Любовь, соблазны и грехи - Сойер Мерил. Страница 28

– Отвечай!

Она кое-как уняла дрожь, которая уже начала распространяться по всему телу. Прошлое уже не может причинить ей вреда, чего же пугаться?

– Я всегда предпочитаю работать одна. – Это была правда, хотя и не вся. – Ты займись Игорем, а я возьму на себя организацию выставки. Можешь координировать свои действия с Виолой.

– Опять отговорки! Может, скажешь хоть раз правду, хотя бы для разнообразия?

С таким Райаном она еще не была знакома. Сразу вспомнились предостережения Финли.

– Не пойму, о чем ты… – пролепетала Лорен срывающимся голосом.

– Ты лжешь!

Их разделяли считанные сантиметры, они смотрели друг другу в глаза. После его выкрика в кабинете повисла такая оглушительная тишина, что Лорен не выдержала. Набравшись храбрости, она попыталась поднырнуть под его руку, но он вовремя среагировал и преградил ей путь.

– Никуда тебя не отпущу, пока не услышу правду.

Лорен вдруг так разозлилась, что совсем перестала бояться.

– Почему ты скрыл, что сидел в тюрьме за убийство?

Райан тут же убрал руки:

– Кто тебе рассказал?

– Значит, это правда?

– Да.

– Нет! – не удержалась Лорен; она сама не ожидала, насколько ей хочется, чтобы это оказалось клеветой.

– Кто-то должен был погибнуть – он или я, – негромко произнес Райан. – У меня оставались доли секунды, чтобы принять решение и спастись. Можешь считать это несчастным случаем.

– Почему он на тебя покушался?

– Он охотился за техническими алмазами в Заире – так же, как и я. Только я честно нашел свой алмаз, а он пытался его у меня отобрать.

Лорен облегченно перевела дух: все-таки смягчающие обстоятельства! А Райан, наоборот, дышал тяжело, стараясь взять себя в руки. Когда он снова заговорил, Лорен уловила в его голосе нотки горечи.

– Деньги творят чудеса повсюду, но особенно – в странах «третьего мира». Ти Джи подкупил нужных людей, и я вышел, просидев всего семь месяцев.

Лорен опустила глаза:

– Представляю, как это было страшно. Ты ведь, очевидно, не был уверен, что Ти Джи заплатит за тебя такую крупную сумму.

Райан пожал плечами:

– Да нет, особенно страшно мне не было. Я не сомневался, что Ти Джи сделает ради меня все.

Лорен удивленно взглянула на него. Неужели Виола права, и Райан действительно держит Гриффита в кулаке? Иначе откуда такая уверенность, что Гриффит не бросит его на произвол судьбы? Как ее ни занимал этот вопрос, задать его она не осмелилась и заметила только:

– Но ведь ему пришлось продать подлинники Пикассо, чтобы заплатить за твое освобождение.

– Почему ты так решила? Зачем было Гриффиту продавать подлинники, если он мог просто занять под них денег?

Действительно, как же все просто! Коллекционеры, подобные Гриффиту, продают свои сокровища, только когда исчерпаны все прочие средства. Финли ошибся: оценка картин была нужна не для продажи, а для определения суммы займа.

– Интересно, каково это – сидеть в тюрьме в такой стране?

– Там ценились только две вещи: мускулы и деньги, – ответил Райан устало. – Я бы многое мог тебе рассказать, но, боюсь, от таких рассказов тебя стошнит.

Немного помолчав, Лорен спросила:

– Куда же девался алмаз, из-за которого ты чуть не погиб?

– Его приобрело американское правительство. Потом его использовали на космическом зонде «Пионер-2», запущенном к Венере. Алмазы способны пропускать инфракрасное излучение, а значит, на них не действуют высочайшие температуры. Лучший иллюминатор для приборов! – Райан улыбнулся. – Как ни развивается технология, алмазы остаются самым твердым веществом.

На это Лорен нечего было сказать. Вообще вся история с техническими алмазами из Заира звучала как-то слишком дико, чтобы оказаться выдумкой.

Райан взял ее за подбородок и заставил смотреть ему в глаза.

– Я удовлетворил твое любопытство? Если нет, спрашивай еще. Только не отворачивайся от меня!

Лорен молчала. Она впервые имела дело с убийцей – пускай убившим по необходимости. Что тут скажешь?

– Значит, настала моя очередь задавать вопросы. – Райан криво усмехнулся. – Как у твоего старичка дела по мужской части?

Лорен даже не сразу сообразила, что он имеет в виду Гранта, а когда сообразила, снова разозлилась.

– Во-первых, он еще не так стар, а во-вторых… Когда я задавала тебе вопросы, у меня было на это право: твое прошлое влияет на наши профессиональные отношения. А что касается моей личной жизни, то пускай она такой и остается – личной.

– Снова чушь! Давай начистоту: тебе ведь страшно хочется лечь со мной в постель.

– Мерзавец! – Лорен уперлась ладонями ему в грудь, стараясь оттолкнуть, но его было невозможно вдвинуть с места. – Уйди! Мне от тебя ничего не нужно!

– Прекрати этот жалкий самообман. Тогда, в машине, об тебя можно было обжечься. Если бы я проявил чуть больше настойчивости…

– Ты просто воспользовался моей слабостью. Это еще не значит…

– Замолчи!

Райан впился губами в ее губы, и она сразу потеряла способность рассуждать, хотя продолжала молотить его кулаками по груди. Это не мешало ему прижимать ее к себе все крепче и целовать. Стиснув губы, Лорен сопротивлялась изо всех сил, но силы были на исходе. Сердце колотилось, как безумное, по телу пробегали мощные волны желания. Сексуальный магнетизм Райана вызывал в ней томление, какого она не испытывала никогда в жизни. С каждой их встречей оно становилось все нестерпимее…

«Ну признайся же, ты его хочешь! – наконец сказала себе Лорен. – Что тебе мешает? Ты берегла себя много лет, а теперь готова отдаться настоящему мужчине. Да или нет?»

Она начала отвечать на его поцелуи, прижимаясь к нему всем телом. Вдыхая запах его лосьона, Лорен снова вспомнила, как они целовались в машине. Она хотела его уже тогда, но сейчас желание выросло стократно.

Руки Райана скользнули по ее спине и оказались на ягодицах. Он заставил Лорен привстать на цыпочки и пригвоздил к стене восставшей плотью. Ее окатило жаром. Нет, только не здесь! Разве это возможно? Или все-таки…

Неожиданно Райан резко отстранился, оторвался от ее губ. Он смотрел на свои часы так, словно они больно его укусили.

– Я должен идти. Это очень важно. Я заеду за тобой в восемь.

Лорен не находила слов, чувствуя, как щеки начинают пылать от стыда. Она ответила на его страсть, а у него вдруг появились более важные занятия! Вот дура!

– У меня встреча! – крикнула Лорен уже ему в спину.

– Отмени, – ответил Райан, не оборачиваясь, и побежал вверх по лестнице.

«Вот не везет так не везет! – раздраженно думал он. – И надо же было Ади в самый ответственный момент подать сигнал срочного вызова!»

Теперь Райану срочно требовался телефон-автомат. Его предупреждали, что он обязан любой ценой сохранить в тайне два номера: Стирлинга в Ми-5 и в доме на Палас-Грин. Если бы он вздумал позвонить из галереи, номер могли перехватить. Никто не должен был заподозрить, что во всей этой истории замешана Ми?5.

– Игорь, у меня срочное дело, – сказал он, поднявшись в галерею. – Сможешь добраться домой один? – Игорь кивнул, и Райан продолжил: – Я заеду за тобой вечером с Лорен. – Немного поколебавшись, он перевел взгляд на Виолу: – Мы идем на концерт. Хотите с нами?

Виола покосилась на Игоря, словно ей требовалось его разрешение.

– Иди, – бросил Игорь без особого энтузиазма. Неужели Виола окончательно оттолкнула его своим высокомерием? Ничего хорошего в этом нет… Однако у Райана не было времени долго размышлять на эту тему. Он выбежал из галереи, пересек улицу, миновал цветочный магазин «Мойзес Стивенс» и ворвался в паб «Карета и лошади». Это обшитое деревом древнее здание выглядело инородным телом среди кирпичных особняков, превращенных в шикарные магазины и учреждения.

Райан зашел в автомат и набрал секретный номер на «Палас-Грин». Трубку немедленно снял Ади.

– Позвони Стирлингу.

Питер Стерлинг тоже не стал испытывать его терпение.

– Где вы?