Охотники за девушкой - Спиллейн Микки. Страница 17
— Это была твоя девушка, которую звали Вельда. Ричи иногда встречался с ней, когда бывал дома. Она были знакомы со времен войны.
Кружка треснула, и теплая кровь заструилась по моей руке. Я пытался ее остановить с помощью полотенца, протянутого мне Джоном.
— Продолжай.
Арт улыбнулся, но его улыбка мне не понравилась.
— Последний раз он ее видел в Париже перед самым окончанием войны. В то время он уже работал в “Баттерфляй-2”. Целью этой секретной организации было уничтожение Геральда Эрлиха. В те времена это имя было известно только Ричи и тем, против кого он сражался. Имеет ли это значение сейчас?
— Не знаю.
Меня начинала покидать выдержка Я потянулся за пивом, но не смог сделать глоток — так сильно меня захватило то, о чем рассказывал Рикербай.
— Эрлих возглавлял шпионскую организацию, основанную в 1920 году. Его агенты работали во всех уголках земли, подготавливая начало следующей войны. И даже своих детей они хотели сделать секретными агентами. Ты думаешь, Вторая мировая война была результатом политического переворота?
— Политика не моя специальность.
— Конечно нет. Что же дальше... Это была совершенно особенная структура. Она даже не подчинялась германскому генеральному штабу. Но Гитлер использовал эту группу для реализации своего плана завоевания мира. Он объединил самых выдающихся военачальников и продажные умы, чтобы использовать мировые войны и локальные конфликты в своих собственных интересах. Но весь ужас в том, что эти люди были в состоянии захватить весь мир и без какого-либо участия Гитлера.
— Ты с ума сошел?!
— Я? Сколько держав было втянуто в войну 1919 года?
— Много.
— Верно, а в 1941 году?
— Почти все...
— Не совсем. Я имею в виду основные государства — Мы, Англия, Германия, Япония и Советский Союз...
— А сейчас, именно сейчас, сколько оставшихся государств на самом деле существует?
То, на что он намекал, было почти невообразимо.
— Два Наше и Россия.
— Вот теперь мы подошли к сути нашего вопроса Они контролируют большую часть территории и населения земли. Отношения между нами враждебные. Они — те, кто нажимает, мы — те, кто сдерживает.
— Черт возьми, Арт, ты спятил!
— Полегче, Майк, лучше сам пораскинь мозгами.
— К чему ты все это ведешь? Что, Вельда имеет к этому какое-то отношение? Да у тебя просто навязчивая идея! На какой-нибудь попойке в Виллидж я мог бы узнать больше ценной, а главное, правдивой информации. Даже у полных идиотов больше рассудка.
Он улыбался:
— Ты говоришь так, как если бы она была жива! Подошел Джон и спросил, не желаю ли я еще пива. Я кивнул, он принес еще две бутылки и удалился.
— Тебе повезло, Рикербай, — проговорил я, немного остыв. — Я не знал, то ли дать тебе по морде, то ли продолжать слушать.
— Это тебе повезло, что ты меня слушаешь.
— Давай закончим с этим. Так ты считаешь, что Вельда принадлежит к этой организации?
Его жест был одновременно красноречивым и ничего не значащим.
— Мне нет до этого дела. Все, что мне нужно, — это убийца Ричи.
— Это не ответ на мой вопрос. Он пожал плечами:
— Похоже, что да.
— Так над чем работал Ричи перед смертью? Он мрачно качнул головой, явно ожидая этого вопроса:
— Его последнее задание не было связано с этим делом. Это была его обычная работа по расследованию контрабанды золота.
— Ты в этом уверен?
— Да.
— А что этот Эрлих?
— Сдох или исчез. Никто не знает.
— Кто-то знает... Парни из спецслужб не упускают свою мишень, особенно если это такая большая шишка в системе мирового шпионажа.
Рикербай помолчал мгновение, потом кивнул:
— Вполне вероятно. Но скорее всего, он просто загнулся. Если он действительно избежал облавы на нацистских агентов после войны, ему было бы сейчас шестьдесят. Когда антифашистские организации Европы вышли из подполья, они не стали дожидаться публичных процессов, зная, кто были их мишени и где их найти. Ты бы удивился, если б узнал, как много людей, крупных и мелких рыбешек, бесследно исчезло. Многие из тех, кто нам был очень нужен как свидетель, превратились в прах.
— Это были официальные меры?
— Не будь глупцом! Мы не применяем чрезвычайных мер по отношению к гражданским. Только когда это необходимо...
— Как сейчас, например, — перебил я его.
— Да, как сейчас. Но поверь мне на слово, лучше тебе ничего об этом не знать.
В его тоне читалось презрение. Сверля меня глазами из-за толстых стекол очков, он изучал меня, словно редкое насекомое под лупой. Я решился:
— Что такое “Дракон”?
Арт Рикербай был молодцом. Он как никто умел держать себя в руках. Казалось, что я спросил его, который час, а у него не оказалось часов. Но все-таки я заметил в нем небольшое изменение, которое вылилось в вопрос, так не подходивший ему:
— О чем ты говоришь?
— Что это, Арт?
Я знал, где у него слабое место. Это был для него слишком сложный вопрос, и он не знал, как поступить. Он не мог мне ответить, но не мог и сказать, что не знает. Он также боялся, что я замолчу и ничего больше ему не скажу. Он был государственным человеком, федеральным агентом, работающим на национальную безопасность. Лаура рассказала мне, что такое большая политика, когда за рюмкой принимаются решения о начале войны. Но, прежде всего, он был умным человеком, поэтому, прокрутив все возможные варианты, он решил раскрыться.
— Ты не ответил мне! — напомнил я.
Арт снял очки, и я заметил, что у него дрожат руки — Каким образом ты узнал о нем?
— Скажи мне, это большая тайна? И он ответил изменившимся голосом:
— Величайшая!!!
— Не дури, Рикербай. Что ты знаешь?
Сейчас время было на моей стороне. Я мог себе позволить немного расслабиться, а Рикербай нет. Он пошел позвонить вышестоящему начальнику, чтобы сообщить, что секрет “Дракона” раскрыт. Он вернулся, снял очки, протер запотевшие стекла носовым платком и водрузил их на нос.
— “Дракон” — это кодовое название группы карателей. Она состоит из двух партнеров: Зуба и Когтя. Я поднял пивную кружку, заглянул в нее и спросил:
— Не врешь?
— Я могу назвать тебе имена людей по всему миру, которые занимали высокие посты в правительстве и умерли насильственной смертью. Возможно, ты и сам знаешь их.
— Сомневаюсь Я семь лет не интересовался тем, что происходит в мире “Дракон” Почему же это имя никогда не появлялось? Оно должно было где-то всплыть.
— Черт, ты не понял! “Дракон” — это наше кодовое название, а не их! А теперь, когда я рассказал тебе то, чего не знает никто за пределами нашего ведомства, выкладывай, что ты знаешь о “Драконе”?
— “Дракон” убил Ричи, — буркнул я.
Ни один мускул не дрогнул на лице Рикербая.
— А сейчас “Дракон” старается уничтожить Вельду.
— Откуда ты знаешь? — прошептал Арт.
— Это то, что сообщил мне Ричи перед смертью. Рикербай улыбнулся. Как я ни старался, я так и не смог прочитать его мысли.
— Ты ничего не знаешь, — заявил он. — Когда их собственные люди выходят из доверия, они тоже становятся мишенью. У нас есть об этом достоверные сведения. И ты, Хаммер, тоже можешь ею стать.
— Я этому не удивлюсь. Он оставил чаевые и встал.
— Спасибо за искренность. Спасибо за “Дракона”.
— Неужели ты это все так и оставишь?
— Думаю, да. А что ты предлагаешь?
— Трусливый ублюдок! — ответил я. Рикербай задержался на мгновение.
— Я не такой безмозглый идиот, как ты. Даже после семи лет беспробудной пьянки я не стал бы играть в такие игры. — Он снова превратился в маленького неприметного человечка и, почти трагически покачав головой, заявил:
— Я теряю свою интуицию, а ведь думал, что она всегда при мне. Что ты еще знаешь?
Я отхлебнул пива и поставил пустую кружку на стол.
— Ричи сообщил мне кое-что, что поможет расправиться с его убийцей — И что тебе надо в обмен на эту информацию? Надеюсь, ты не захочешь, чтобы я поставил к стенке президента?