Оголенный нерв - Уильямс Уолтер Йон. Страница 60

20

В душе Ковбоя снова звучала музыка. Он называл ее «Песнь о небе». «Пони-экспресс» поднимался над побережьем Тихого океана. На черной матовой поверхности «дельты» играли лучи восходящего солнца, синее небо постепенно темнело, перетекая в космическую бездну.

— Рено, — подумал Ковбой. Ему нет нужды произносить слова вслух: нервные импульсы, преобразованные в радиосигналы, мгновенно передавались другу. — Сообщи им, что я уже в условленном месте.

— Хорошо, — откликнулся Рено из своего кристалла на другом побережье Америки. Он выполнял роль связного.

Время от времени Ковбой посматривал на дисплеи. Двигатели пока работали вполсилы, индикаторы мерцали спокойным голубым сиянием. Снизу, со стороны Калифорнии, доносились слабые сигналы локаторов, которые почти не отражались от поверхности «дельты», покрытой поглощающей краской.

— Ковбой, ты сейчас не занят? — спросил Рено.

— Нет. Просто кружу в ожидании наших «друзей».

— Я тут пошастал немного по лаборатории и обнаружил кое-что интересное.

— Не боишься? Если заметят, они ведь могут расторгнуть с тобой контракт.

— Мне тут страшно скучно, совершенно нечем заняться.

— Рено, ты подвергаешь себя опасности.

— Нисколько. Я научился обманывать охранную систему. Она уже лет десять как устарела. У наших «Стражей закона» я тайком позаимствовал программу-взломщик и получил доступ к секретной информации лаборатории.

Ковбой с беспокойством подумал о том, что произойдет, если в лаборатории, где сейчас хранится кристалл с Рено, вдруг пронюхают о проделках своего подопечного. Его друг сильно рискует. Сотрут — и все дела. Ошибки, мол, неизбежны.

— Рено, не играй с огнем.

— Они не догадаются. Я знаю, что делаю. Официально эта лаборатория не считается секретной, но на самом деле тут втихаря занимаются очень любопытными вещами. Они не только переписывают информацию с живого мозга богатых клиентов в кристаллы.

— Тем более, Рено. Не дразни гусей.

— Ты слышал о проекте «Черный разум»?

Ковбой напряг память, одновременно поглядывая на показания приборов.

— Нет, вроде нет.

— Неудивительно. Я тоже. Так вот, Ковбой, это — самая бесовская программа в мире. Она способна легко вторгаться в живой мозг. Ее разработали секретные службы США накануне войны. Те самые люди, которые и поныне трудятся в лаборатории, где я пока обитаю.

То, что секретные службы всюду суют свой нос, Ковбоя не удивило. Он наслышан о темных довоенных делах в самых различных областях. Так почему бы этим людям не продолжать свои занятия и теперь? Обстоятельства меняются быстрее, чем люди.

— Ну ладно, — решил полюбопытствовать он, — рассказывай, что ты там раскопал.

— Вначале они переписывают в кристалл информацию о мозге одного человека, а потом уже из кристалла внедряют ее в мозг другого. Понимаешь? Накладывают одну личность на другую. Как бы сливают их вместе. Получаются два человека в одном.

— Ну и ну! — вслух воскликнул Ковбой, забыв, что можно ограничиться мыслью. — На кой черт им это надо? Что за каша получится в башке этого бедняги? Он же попросту рехнется!

— Рехнется, не рехнется, какая разница. Ковбой, наука такими понятиями не оперирует.

— Но это же посягательство на личность! Это запрещено!

— Тем не менее проект «Черный разум» осуществлен.

Ковбой представил, что какой-нибудь выродок решит внедрить ему в мозг свою личность. Чужие воспоминания, чужие взгляды на мир, чужую мораль. Кем он тогда станет? Чья личность победит? Настоящая шизофрения. Просто жуть! Мракобесие Руна — детский лепет по сравнению с этим изощренным насилием. Он содрогнулся.

— Ну и дерьмо! Рено, держался бы ты от них подальше.

— Эти люди хотели использовать «Черный разум» против орбиталов. В мозги самых главных планировалось внедрить личности отъявленных убийц и дегенератов. Вся верхушка вмиг разложилась бы. После этого спятившие орбиталы оказались бы беззащитными против внезапного удара Земли, и мы бы легко выиграли освободительную войну. Вот такой был интересный план.

— И что же помешало?

— Орбиталы вовремя о нем пронюхали и приняли соответствующие меры. Однако все разработки им уничтожить не удалось. Понимаешь, программы «Черного разума» находятся в этой лаборатории. Кроме того, они, очевидно, существуют еще где-то, в каких-нибудь других секретных лабораториях. И однажды орбиталы или кто-нибудь еще воспользуются этими дьявольскими программами. Ты представляешь, что будет? Их надо стереть, пока не поздно.

— Черт возьми, ты прав, Рено!

— Вот я и собираюсь продолжить поиски. Хочу узнать, где еще хранятся программы «Черного разума». — Рено оборвал себя. Время для разговоров на посторонние темы истекло, пора было переходить к делу. — Ковбой, с минуты на минуту ты должен увидеть шаттл. Около восьми часов.

— Слышу. Нахожусь над космопортом. — Он переключил внимание на индикаторы, двигатели, вооружение, еще раз проверил все системы самолета.

— Привет, Ковбой, — послышался немного обеспокоенный голос Сары. — Удачной тебе охоты! Не знаю, что у вас принято говорить в таких случаях.

— Ты сказала то, что нужно. Спасибо.

— Тут говорят, чтобы я не мешала тебе. Отсоединяюсь. Я буду переживать за тебя. Ковбой.

— Спасибо, — повторил он. Заметив внизу шаттл, прибавил скорость. Огоньки индикаторов стали оранжевыми. «Пони-экспресс» устремился к цели.

— Ковбой. — В наушниках зазвучал бесцветный, почти компьютерный голос. — Это Рун. Я буду на связи. Докладывай мне обстановку. Возможно, я смогу дать тебе хороший совет.

— Пошел ты! — разозлился Ковбой, отключая передатчик.

Неужели Рун не понимает, что Ковбой не из тех одурманенных мальчиков и девочек, которым он привык запудривать мозги своими дурацкими поучениями. Что бы, интересно, стало с этим «философом», если запустить в его башку «Черный разум»? Ковбой поежился. Вряд ли несчастным ребятишкам станет лучше от такой перемены в их благодетеле. Со стороны Сьерра-Невады неслись назойливые радиосигналы. Рун пытался восстановить связь. Ковбой злорадно ухмыльнулся. Старайся, старайся!

Внизу показался серебристый шаттл. Ковбой включил двигатель на полную мощность, «дельта» резко нырнула вниз, и перегрузки вдавили его в сиденье. Индикаторы засветились красным. Ковбой отчетливо слышал переговоры летчика с наземной службой космопорта в Ванденберге. Еще раз проверил вооружение «дельты». На борту шаттла находились контейнеры с замороженными вирусами-мутантами, выращенными в космических лабораториях. Лекарство против вируса Хантингтона. На исследования, длившиеся восемь лет, «Темпель» затратил немалые средства.

Огромный шаттл длиной почти двести метров, двигался со скоростью, вдвое превышавшей скорость звука. Он находился уже совсем близко. Воздушный поток начал затягивать «дельту», поэтому Ковбою приходилось быть начеку, чтобы не столкнуться с космической громадиной. Шаттл необычайно надежен. Сбить его крайне непросто. По расчетам Ковбоя, надо выпустить не менее восьми ракет. А до посадки шаттла осталось всего две минуты.

Датчики «дельты» зашкаливало от мощных сигналов локаторов Невады, но Ковбой не обращал на них внимания, полностью сосредоточившись на своей жертве. Область низкого давления вокруг корабля продолжала затягивать «дельту». Ковбой выпустил ракету с мини-радаром, реагирующую на отражающую цель. И в следующее мгновение «дельта» взмыла вверх, вырываясь из опасных объятий шаттла.

— Что это за сигналы? — послышался в наушниках удивленный голос пилота корабля.

Ковбой удовлетворенно улыбнулся. Ответ последовал незамедлительно: ракета вонзилась в брюхо шаттла, полыхнув ослепительным взрывом.

— Да что… — начал было пилот шаттла.

Ковбой послал вторую ракету.

— Земля, говорит шаттл «Темпель» один-восемь-три. Нас атакуют…

«А этот парень быстро соображает», отметил про себя Ковбой.

Ракеты уже разворотили корму шаттла. Ковбой бросил «дельту» вниз, подныривая под свою жертву. Пилот шаттла попытался уйти, но слишком поздно. Неповоротливому кораблю трудно соперничать с маневренной «дельтой».