Странники - Измайлова Кира Алиевна. Страница 16

Мы снова отправились в путь, прямо по дороге, ни от кого не таясь и не прячась в придорожные кусты, когда кто-нибудь попадался навстречу или обгонял нас. Впрочем, встречным-поперечным тоже до нас не было никакого дела, а относились к нам вполне благожелательно. Марстен за какую-то украшенную блестящим камушком пряжку (подозреваю, прихваченную в замке Сейды), уговорил старичка-возницу подвезти нас на телеге с сеном. Мы доехали до очередной развилки со всем возможным комфортом, а там разошлись. Увы, в дальнейшем попадались только телеги, груженные чем-нибудь вроде бревен или щебенки, а на таких кататься - удовольствие небольшое.

- Стройка у них, что ли? - озвучил Марстен мои мысли, провожая взглядом очередной обоз, груженный тесаным камнем.

- Почему бы и нет, - пожал плечами Дарвальд. - Нам-то какое дело?

- А мне бы не хотелось, чтобы меня попробовали загрести на стройку в качестве дармовой рабочей силы, - сварливо ответил Марстен. - Помнишь, как тогда, на пирамидах?

Я навострила уши. Маги редко распространялись о своих приключениях в других мирах, а мне было интересно до жути!

- А что там было? - спросила я как бы между прочим.

- Да ну, - отмахнулся Марстен. - Заведовал строительством вполне приличный маг. Он застал меня врасплох, когда я спал…

- Когда ты был в стельку пьян, - уточнил Дарвальд.

- Заблокировал меня наглухо и припахал таскать здоровенные камни, - проигнорировал его Марстен. - И чем я ему насолил? Урод.

- А никто тебя не заставлял нецензурно отзываться о тамошней архитектуре, - вполне миролюбиво сказал Дарвальд. - Видел же, они фанатики, зачем полез с советами? Видите ли, пирамиды такими не бывают! А потом еще тамошнему верховному жрецу миску с кашей на голову надел, обормот. Ну и получил по заслугам…

Марстен поджал губы и замолк. Я поняла, что если я не хочу крупных неприятностей, то надо приглядывать за Марстеном днем и ночью и обо всех его поступках немедленно докладывать Дарвальду. Тот если и не сможет перевоспитать приятеля, так хотя бы вовремя отреагирует на его выходки и сумеет купировать последствия!

Так мы и топали полдня. Я ощущала все нарастающий голод и от этого злилась, потому что ясно было - ужинать нам нечем. Вот сейчас бы мне к полному холодильнику… Прямо жизненные парадоксы какие-то: когда меня мама с бабушкой пичкали всякими супчиками, котлетками и компотами, я нос воротила, потому что, видите ли, у меня фигура, и ее надо блюсти! А сейчас… да дайте мне трехлитровую кастрюлю хотя бы ненавистных кислых щей, я же ее в момент ополовиню! А потом еще парой-тройкой котлет закушу и даже выпью кисель, который вообще-то тоже терпеть не могу, потому что он склизкий.

Одним словом, я даже не могла любоваться красотами окружающего пейзажа, потому что все мысли сворачивали на еду. Да и красот особенных не было, если честно, совершенно обыкновенная местность, как в Подмосковье: елки, березки, кусты какие-то. А что то и дело телеги попадаются и всадники… Ну и что ж? Тоже мне, невидаль!

Маги привычно переругивались на ходу. Как я поняла, на этот раз они не могли решить, заходить в виднеющийся невдалеке городок или все же обойти его стороной. Лично мое мнение (которого все равно никто не спрашивал) было двояким. С одной стороны, в городе наверняка можно купить еды, а золотишко у магов имеется, это точно. С другой стороны, в городе, на людях, Марстен как пить дать влипнет в очередную историю. Я уже поняла: его способность влипать в истории особенно хорошо проявлялась при мало-мальски приличном скоплении народа, на безлюдье Марстен вел себя тихо.

В конце концов, они, кажется, сошлись на том, что до города надо сперва дойти, а потом уже на месте решать, стоит туда заходить или нет. Я же лелеяла надежду, что нам попадется какой-нибудь придорожный трактир, в котором можно будет разжиться провиантом без лишних приключений.

А примерно через полчаса обнаружилось, что городок, к которому шли мы и направлялись все обгоняющие нас обозы - вовсе не городок. Это как раз и было то грандиозное строительство, на которое везли камень и бревна…

- Ничего себе! - сказал Дарвальд, останавливаясь посреди дороги.

Марстен ничего не сказал, только присвистнул и приложил ладонь щитком к глазам, чтобы получше разглядеть это чудо местного зодчества. Я тоже прищурилась против солнца и разинула рот.

Сперва мне показалось, что местные жители затеяли возвести нечто вроде Великой Китайской стены. Потом, получше приглядевшись, я поняла - это не стена, это крепость, уже поднявшаяся на высоту семиэтажного дома, и это явно было только начало. Просто небоскреб для этих мест! Вот только объясните мне, кому и зачем понадобилось громоздить этакую махину средь чиста поля? Я всегда думала, замки строят на возвышенностях, чтобы обороняться сподручнее было, да и обзор лучше… Однако неизвестные строители моего мнения явно не разделяли: в крепости кипела работа, пыль стояла столбом, что-то грохотало…

- Вот так да! - сказал Марстен. - Валь, как ты думаешь, что это они затеяли?

- А нам какое дело? - мрачно поинтересовался Дарвальд. - Нас это не касается. И что-то мне совсем не хочется туда заходить…

- Мне тоже, - поддержала я. Еще угодишь на стройку века в качестве младшей подметальщицы или подносчицы гвоздей. О такой ли карьере я мечтала!…

Однако Марстен так просто сдаваться не был намерен.

- Эй! - окликнул он какого-то возчика, спрыгнувшего с телеги и с очаровательной непосредственностью справлявшего малую нужду на обочине. Я скромно отвернулась и стала созерцать горизонт. - Скажи-ка, любезный, что это там такое строят?

- А вы будто не знаете, господин хороший, - ухмыльнулся тот и затянул завязочки на штанах.

- А мы не местные, - выкрутился Марстен. - Давненько в ваших краях не бывали, мимо едем - а тут такое диво! Что за притча, думаю?… Город - не город, дворец - не дворец…

- Это, значит, крепость будет, - пояснил возчик то, что было и так очевидно.

- А для чего ж такая огромная крепостища-то? - всплеснул руками Марстен.

- Дык ни у кого больше такой нету, только у нашего господина, - бесхитростно пояснил возчик, забираясь на свою телегу. - Ишь, отгрохали!

- Не вижу смысла строить такую громадину… - пробормотал себе под нос Дарвальд. - Оборонять ее - столько народу нужно. В осаде сидеть - все это войско надо чем-то кормить. Не понимаю…

- А мы люди простые, нам вашего смыслу не надо, - проявил возчик недюжинную остроту слуха. - Приказали нам камень возить - мы и возим. Денежки платят - и ладно. Говорят, тут работы еще непочатый край, хорошо, если до зимы управятся! Стало быть, заработать хорошо можно. А смысл ваш… это пускай господа смысл ищут, а простому люду он без надобности…

С этими словами возчик подстегнул унылую серую лошадь, и телега загрохотала дальше.

- Очаровательно, - сказал Дарвальд, вновь обращая взор на крепость. - По-моему, тут два варианта: или местный правитель просто болен манией величия, или же…

- Или тут все же есть какой-то смысл! - радостно подхватил Марстен. - Валь, мания величия - это скучно, ею каждый второй болеет, включая тебя… Нет, тут явно что-то замышляется, но вот что?

- Я тебя умоляю, давай не будем лезть не в свое дело! - Дарвальд даже пропустил мимо ушей предназначавшуюся ему шпильку. Огонек энтузиазма, вспыхнувший в глазах Марстена, ничего хорошего не сулил. - Мы идем мимо, идем на зов Источника, а он уже совсем рядом!

- Правда, Марстен, не ввязывайся ни во что! - поддержала я. - Мало тебе было этой Сейды… Тебе бы в каждую щель свой нос сунуть!

- Сговорились, да? - с горечью спросил Марстен, окидывая презрительным взглядом нас с Дарвальдом. - Губите инициативу на корню! Ну и пес с вами. Значит, тупо идем к Источнику…

То, что Марстен так легко сдался, меня вовсе не порадовало, ибо означать это могло только одно - он что-то задумал…

Спустя час мы проходили мимо крепости. Вблизи она выглядела еще внушительнее, производя гнетущее впечатление, хотя явно была недостроена, тут я не ошиблась. Странно, я видела и куда более высокие здания, но даже небоскребы так не подавляли, как это массивное и приземистое (по меркам современного мегаполиса) сооружение. Очень хотелось пригнать сюда несколько бульдозеров, вызвать подрывников, снести крепость до основания и как следует разровнять площадку…