Готов к семейной жизни - Уэй Маргарет. Страница 9

— Перестаньте, Мэттью. — Ее голос был мягче шелка. И слегка дрожал.

— Я просто решил сделать небольшой массаж. — Желание сжать ее в объятиях становилось почти невыносимым.

— Я не совсем поняла, вы что, флиртуете со мной? — Надо бы показаться сердитой.

— Флиртую! — Он откинул голову и от души расхохотался. — Ох, Кассандра, я ни разу в жизни не флиртовал. У меня не было на это времени.

— Тем не менее, мне кажется, вы опасны.

— А вы не должны нарушать мои планы, — ответил он с вымученной улыбкой, немного уменьшив напряжение.

— Может, все-таки наложите повязку?

— Повязку? А может, достаточно кусочка пластыря? — шутливо ответил он.

— Вы решили поиздеваться надо мной?

— Я не такой, Кэсси. — Он аккуратно вытер насухо ее ногу. — Вообще-то лучше я ее поцелую.

Она не шевелилась. И молчала. Это был неприкрытый соблазн. Закрыв глаза, он наклонился и поцеловал нежную кожу ее щиколотки.

— Вы дьявол! — тихо произнесла она. — Не надо.

— Что не надо? — улыбнулся он в ответ.

— Снова надо мной смеетесь?

— Вы прекрасно понимаете, что я делаю, Кэсси. — Его сапфировые глаза не отпускали ее ни на секунду. — Может, вам стоит сделать скидку на то…

— Что вы — весьма сложный человек? — закончила за него Кэсси, чувствуя, как его эмоции передаются ей.

— Я вам кажусь именно таким? — Он поднялся с колен и выпрямился, угрожающе возвышаясь над ней.

— Я в этом уверена.

— Зачем вы сюда приехали? — тихо спросил он, как будто бросая ей вызов.

Она обеими руками вцепилась в деревянную скамейку, уставившись на душевую кабину.

— Вы сами нас пригласили. Нам больше нечем было заняться. И мы действительно хотели посмотреть на ваш дом. Могу сказать, что мне здесь очень понравилось.

— Настолько, чтобы провести здесь пару дней? — с иронией продолжил он.

— Что вы хотите, чтобы я сказала, Мэттью? Его взгляд сделался непроницаемым.

— Ничего. Ерунда. Какая разница? — Он взглянул на нее настороженно. — Как ваша нога?

— Отлично. — Она перевела взгляд на собственную щиколотку. — Я вижу, вы прекрасно справляетесь со всем, за что беретесь.

— Лучше всех.

— Вы и правда думаете, что из этой затеи с объявлением что-то выйдет? — неожиданно спросила она, выдав свои тревожные мысли.

— Я уверен, что да.

— А как насчет любви? — А ей-то какое дело, собственно говоря?

— Любовь может быть ядовитой, Кассандра, Я это знаю. — Он смотрел на нее и сквозь нее. Она резко поднялась.

— То, что произошло с вашей матерью, не должно повлиять на всю вашу жизнь.

Она слишком поздно поняла, что допустила промах, но одно его присутствие совершенно лишало ее рассудка.

Его глаза впились в нее, как два лазерных луча.

— Значит, очаровательная леди Кассандра собирала слухи? — Его лицо приняло надменное выражение.

Кассандра выставила перед собой соединенные ладони, моля о пощаде.

— Извините, Мэттью. Пожалуйста. Я случайно обо всем узнала.

— Разумеется. — Он пожал плечами. — Кого вы расспрашивали?

Она почувствовала, что неудержимо краснеет.

— Я бы предпочла не говорить, но этот человек полностью на вашей стороне.

— Это ведь была не Марси?

— Нет, не Марси. Я не так глупа. Поверить не могу, что проговорилась. Но вы заставляете меня нервничать. — Она не хотела даже думать о том, насколько сильно?

— Если уж на то пошло, то это вы заставляете нервничать меня, — недовольно произнес он. — Значит, вам известна и вторая половина истории.

Она прислонилась к стене.

— Это Джон Макалистер должен платить за свои грехи, Мэттью, а не вы. Вы добились успеха. И не обязаны ни перед кем отчитываться.

В холле послышался голос Жюли.

— Эй, ребята, вы надолго?

Рыжий Карлайл выпрямился, но в его позе чувствовалось напряжение.

— Мы уже идем, Жюли, — совершенно спокойным голосом отозвался он. — Я лечил щиколотку Кассандры.

— Ты не рассказала ему, как я поранилась, катаясь на лыжах? — крикнула Жюли. — Знаете, там столько овощей! Я с трудом удержалась, чтобы не набрать целую гору.

— Завтра возьмите немного с собой, — предложил Рыжий Карлайл, проводив Кэсси в гостиную. — Кстати, за огородом слежу не я, а один из моих работников, Чарли. В прошлой жизни он, наверное, был китайцем.

— Что ж, он достоин похвалы, — сказал Жюли, улыбаясь поверх корзины, полной салата, помидоров, блестящих красных и зеленых перцев, лука и лимонов, которые она сорвала с дерева по пути назад. — Как нога?

— Все нормально. Не бойтесь, ногу резать не придется. Однако щиколотка доставит Кассандре некоторое неудобство.

— Садись же, не стой, — подбежала к ней Жюли. — Не нагружай ногу. Лучше почитай что-нибудь. Тут целая библиотека. А Мэттью покажет мне, как он готовит. Что у нас сегодня в меню?

— Как вы отнесетесь к бифштексу с перцем? Салат и свежая картошка. Только что выкопанная. Бутылка отличного красного вина. Или белого, как захотите. Потом сыр. Единственное, что я так и не научился готовить, так это торты.

Жюли со свойственной ей живостью тотчас предложила:

— Тогда пусть Кэсси вас научит. Она умеет делать хитроумный шоколадный торт. А еще мы можем помочь разобрать почту. Вам все равно придется нанять секретаршу.

— Не знаю, Жюли. — Мэттью потер лоб в некоторой растерянности. — Может, и придется. Я не думал, что писем будет так много. У меня даже не хватит времени, чтобы все их прочесть.

— Мы поможем, — повторила Жюли.

— Но это личное, — покачал он головой.

— А никто не узнает.

— Дело ведь не в этом, правда? — Он странно улыбнулся.

— Мы отнесемся к заданию со всей серьезностью, Мэттью, — пообещала Кэсси. — Отберем те, которые покажутся самыми привлекательными.

— Хорошо-хорошо. — Не зная, как еще возразить, он выпрямился, подошел к шкафу, достал оттуда около двух десятков конвертов и положил их на столик. — Условия таковы: мы не будем разговаривать и не позволим себе смеяться. Просто отложим те, которые написаны от чистого сердца. Да, и на фотографию тоже стоит обратить внимание, — с улыбкой напомнил он. — Возрастной лимит — тридцать лет.

— Хотите помоложе? — пробормотала Жюли, взяв одно из писем.

— Мне нужны дети. — Рыжий Карлайл тоже взял конверт и ловко его вскрыл.

А я не отказалась бы их родить, мелькнуло в голове у Кэсси.

Очнувшись после глубокого сна, она не сразу сообразила, где находится. Облако москитной сетки, узкая кровать, незнакомая комната, невероятно свежий и ароматный воздух — куда она попала? Потом она вспомнила: они решили навестить Мэттью Карлайла и приехали к нему в Джабиру.

Было еще рано. Очень рано. Первые лучи солнца окрасили небо в жемчужно-серый цвет. Спустив ноги с кровати, она потянулась за платьем. Жюли, настоящая сова, все еще крепко спала, по-детски подложив обе ладошки под щеку. Кэсси невольно улыбнулась:

Жюли спала только так с самого детства.

Кэсси подошла к высокому окну, из которого просматривалась зеленая долина. На горизонте разливалось сияние, готовое взорваться ярким светом, как только солнце выглянет из-за гор. Такое красивое место! Кэсси почувствовала себя моложе и спокойнее, чем за все последние годы.

Деревья, окружавшие дом, вздыхали под порывами утреннего ветра. Из окна ей был виден старый водоем, наполовину скрытый светло-вишневыми цветами бугенвиллеи, спускавшимися прямо до земли. Мэттью все больше ее очаровывал.

Да, он потрясающе красив, держит себя как наследный принц, необыкновенно начитан и умен. Но раньше эти качества ее не ослепляли. Ее бывший жених, Ник Рэйберн, тоже ими обладал, как и некоторые мужчины до него. Чего им всем не хватало, так это обаяния, присущего Мэттью. С первого взгляда она ощутила, что какая-то непонятная сила притягивает ее к нему словно магнитом. При более близком знакомстве он взволновал ее еще больше, как физически, так и духовно. Может быть, стоит признаться ему в этом?

Нет, ей не хватит смелости. Он откинет голову, тряхнув своими темно-рыжими блестящими волосами, и рассмеется. Издевательским смехом. Она знала, что он воспринимает ее как человека из другого мира, а она не осмеливалась даже заикнуться о том, что ее родители не только знакомы, но и дружны с мужчиной, который, став его отцом, делает вид, что не знает об его существовании. По вине Джона Макалистера Мэттью не доверял ни единой душе на свете. И ей он тоже не поверит.