

— Сколько? — Кир изобразил заинтересованность.

— В два раза меньше, чем дал бы Бару...

— Согласен, — кивнул Кир.

— Зачем тебе нужно в Кэлл, парень? — прищурил глаза вербовщик.

— Разве это входит в условия найма? — вопросом на вопрос ответил Кир.

— Нет, — качнул головой сосед по столу, — но мне было бы интересно знать, что тебе там понадобилось, все-таки нанимаю тебя я...

— Будем считать, что мне захотелось взглянуть на дварфов Триалетского хребта, — предложил вариант Кир.

— Мне кажется, это не причина...

— А мне кажется, оплата, которую ты предлагаешь, не деньги, — хмыкнул Кир.

Уж тут у нанимателя не было никаких шансов. Чем-чем, а казуистикой ученик Банна овладел в полной мере.

Дорога в Кэлл

Бан эр Дан, кэллский купец, действительно оказался на редкость прижимистым. Кир оглядел десять подвод, медленно тянушихся между поросшими кустарником и кривоватыми деревьями холмов. Зерно, соленое мясо, вяленая рыба, сукно — вот основной ассортимент товаров, что вез кэллский купец из Шарьи. Это было именно то, что не могли производить в подземных глубинах хребта дварфы, торгующие с Кэллом. Охрана обоза состояла из восьми наемников. Возниц на козлах можно было не принимать в расчет. Эти типы живо напомнили Киру того, что вез их с Джоли в Кунгей. Но там охрану осуществлял шелт. А здесь...

Пожалуй, только Тинк — начальник охраны и наниматель Кира, да еще его правая рука — Баг, отставной имперский вояка, что-то значили. Остальные пятеро были безусыми юнцами, по мнению Кира, еще ни разу не участвовавшими ни в одном серьезном столкновении. Как они себя поведут при нападении? Один Харг мог об этом знать...

— Ну как? — остановился возле Кира Тинк. — Хороша охрана?

— При взгляде на нее остается только надеяться, что у местных разбойников достаточно провизии, — хмыкнул Кир, — и они не полезут за солониной.

— А если полезут, что бы ты сделал в первую очередь? — поинтересовался Тинк.

— Бросил этих юнцов навстречу и попытался увезти подальше Бар эр Дана, — ответил Кир. — Пока нападающие будут разгонять возниц и «охрану», — Кир намеренно выделил последнее слово, — купца, может, и удастся спасти.

— А как же груз? Купец может сильно осерчать...

— От потери десятка бочек с рыбой и мясом Бан эр Дан не сильно обеднеет. А когда поймет, что ему спасли жизнь, может, еще и премию выдаст.

— Тебе не жалко этих сопляков? — прищурился Тинк

— Они знали, на что шли, — пожал плечами Кир.

— Сурово и безжалостно, — покачал головой Тинк. — А если и ты попадешь в отвлекающую группу? Тогда как?

— У меня в соглашении сказано: «Защита жизни и имущества купца из Кэлла Бан эр Дана», — внутренне улыбнувшись, ответил Кир. — Вот в соответствии с ним я и буду себя вести.

— Скользкий ты какой-то. — Тинк чуть тронул коня, перекрывая дорогу собиравшемуся двинуться дальше Киру.

— Что тебе надо, Тинк? — Кир натянул поводья. — Что ты так хочешь узнать? Только спрашивай покороче, а то подводы уйдут слишком далеко, и ты можешь опоздать к выполнению своих прямых обязанностей, — усмехнулся Кир. — Да и мою репутацию подмочишь.

Пока они беседовали, обоз давно скрылся за одним из поворотов, которыми изобиловала дорога между холмами.

— Мне необходимо знать, как ты поступишь при нападении на обоз. — Начальник охраны в упор уставился на Кира.

— Я же тебе сказал, — хмыкнул Кир, — в соответствии с соглашением.

— Значит, ты с легкостью бросишь груз? — продолжал настаивать Тинк.

— Я не собираюсь подыхать из-за десятка подвод с солониной. — Кир, в свою очередь, уставился в глаза командиру. — И если ты сейчас мне скажешь, что думаешь иначе, я буду считать тебя таким же идиотом, как и тех сопляков, что ты нанял для охраны.

— Если о твоих мыслях узнают другие вербовщики, тебе вряд ли удастся так легко наняться к кому-нибудь еще, — криво усмехнулся после долгого молчания Тинк.

— Я не собираюсь исповедоваться перед ними...

— Думаешь, мое слово ничего не значит?

— Сколько ты просидел в трактире Хромого Лока? — Киру надоел этот спор, и он направил своего коня на лошадь Тинка, заставляя последнюю пятиться. — День? Два? Десять? Что-то я не заметил, чтобы к тебе выстраивалась очередь!

Тинк натянул поводья, удерживая лошадь:

— Я уже не первый сезон вожу караваны! А ты явился неизвестно откуда! Поверят в любом случае мне, а не тебе!

— Тинк, — Кир как можно более проникновенно поглядел в глаза взбешенного начальника охраны, — давай прекратим этот треп и не будем ссориться. И если ты хочешь таким образом сэкономить и не выплатить мне те гроши, что обещаны кэллским купцом, я бы не советовал этого делать... в противном случае может случиться так, что тебе уже больше не придется водить обозы и греть руки на придурках вроде тех, что ты нанял.

Тинк открыл было рот, но, так ничего и не сказав, захлопнул его, недобро глядя на Кира. Видимо, ему пришел на ум один из обычаев наемников. Издавна повелось, если рядовой наемник был чем-то недоволен или считал себя обиженным, он мог высказать свои претензии нанимателю при остальных членах команды. И начальник охраны в этом случае был волен или выплатить сумму вознаграждения, или уволить недовольного. В последнем случае наемник имел полное право вызвать на поединок своего бывшего командира.

— Ну? — решил ускорить мысленный процесс Тинка Кир. — Мы едем дальше или так и будем торчать в здешних кустарниках?

— Поехали, — скрипнул зубами Тинк.

— Тогда прошу. — Кир галантно указал на дорогу начальнику охраны. — Я готов следовать за тобой.