Шаг - Долгова Галина. Страница 69

Во время схватки я отвлекся и повернулся лишь тогда, когда услышал ее судорожный вскрик. Она стояла напротив смутно знакомого парня и не шевелилась. Он почему-то тоже. Понять, что происходит, я не успел. Сзади, воспользовавшись моей невнимательностью, подкрались двое. Это не заняло много времени, только вот когда я снова повернулся, Аэлин лежала без сознания на руках парня.

– Стоять! Еще шаг, и она уже не очнется.

Парень жестко посмотрел на меня. Еле сдержав рычание, я остановился. Они были слишком далеко, и я просто не успевал что-либо сделать.

– Не трогай ее, – произнес я и швырнул ему под ноги меч. В следующее мгновение кто-то с силой ударил меня по затылку, отключая сознание.

В себя я пришел в каменном мешке чьего-то замка с внушительным обилием железа на руках и ногах, а также с милым украшением на шее. Но заботило меня не это. В паре метров от меня лежала бледная Аэлин и не шевелилась. Подавив приступ паники, постарался оценить ее состояние. Вроде жива! «Очнись, девочка», – взмолился мысленно. Попытка к бегству, пока она не придет в себя, бесполезна и даже опасна. Так что придется ждать.

На удивление, очнулась она скоро. Застонав, подняла голову, но через секунду снова ее уронила.

– Очнулась? – Голос был резким, но я действительно злился, несмотря на хлынувшее волной облегчение: с ней все в порядке.

– Да. Что случилось? Где мы? – Она внимательно скользнула по мне взглядом.

– Что случилось? – не выдержал я. – Случилось то, что мы в плену, дорогая. А где? Ну по всей видимости, в подвале.

Аэлин поморщилась, но промолчала. А потом ее взгляд заскользил по моему телу. Даже несмотря на ранения, я ощущал его, как будто она проводила кончиками пальцев, и там, где взгляд соприкасался с кожей, начинался пожар. Обалдеть! Сижу на цепи, весь побитый, и возбуждаюсь от простого разглядывания. Через минуту ее взгляд изменился. Понял, что это из-за тревоги за меня, а не только из-за того, что она обнаружила ошейник. Да, штука крайне неприятная.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – наконец нарушил молчание. Я ждал, а она опустила глаза. Ой, что-то мне не нравится, как она кусает губы. Уже собираясь потребовать ответа, я услышал шаги, которым она явно обрадовалась. Пусть и не надеется, что я забуду…

Дверь открылась, и на пороге появился тот самый парень. Хотя… по человеческим меркам уже мужчина. Молодой, высокий, симпатичный… и знакомый. Я напряг память, стараясь отыскать нужное воспоминание. А эти двое играли в молчанку и смотрели друг на друга. Как-то слишком долго, не отрываясь и даже не мигая. Знакомый? Я почувствовал накатывающий приступ ревности.

Через несколько минут парень пошевелился. Медленно, словно через силу, он подходил к прикованной Аэлин, наконец остановился вплотную к ней. Присев на корточки и внимательно посмотрев ей в глаза, поднял руку, коснулся ее лица. Кажется, я зарычал. На моих глазах какой-то мужик трогает мою пару!

– Ну здравствуй, Лина! Вот уж не думал, что встретимся при таких обстоятельствах. – Я внутренне сжался, чувствуя какое-то непонятное волнение.

– А я вообще не думала, что мы встретимся, – хмыкнула она. – Я была в Портоге. Тебя вроде как признали убитым при попытке к бегству, а?

– Так получилось, – криво улыбнулся он. – А ты, я смотрю, тоже жива и здорова. Даже более того… Не скажешь, как это получилось и почему рядом с тобой он? – Парень небрежно кивнул на меня.

– Так получилось, – вернула она его же слова. Умница, сидит на привязи и умудряется дерзить.

– Забавно. – Он подошел ко мне. – Я надеялся, что мы встретимся, эльф, только не ожидал, что так скоро. Четыре года я ждал этой встречи, чтобы отомстить за все, что ты нам сделал, а особенно за ее жизнь. И что я вижу? Вы теперь друзья, или же ты все-таки затащил ее в постель? А может, ты ее опять шантажировал? – И он, резко замахнувшись, ударил меня кулаком. Встретимся? Отомстить? От занимавших меня мыслей я даже не почувствовал боли, краем сознания отметив встревоженный крик Аэлин.

– Что? Тебе его жалко? После всего, что он сделал? Ты забыла, в каком была состоянии, когда меня освобождала, а? – Парень сорвался. – Или как по его милости меня должны были сослать на каторгу? А что произошло в трактире? – Он резко обернулся ко мне. – Ты ведь даже не помнишь, так? Четыре года назад, небольшой городок, где ты с еще тремя эльфами остановился на ночлег, тебе отказала молодая девушка, облив водой из кувшина, припоминаешь? За это ты потребовал, чтобы мы выплатили пятьдесят золотых или на год пошли в рабство. Откуда у молодой девчонки и парня могли быть такие деньги? Хотя… тебя ведь это не волновало, так? Ты в любом случае желал отомстить. Ее, – он кивнул на Аэлин, – на год сделать своей игрушкой, домашней рабыней, а меня отправить на каторгу!

И парень начал меня бить, но я этого не чувствовал, пытался осознать то, что только что всплыло в моей памяти. Деревенский трактир, необычная смертная девчонка с парнем, Карсер со своими любовными похождениями, кувшин ледяной воды, вылитый на меня маленькой ехидной, драка, показательное выступление графа и попытка парня напасть на меня. Портог, девчонка в лихорадке просит меня отменить наказание… События проносились перед глазами. Я идиот! Дурак! Слепец! Не заметить такого сходства… Но как?! Девчонка была стопроцентной смертной и выглядела слегка по-другому. Вот, значит, как… Я сплюнул кровь. В груди поселилось щемящее чувство тоски и обмана. Она все время врала мне…

– Калим, не надо, прошу… – По ее щекам текли слезы.

– Что?! Лина, ты в своем уме? Ты простила его?

– Калим, это не он… это граф все сделал… – Она неловко оправдывалась, точнее, оправдывала меня.

– Ты его защищаешь? Почему, Лина?

– Это не он…

– Ты спала с ним? Отвечай! – потребовал парень. «По какому праву он требует ответа? Они что, любовники?» – От этой мысли все сжалось, и я еле сдержался, чтобы не броситься на парня. Так вот ради кого она меня отвергала. Боги, неужели бывает так больно?

– Да… – прошептала Аэлин, а на лице – стыд.

– Почему? Хотя что я спрашиваю? Ты такая же, как остальные! Ради смазливой морды готова на все!

– Это неправда, меня опоили! Твои друзья, наверное? Они подлили нам «ярость дракона» и заперли в комнате с оружием! Ты это понимаешь? Из-за тебя, ради твоей памяти, я его к себе не подпускала! Я поклялась, что отомщу за твою смерть! Ты хоть представляешь, что я все это время чувствовала, а?

Она оправдывалась… оправдывалась за самую прекрасную ночь в моей жизни. Я с трудом подавил горький смех. Более пятисот лет я менял женщин как перчатки, не обращая внимания на то, что они чувствуют, и вот теперь встретил ту, которая стыдилась меня. И по злой иронии именно она – моя пара на всю оставшуюся жизнь. Половинка моей души… Годы одиночества и отчаяния, несколько дней надежды и пара часов счастья – вот и вся моя жизнь. Из ее глаз ручьем лились слезы, а он сидел на корточках и утирал их. Идиллия! Отчаяние… в груди разливалась пустота, холод сковывал сердце… наверное, я заслужил подобное… только выдержать такое сил у меня не хватит… Жизнь без нее будет в тысячи раз хуже, чем была до этого.

– Прости, Лина, я знаю, что ты не такая, как все. Прости… все будет хорошо. Что с тобой произошло? Ты очень изменилась!

Этот вопрос позволил мне на мгновение вынырнуть из поглощающего меня отчаяния. Я смотрел в самое дорогое лицо на свете и отчетливо видел на нем страх. Боится сказать правду? Но почему? Что такого она скрывает? Кто ты, Лина? – меня это тоже крайне интересовало. Кто же ты, девочка, забравшая мою жизнь?

– Мне это тоже интересно, Аэлин, – не выдержал я.

– Я дракон. Аэлин шарр Аттера Сантор.

– Наследная княжна? Ты же человек… была человеком! – Парень, она называла его Калимом, недоверчиво смотрел на нее.

– Нет, я всегда была драконом. Дело в том, что мой отец дракон. Когда его сын и жена погибли, он испугался и отправил меня в другой мир, запечатав сущность. После возвращения сюда он почувствовал меня и разыскал, сняв все блоки и морок.