Престарелый рок - Уильямс Уолтер Йон. Страница 41

И тут субмарина противника вздрогнула, резко изменила курс и, набирая скорость, помчалась на север.

— Что происходит? — требовательно спросил Майджстраль. — Я думал, что другая подлодка возвращается к причалу.

— Наверно, кому-то удалось обойти механизмы защиты, — ответил компьютер. — Как только мы вернемся к месту назначения, я сообщу об этом грубом нарушении устава.

— Следуй за подлодкой!

— Есть!

По всей вероятности, таинственный незнакомец располагал полным набором воровского инвентаря, в том числе оборудованием, необходимым для отключения программ искусственного интеллекта. А у Майджстраля при себе — только пистолет да пара зачехленных ножей. И все же, если бы ему удалось держать беглеца в поле зрения, сообщая о своем местонахождении с помощью активного сонара, он мог бы привлечь внимание спасателей, которые помогут ему справиться с негодяем.

Похоже, субмарина Майджстраля нагоняла лодку злодея. Сердце Дрейка забилось веселее.

Тут лодка беглеца удалилась от рифа, погрузившись глубже и завертевшись.

— За ней! — отдал приказ Майджстраль. Рули глубины приняли соответствующее положение, и субмарина плавно опустилась, став похожей на сокола, кружащего над своей жертвой.

Подлодки стремились в глубину друг за другом, погружаясь во тьму. Майджстралю приходилось постоянно вертеть головой, стараясь держать цель в поле зрения. Он посмотрел вверх и увидел, что другая лодка по-прежнему погружается, потом вернулся к иллюминатору и заметил, что лодка, на несколько мгновений исчезнув, появилась снова. Однако ее курс почему-то изменился.

— Она всплывает! — закричал он.

Субмарина Майджстраля вздрогнула — рули глубины не сработали, и она начала всплывать.

— Преследуемая подлодка не выполняет предписания безопасного сближения, — сказал компьютер. — Я сообщу об этом при первой же возможности.

Сердце Майджстраля ушло в пятки.

— Что ты имеешь в виду под режимом безопасного сближения? — спросил он тоном, требующим разъяснений.

— Нам грозить столкновение, — ответствовала субмарина.

Очертания другой лодки сузились — она производила маневр, напоминающий поклон лодке Майджстраля.

— Она пытается таранить? — возопил Майджстраль.

— Да, сэр, — откровенно признался компьютер. — Я начинаю переходить в режим избега… — И вдруг голос компьютера резко переменился. Завыли сирены тревоги. — Угроза столкновения! — проверещал компьютер. — Приготовьтесь к удару!

— Как?! — отчаянно спросил Майджстраль. — Что я должен еде…

И тут вдруг в кабину со всех сторон хлынула желтоватая пена, застывая буквально на глазах. Майджстраль замер с открытым ртом, так и не успев задать вопрос до конца. Он панически пытался вдохнуть, хватая ртом воздух. Раздался треск, по спине у Майджстраля побежали мурашки, и он ощутил, как подлодка угрожающе завертелась.

Майджстраль пробовал сдвинуться с места, но не тут-то было. Пена облепила его со всех сторон, он уже ничего не видел, но чувство равновесия подсказывало, что он перевернулся и опускается на дно.

— Противоударная пена выпущена, — сообщил компьютер, голос которого приглушила эта самая пена. — Возможно временное затруднение дыхания, однако через несколько минут пена растает.

— Ххо фхоисхохих? — вопросил Майджстраль, рот которого был забит пеной. Тем не менее его вопрос субмарина, как ни странно, поняла.

— Повреждены рули глубины, — ответил компьютер. — Мы вынуждены погружаться, покуда не достигнем дна.

Сердце Майджстраля сковал ужас.

— Хы хохех? — спросил он.

— Сохранность корпуса сто процентов, — продолжал компьютер. — Мы подождем на дне, пока до нас не доберутся спасатели. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

— Хпохойхтвие? — возмутился Майджстраль. Их протаранил враг, они тонут, Майджстраль запечатан в кокон быстро стынущей пены, а от него ожидают спокойствия?!

— Хпохойхтвие? — злобно повторил Майджстраль.

Хватка, которой его сжимала пена, мало-помалу начала слабнуть. Майджстраль рывком высвободил руку и принялся обрывать пену вокруг губ.

— А другая субмарина?

— Она тоже повреждена. Аварийное заполнение воздухом балластных цистерн спровоцировало неуправляемое всплытие на поверхность. — В голосе компьютера сквозила горечь. — Ее пилот будет сурово наказан, когда об этом узнают власти.

Майджстралю оставалось уповать только на это.

Он сильно подозревал, что первым, кого ему суждено увидеть, будет генерал-полковник Вандергильт.