Коктейль для троих - Уикхем Маделин. Страница 9

Кэндис с тревогой посмотрела на подругу, но та, казалось, не заметила ее взгляда.

– Замечательно! – воскликнула Хизер.– И… спасибо.

– А теперь давайте выберем себе еще по коктейлю,– сказала Мэгги с воодушевлением.– Мне необходимо срочно промочить горло!

Когда Хизер, записав заказ, удалилась, Мэгги улыбнулась Кэндис и, со вздохом откинувшись на спинку кресла, погладила себя по животу.

– Ну что, Кэн? – сказала она, не скрывая своего удовлетворения.– Теперь тебе стало легче? – Но, заметив выражение лица подруги, Мэгги снова выпрямилась.– Господи, что тебе опять не нравится?

– По совести сказать, мне не нравится абсолютно все,– ответила Кэндис, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.– Ведь на самом деле ты… мы ничего для нее не сделали – только дали адрес, и все.

– А что еще я должна была сделать? Написать за нее заявление? Что с тобой, Кэндис?

– Я думала, ты устроишь ее на работу.

– Прямо здесь? – Мэгги рассмеялась.– Ты, наверное, шутишь, Кэн!

– По крайней мере, ты могла бы пригласить Хизер на предварительное собеседование. Или дать ей рекомендацию,– сказала Кэндис, чувствуя, что краска досады бросилась ей в лицо.– Ведь ты отлично знаешь, что, если она, как все прочие кандидаты, просто пошлет Джастину свое заявление, ей не видать этого места как своих ушей. Он сразу отправит его в корзину – даже читать не будет! Вот увидишь, после конкурса анкет среди претендентов останутся только эти жеманные дурочки – выпускницы Оксфорда, которых Джастин будет вызывать к себе по одной.

– Ведь он сам когда-то учился в Оксфорде,– поддакнула Роксана.– И конечно, считает себя интеллектуалом.

– Вот именно! Послушай, Мэгги, ты же понимаешь, что у Хизер нет ни малейшего шанса, если ты ее не порекомендуешь. А если Джастин узнает, что Хизер имеет отношение ко мне – вообще пиши пропало!

В этом месте Кэндис слегка покраснела. Прошло всего несколько недель с тех пор, как она рассталась с Джастином. В журнале Джастин заведовал отделом художественных материалов, но теперь, в связи с уходом Мэгги, он должен был временно занять ее место ведущего редактора. Как бы там ни было, при упоминании его имени Кэндис все еще чувствовала себя достаточно неловко.

– Но, Кэндис, как я могу рекомендовать Хизер? – спокойно возразила Мэгги.– Ведь я ее совсем не знаю. И никто из нас ничего о ней не знает. Ведь ты сама сказала, что не видела ее много-много лет. Она может оказаться преступницей, наркоманкой, кем угодно!

Кэндис с несчастным видом уставилась в свой бокал, и Мэгги тяжело вздохнула.

– Поверь, Кэн, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь,– сказала она.– Но и ты должна понять: мы не можем оказывать протекцию девушке, которую никто из нас не знает, только потому, что нам ее жаль.

– Я согласна с Мэгги,– вмешалась Роксана.– Подобная благотворительность может выйти нам боком. Собственно говоря, это даже не благотворительность, а глупость. В следующий раз ты, пожалуй, попросишь нас дать рекомендации молодой христианке, которая всучила тебе чайные полотенца!

А что плохого в протекции? – с неожиданной страстью в голосе возразила Кэндис.– Почему не помочь человеку сделать первый шаг, если он этого заслуживает? Нам троим слишком многое давалось легко, поэтому мы не привыкли задумываться об остальном мире. Мы живем беззаботной, обеспеченной жизнью, у нас хорошая работа, а как быть тем, у кого нет ничего?

– Я бы не сказала, что у Хизер нет вообще ничего,– спокойно возразила Роксана.– У нее есть работа, смазливая мордашка и голова на плечах. Если бы она захотела, она вполне могла поднапрячься и закончить колледж. Поэтому я скажу тебе прямо: не стоит устраивать за Хизер ее жизнь, да еще так, как кажется лучше тебе. Усекла?

– Усекла,– ответила Кэндис после небольшой паузы.

– Вот и хорошо,– подвела итог Мэгги.– О'кей, лекция закончена. А теперь, девочки, давайте развлекаться.

Примерно через полтора часа в «Манхэттен» приехал муж Мэгги Джайлс. Некоторое время он стоял на пороге, вглядываясь в дымную полутьму бара, и наконец заметил Мэгги. Она чему-то весело смеялась, запрокинув назад голову. Щеки ее раскраснелись от жары, а в руках она держала бокал с коктейлем.

Улыбнувшись, Джайлс начал пробираться к их столику.

– Осторожно, мужчина на горизонте! – приветствовал он подруг.– Просьба прекратить все шуточки по поводу мужских мозгов и гениталий.

– Джайлс! – воскликнула Мэгги, нахмурившись.– Неужели уже пора?

– Да нет, в общем-то,– ответил он.– Просто я освободился раньше, чем планировал. Думаю, можно выпить еще по коктейлю. Я, пожалуй, тоже закажу себе что-нибудь легкое.

– Нет,– сказала, подумав, Мэгги.– Пора так пора. Поехали.

Никто из их троицы не любил, когда к ним присоединялся Джайлс. И дело было даже не в нем самом – Джайлс всегда держался корректно, удачно шутил и способен был поддержать разговор на любую тему. Дело было в том, что он не принадлежал к их маленькому содружеству, к их «коктейль-клубу» – проще говоря, он не был одной из них и потому оставался чужим.

– Мне, кстати, тоже пора идти,– сказала Роксана, допивая свою «Маргариту» и пряча сигареты в сумочку.– Я должна кое с кем встретиться.

– С тем самым «кое с кем»? – переспросила Мэгги с самым невинным видом.– Или с другим?

– Любопытство сгубило кошку! – улыбнулась Роксана.

– Неужели это все? – вздохнула Кэндис, с грустью глядя на Мэгги.– Неужели мы уже не увидим тебя, пока ты не родишь?

– О, пожалуйста, не напоминай мне об этом! – Мэгги закатила глаза.– Я не вынесу!

Она отодвинула кресло и встала, тяжело опираясь на руку Джайлса. Вся компания медленно двинулась к гардеробу.

– Только не думай, что ты от нас избавилась,– сказала Роксана Мэгги.– Ровно через месяц мы соберемся вокруг твоей кровати, чтобы поднять бокалы с коктейлями в честь рождения ребенка.

– Договорились,– ответила Мэгги с искренней благодарностью и вдруг почувствовала, что глаза ее наполняются слезами.– Господи, девочки, как же мне будет вас не хватать!

– Ничего, не расстраивайся! Быть может, ты увидишь нас раньше, чем думаешь,– успокоила ее Роксана, бережно обнимая подругу за плечи.– Удачи тебе, дорогая!