Опаленная колыбель - Тропов Иван. Страница 70
Я даже комплимент Дымку отвесить собрался – но вижу, сам Дымок почему-то не радуется. Опять матерого интела из себя строит? Избавление человечества от диких роботов для него, мол, тоже очередной пустячок?…
Нет, что-то не похоже… Чего бы это он?
И тут до меня дошло!
Империя и Конфедерация почему между собой только тихо грызлись, но в открытую не воевали? Потому что у них общий враг был – дикие роботы. И на два фронта воевать, сами с собой и с дикими роботами, они бы не смогли.
А теперь что? Император подкопит силы, и через пару недель нанесет удар по заводам Дядюшки – и все, нет больше диких роботов. И останется Конфедерация с Империей один на один.
И от войны их ничто не будет удерживать. Вот только между собой-то они будут воевать не так, как с дикими роботами. Это Дядя Сэм ни флаеры не применял, ни ядерного оружия, ни боевых вирусов… А у императора комплексов по поводу загрязнения природы нет. И конфедералы тоже в полную силу отвечать будут. Они же за несколько дней друг друга больше перекрошат, чем Дядюшкины роботы за пару десятилетий! Как бы вообще друг друга не уничтожили!
А мы этому императору еще и симы привезли, чтобы он не помер…
Дьявол!!!
Я даже губу закусил, чтобы не заорать.
Вот же выход! Если не дать императору симы, Конфедералы смогут его шантажировать – либо мир и симы, либо война и смерть императора… Все верно, это выход!
Только надо как-то дать Дымку понять, чтобы он про симы ничего не говорил! Вдруг шпионы императора из Конфедерации ему еще не донесли, что мы в Империю с симами летели?
Подбираюсь я к Дымку потихоньку – надо как-то ему про симы намекнуть. Но Дымок на меня ноль внимания. Все на императора глядит.
– А потом, ваше величество, – начинает смущенно, – вы освободите имперцев от ошейников? После разгрома Дядюшки не нужно будет заставлять их идти на «самопожертвование» с гарантией, и в ошейниках не будет нужды. Вы их освободите?
Ни фига себе… чего это Дымок? Неужели он в прошлый раз купился-таки на императорскую демагогию и поверил ему?
И Линский вздыхает. Тоже не ожидал, что у Дымка еще столько идеализмов-максимализмов. А уж мне-то как странно! Дымок, конечно, парень добрый, и по умолчанию о людях предпочитает думать хорошо, пока они обратного не докажут. Но не до такой же степени! Вроде, за последний месяц он много чего повидал. Одно общение с Линским чего стоит! Неужели Дымок еще совсем-совсем сопливый, хотя и высокоайкьюшный?…
– Нет, Дмитрий Олегович, – император усмехается. – Вот здесь вы ошибаетесь.
– Нет?… – Дымок бледнеет.
– Нет, Дмитрий, – император шире улыбается.
– Но… но почему?… – Дымок бормочет. – Власть? Вы как наркоман?
Тут Дымочек в точку попал. И кажется, задело это императора… Перестал он усмехаться.
– Нет, – головой качает. – Вовсе нет. Вы ведь хотите серьезного ответа, Дмитрий?
– Да! – Дымок говорит с вызовом. – Только есть сомнения, что у вас такие бывают!
– Не нужно пытаться меня оскорбить, Дима, – император ему мягко улыбается. – Все равно у вас это не получится. Так вы хотите узнать настоящую причину?
– Да, – Дымок глухо бормочет.
– Хорошо, – император говорит медленно. – Тогда скажите: разве это ошейники делают людей рабами?
– А разве нет? – Дымок прищуривается с вызовом.
Но император свою вежливую улыбку крепко на лице держит.
– Ошейники превращают людей в рабов, – объясняет терпеливо. – Но став рабами, люди уже не нуждаются в ошейниках. Рабская сущность впитывается в их психологию, в их кровь… Она пропитывает их, как вода кусок хлеба. И вернуть все обратно невозможно. Даже если я сниму со всех имперцев ошейники, вы думаете, станет лучше? Нет. Превратить рабов обратно в нормальных людей невозможно.
Покраснел Дымок.
– И вы даже пытаться не будете? – шипит презрительно.
Почти с ненавистью на императора смотрит.
Чего это с братишкой?… Император, кончено, та еще сволочь – но у Дымка никогда ни на кого ненависти не было. Подбородок задирать спесиво умеет, фыркает лучше лошади, но чтобы шипеть с ненавистью… Презирать умеет – но ненавидеть… Глупо это, только на лишние проблемы нарываться, – он мне сам говорил. Вместо этого промолчать лучше и тихо все по своему сделать. А ненавидеть…
И по два раза переспрашивать – тоже не в его стиле. Даже я уже понял, что снимать ошейники император не будет. А уж Дымочек-то никогда тормозом не был. И если он с первого раза не понимает…
Прикидывается он, что ли? Специально перед императором представление устраивает? Но зачем?…
Дьявол! Ну конечно!
Если уж я понял, что симы императору отдавать нельзя – то и он это понял, и куда быстрее меня. А пока я до этого додумывался, Дымок уже дальше просчитывал.
И теперь пытается императору голову заморочить – чтобы он нас не спросил, зачем мы в Москву вернулись. Если разговор на это свернет, тут уж нам не отвертеться. Придется признаться, что симы привезли. В прямом разговоре императора не провести. Вот он и придуривается.
– Но почему? – Дымок из себя выходит.
Натурально так. Не знал бы его всю жизнь – обязательно бы купился.
– Все-таки из-за власти? – цедит презрительно. – Уже не можете без абсолютной власти, не можете не тешить свое самолюбие?…
Хорошо братишка давит. Да только и император ему не истеричная девчонка – только грустную улыбку старательно изображает.
– Возможно, – говорит спокойно. – Но это не главная причина. Снять ошейники – это все равно что плевать против ветра. Есть вещи, которые можно сделать, но нельзя вернуться обратно. И пытаться превратить рабов в нормальных людей я не буду. Ни к чему хорошему это не приведет. А если мне не верите, посмотрите сами в моем архиве. Он же у вас под рукой?
– Что посмотреть? – Дымок прищуривается.
– Дмитрий, неужели вы думаете, что в Империи не было восстаний? – император ухмыляется. – Были. Некоторые губернии бунтовали. Избавиться от ошейников не так уж трудно. И они снимали ошейники. Но толку-то? Выдавить из себя раба невозможно. Восставшие не смогли объединиться. Потеряв ошейники, они не перестали быть рабами. Они перегрызлись между собой и перебили друг дружку. А остатки бунтовщиков приползли ко мне на коленях с просьбой снова надеть на них ошейники. Потому что иначе они жить не умеют и, что хуже всего, не хотят… Это повторялось не раз и не два. Последний раз восстание было лет двадцать назад.
Вздыхает император, словно в самом деле ему грустно, что восставшие нормальными людьми стать не смогли.
– Раб не может стать свободным человеком, – говорит доверительно. – В лучшем случае, он может стать хозяином. Но хозяином не своей жизни, нет! Всего лишь хозяином таких же рабов, каким раньше был сам…
– Вы… вы… – у Дымка даже губы дрожат от гнева.
И глаза – как у волчонка… Хорошо играет.
– Димка… – Анна его тихонько одергивает.
Она-то думает, он по-настоящему… так переживает за него! Прелесть моя Анютка.
– Ну зачем же вы так, Дмитрий Олегович? – император говорит участливо. И совершенно не понять, искренне или наигранно. – Да, я создал эту систему с воротничками верности. Но я спас человечество. Нужна была жесткая вертикаль власти. Если бы все остатки человечества воевали с дикими роботами так, как воюет Конфедерация, дикие роботы перебили бы всех людей. Я спасал человечество… Лучше скажите, что с Хоккайдо? Есть там симы?
– Есть! – Дымок говорит запальчиво. – Но…
И замолкает нехорошо. Словно так на императора обиделся, что доставать для него симы не собирается. А самому императору этого не сделать.
Как бы не переиграл братишка! Вдруг император к его роли всерьез отнесется? И прикажет своим исбистам нами заняться… Пора в разговор влезать!
– Симы, ваше величество, на Хоккайдо есть, – говорю. – Но получить их очень сложно. Мы для того и вернулись. У Дымка появились кое-какие идеи, но надо очень много расчетов сделать. Без хорошего компа не обойтись. А на базе торговцев нет ничего подходящего.