Всего один поцелуй - Звездная Елена. Страница 31

– Исс Рионар, – наверное, именно таким тоном шипят змеи перед тем, как напасть, – ваши умозаключения мне не интересны!

Она повернулась, чтобы уйти, и темноволосый бог пошел ва-банк:

– Исса Кимора, вы хоть представляете себе, до какой степени я ненавижу вашу внучку?

Три медленных шага, и седовласая женщина останавливается, медленно поворачивается, вновь подходит к Рионару.

– Я предполагала, что у вас к ней несколько иные чувства. – Голос иссы Киморы был завораживающе-ледяным, именно сейчас Рионар понял, как много значит власть для этой женщины. И как сильно придётся постараться, чтобы переиграть её в её собственной игре. – И я всё ещё подозреваю, что она вам далеко не безразлична.

– Небезразлична, – легко согласился Рионар, – потому что к Айрин Вегейрос можно испытывать или любовь, или ненависть. Впрочем, кому, как не вам, знать об этом? – Он отвесил полный грации хищника поклон.

Исса Кимора замерла, завороженная скрытой силой молодого мужчины, причём силы не физической, и в глазах появился проблеск понимания.

– Исс Рионар Дархарз, вы слишком идеальны, чтобы быть вторым? – Безупречный, отработанный до миллиметра реверанс и полная ехидства усмешка.

– Ваша проницательность достойна богов! – Он взглянул в пронзительно-голубые глаза на властном лице с остатками былой красоты.

– Чего же вы желаете? – напряжённый полушёпот.

– Пост Первого советника… при императоре Аклесте! – Темноволосый бог коварно улыбнулся. – И какой достойный повод будет представлен общественности?

Исса Кимора обольстительно улыбнулась и указала в направлении галереи.

– Для начала мне хотелось бы знать, как вы пришли к определенным выводам? – Исса Кимора не любила оставлять белые пятна на карте интриг.

– Вы слишком отвыкли от жизни при дворе, ваши эмоции легко считать, дорогая исса Вегейрос, – Рионар галантно предложил ей руку, – и вы слишком долго были в роли любовницы, чтобы не понять, сколь шатко подобное положение. – Несмотря на то что на лице старой иссы не дрогнул ни один мускул, Рионар ощутил дрожь в её ледяной руке. – Ну и последнее, – он кивком указал на вход в зимний сад, – Айрин слишком прекрасна и чиста, с ней плебейское слово «содержанка» не ассоциируется. Таких женщин любят без оглядки на правила морали, таких любят, не желая делить с кем-либо, впрочем, вы это знаете лучше меня.

Она кивнула, уже с интересом разглядывая Рионара.

– Если бы я к тому моменту не была замужем и не имела дитя на руках, я была бы императрицей! Но проклятые законы империи не смеют нарушать даже повелители!

Рионар мысленно вознёс благодарность небесам за свою любовь к изучению законов Такассии: пожалуй, только эти знания позволили ему разгадать план этой поистине умнейшей женщины.

– А Айрин пока свободна, ведь она ещё не подписала договор, а значит, обязательств по нему начиная с сегодняшнего дня не несет, не так ли? – Темноволосый король хищно улыбнулся. – У нашего дорогого Аклеста просто нет шансов устоять перед её красотой и умом! Должен признать, я восхищён вашим планом, вы столь изысканно использовали господина Первого советника.

– Это было не сложно. – Исса Кимора улыбнулась. – Конечно, он не глуп и потребовал договор Брасса, но ведь в любом документе есть лазейка, позволяющая его обойти, не так ли?

– Вами нельзя не восхищаться! – Грациозно склонившись, он коснулся губами ледяной руки и благожелательным тоном, искренне посоветовал: – Рекомендую похитить прелестную Айрин у собеседника: интерес кронпринца не должен остыть, а она ещё слишком неопытна.

Ещё раз отвесив полный грации поклон, Рионар покинул опытную интриганку, направляясь к единственному человеку, который мог оценить, ЧТО он сейчас провернул!

Отец действительно был впечатлён настолько, что позволил себе отменить встречу послов Лиотиссии и заняться семейно-государственными делами.

Результатом беседы стали два письма:

«Ваше королевское высочество, кронпринц Аклест. Моей высочайшей волей вам надлежит возглавить посольство в Лиотиссию».

«…Я понимаю ваше огорчение и искренне надеюсь, что, сопровождая наследника в Лиотиссии, вы сумеете несколько притупить боль раненого сердца».

Оба письма отец и сын, безумно довольные друг другом, сочинили вместе; подписаны послания были именем императора, курьеру был передан приказ первое письмо передать адресату немедленно, а второе – на закате.

– Мне лишь одного жаль. – Артиан поднял бокал, салютуя Рионару. – Без вас, дорогой сын, придворные интриги скучны, как прелюбодеяние с давней любовницей!

– Не могу сказать, что буду скучать. – На лице темноволосого бога промелькнула торжествующая усмешка.

– Предлагаю тост. – Император поднялся столь резво, что Рионар невольно ощутил в нём ровесника. – Итак, мой тост: «За успешное, бесконечно приятное и, естественно, увлекательное покорение очаровательной крепости, именуемой Айрин Вегейрос!»

– Отец, – Дархарз брезгливо поморщился, – как можно? – Но маска презрительного равнодушия тут же слетела, и, подмигнув ошарашенному императору, Рионар продолжил: – Как можно сомневаться в моих способностях? Крепость уже покорена! Дело за малым.

Рионар отсалютовал отцу и залпом выпил игристое вино. Он собирался получить свой приз в кратчайшие сроки, и план созрел мгновенно.

– Интересно, кто будет сопровождать иссу Айрин обратно в Академию? – задумчиво протянул молодой человек.

– Полагаю, есть лишь одна исса, достойная роли наперсницы для вашей любви. – Артиан выпил свой бокал. – И не сомневаюсь в её согласии!

Айрин возвращалась в Академию со смешанным чувством радости, разочарования и мерзости. При дальнейших размышлениях она всё же подумала, что радости больше. Темноволосая женщина напротив, гибкая, как лиана, и величественная, как сама императрица, ласково ей улыбнулась:

– Полагаю, вы рады возвращению в Академию Светлейших? – У иссы Лариоры Дархарз был приятный голос и очень красивые длинные чёрные волосы, в полной мере передавшиеся её сыну.

– Скорее да, чем нет, – искренне ответила Айрин, но мысли о Валентайне Жнере омрачили эту улыбку.

Это был скандал. Безобразный, эмоциональный и грубый скандал со стороны Первого советника. Началось всё ещё в галерее на обратном пути в покои, после того, как бабушка вызволила её из зимнего сада и практически объятий кронпринца. Аклест был приятен до тех самых пор, пока не начал позволять себе слишком активно целовать её ручку, недвусмысленно намекая на продолжение.

Но Валентайн Жнер, едва она по просьбе бабушки отказалась подписать договор Брасса, превзошел и кронпринца – грубо схватив Айрин за руку, он почти швырнул её на стол, требуя подписи. В ситуацию вмешались исса Кимора и нотариус, но, вопреки ожиданиям Айрин, помолвку не отменили, перенеся её заключение на начало лета. Слишком влиятельным человеком оказался Валентайн, чтобы позволить «старой перечнице» обыграть себя. Вести о произошедшем облетели дворец, и вскоре Первому советнику повсеместно выражали сочувствие, с затаённой усмешкой наблюдая, как он едва сдерживается. Жнер прекрасно понимал, как все бесконечно рады его позору.

Ситуацию практически спас император, отправив Валентайна Жнера сопровождать посольство, возглавляемое кронпринцем Аклестом. Айрин покинула дворец тайно сразу после обеда и была лишь рада, когда сопровождать её предложила исса Лариора. О том, кем эта женщина приходится иссу Дархарзу, она поняла, едва взглянула на высокомерное лицо иссы, которая, как ни странно, отнеслась к ней весьма дружелюбно.

– Не стоит переживать, дитя моё. – Исса Лариора искренне ей улыбнулась. – Нам всем жаль, что разорвать помолвку не удалось полностью, но уверена, вы сумеете настоять на этом после завершения Академии.

– Не ожидала, что Первый советник пользуется всеобщим презрением, – заметила Айрин.