Принцесса особого назначения - Звездная Елена. Страница 42

Я зевнула, позабыв даже прикрыть рот ладонью, и проснулась, едва лошадь остановила свой неторопливый ход.

Торопливо попрощавшись с Динаром, исключительно ради того, чтобы не наговорить ему лишнего, я почти бегом отправилась в собственные покои. А уже через несколько минут по веревочной лестнице спустилась в сад, а оттуда вместе с сопровождающим меня Хантром дошла до пруда и вдоволь наплавалась – жизнь у орков оказала на меня гораздо большее влияние, чем можно было бы подумать. Ужинать пришлось фруктами.

– Никогда!

– Катриона, ты выполнишь отцовскую волю!

– Нет!

– А я сказал…

– А мне исключительно наплевать, что вы сказали!

– Ты смеешь мне грубить!

– Да, я смею! Я вообще смелая, вся в вас, дорогой отец!

Разговор происходил за королевским завтраком и велся в присутствии, а точнее, в совершеннейшем игнорировании присутствующих членов королевской семьи, придворных и слуг.

– А я сказал, ты примешь правителя Либерии! – вопил покрасневший от гнева отец.

– Читайте по губам, дорогой батюшка: НИКОГДА!

Весь аппетит испортил, и так в последнее время сплю и вижу жареного кабанчика на вертеле. Со стоном, полным страдания, сажусь обратно, с тоской смотрю на полную тарелку… К оркам хочу, очень!

– Катриона, – подозрительно ласково заговорил отец, – я прошу тебя… нам нужен договор с Либерией… негоже портить отношения со страной лишь из-за того, что у ее высочества настроение плохое…

Нервная я стала… Совсем нервная…

– Хорошо, будь по-вашему, – даже есть не хочется, – но… вы пожалеете о своем решении!

И, не дожидаясь окончания королевского завтрака, я поднялась, позволив стулу упасть с грохотом, с удовольствием попинала его, потом добавила к грохоту тарелку и бокал… Обидно то, что все придворные отреагировали ледяным спокойствием, словно это вполне обычное явление.

Стремительно покинула трапезную, пробежалась по лестнице и не сразу расслышала торопливые шаги позади.

– Кат, – Динар догнал, схватив за плечо, рывком развернул к себе. – Что происходит?

Ррр, убить бы кого сейчас!

– Либерия, – прошипела я, понимая, что он не отстанет, – кочевники, чтоб их… мором побило!

Динар взял меня за руку, отвел к колоннам и, прислонив спиной к холодному мрамору, просто постоял рядом. Помогло, – и прохлада камня, и его молчаливая поддержка.

– Есть два варианта, – заметив, что я успокоилась, произнес Динар, – вариант первый – ты принимаешь посла, вариант второй – сопровождаешь меня в Далларию.

Я хмуро посмотрела на медноволосого. Что он с первого дня возвращения контролировал и Готмир, и Далларию, я знала, ведь гонцы с письмами мелькали в Ирани в любое время суток, и мне оставалось лишь завидовать черной завистью, поражаясь его работоспособности…

– Чем вызвана подобная спешка? – поинтересовалась я, понимая, что отнюдь не рыцарское стремление спасти меня вынуждает его вернуться на родину.

– Возникли… трудности в понимании некоторыми из горных кланов статуса… правителя, – нехотя ответил рыжий.

М-м, бунт в родном государстве. Учитывая взрывоопасные нравы горных, ничего удивительного.

– Всегда мечтала осмотреть новые территориальные приобретения Оитлона, – съязвила я.

– Решено, – Динар скрестил руки на груди, словно подчеркнув разом ширину своих плеч… так, кажется, опять любуюсь природой, – теперь поясни, что такого ужасного в либерийцах?

Меня передернуло от отвращения, но пришлось пояснить:

– Запах – он валит с ног в буквальном смысле, они считают, что смывать грязь – это… значит смывать благословение предков, ибо все наши тела обратятся в грязь. Но это не самое отвратительное, касеро Оверх убежден, что он тень бога в Рассветном мире, и даже мы, короли Оитлона, вынуждены кланяться, входя в его тиопи!

Динар задумчиво смотрел на меня, потом все же спросил:

– Они настолько сильны?

Да, действительно, хороший вопрос.

– Они настолько неуловимы, – призналась я, – Оитлон воевал с Либерией дважды, и оба раза наши послы ползли, в буквальном смысле, с просьбой о мире.

– Так уж и ползли? – недоверчиво переспросил медноволосый.

– Ха, – я снова прислонилась к колонне, – первый раз ползти отказались, так степняки им сухожилия на ногах перерезали! Ненавижу! Но самое… печальное, что именно это и есть своеобразная месть папочки, который, видимо, пытается переубедить меня, показав, что такое степняки! Вот только он путает степняков и орков, орки не в пример чистоплотнее, благороднее и… лучше!

Динар продолжал задумчиво смотреть на меня, затем неожиданно злорадно ухмыльнулся:

– Речь о племенах Сахи?

– Да, – я тяжело вздохнула, – Либерия затрагивает наши границы, и через нее идут основные торговые пути, так что сам понимаешь, мы вынуждены танцевать перед ними на задних лапках!

После хитрой усмешки последовало интригующее:

– Сделаем так – я помогу тебе разобраться со степными, а ты мне с горными кланами, по рукам?

Редкие и ироничные аплодисменты вынудили нас разом посмотреть на лестницу.

– Поражен, приятно поражен, – отец неспешно подошел к нам, но у меня уже не было сомнений, что он слышал весь разговор, – Катриона, не слишком ли ты… активно вводишь айсира Динара в дела королевства?

Я хотела ответить, но, остановив меня, отец продолжил:

– И я бы поверил в наивность моей дочурки, павшей жертвой чар одного из известнейших покорителей женских сердец, – гневный взгляд на Динара, – если бы… не знал тебя, Катриона.

– То есть в совращение собственной дочери вы поверить не в силах, айсир Ароиль? – любезно-вежливый тон далларийца был, мягко говоря, вызывающим.

– Я слишком хорошо знаю Катриону, и… слишком многое выяснили мои люди о вас, айсир Динар, посему делаю единственно верный вывод: я столкнулся с заговором собственной дочери и ее злейшего врага. Не могу лишь понять причины, толкнувшей тебя на это, Катриона!

Я попыталась «играть в честность»:

– Отец, айсир Динар будет мужем Лорианы, мое стремление выражено исключительно заботой о королевстве…

– Ложь!

Кажется, папочка в бешенстве.

Я нервно оглянулась на подслушивающих нашу «беседу» и направилась в кабинет отца, прекрасно понимая, что оба айсира последуют за мной. Динар догнал первым, подал мне руку, и я не удержалась от вопроса, – правда, задала его шепотом:

– Ты известный покоритель женских сердец?

Удивленный взгляд и спокойное:

– Что тебя удивляет? Да, я пользуюсь популярностью у женщин.

Я фыркнула, вспомнив его спальню в Хорнассе.

– И что… они в тебе находят? – А действительно, в сравнении с ракардом тут и смотреть не на что.

Динар сжал мою руку так, что даже больно стало, чуть склонился и с рычанием ответил:

– То самое, на что ты столь гнусным образом покушалась!

Я вспомнила то самое, порадовалась, что ничего с утра не успела съесть, и отвлеклась на приезд правителя Либерии:

– По поводу твоего предложения я целиком и полностью за!

– Не сомневался, – хмуро ответил отчего-то недовольный Динар.

Мы вошли в папин кабинет первыми, отец – следом, с грохотом захлопнув дверь.

– Итак, господа заговорщики, я вас слушаю! – возвестил монарх Оитлона.

Иногда правда гораздо более выгодна, чем самая продуманная ложь. Я прошла, села в кресло перед папочкиным столом и, дождавшись, пока сядут оба айсира, с улыбкой возвестила:

– Отец, айсир Динар, став мужем Лорианы, получит право наследования престола Оитлона после тебя, а их сын – право наследования и Оитлона, и Далларии. Государства будут объединены, и, согласись, это усилит королевство.

На мгновение мне показалось, что папу хватит удар и придется вызывать лекаря, но… Динар показал себя с лучшей стороны за это время, посему в данный момент в отце заговорил сильный и расчетливый правитель.

– Не могу сказать, что твой план лишен… преимуществ, но… как же ты, Катриона? Ведь я готовил именно тебя в собственные преемницы.