Прекрасный игрок - Лорен Кристина. Страница 48

– Как думаешь, а я когда-нибудь смогу чему-то научить тебя? – спросила она уже на подходе к бару.

Улыбнувшись ей, я проворчал:

– Не сомневаюсь.

А затем распахнул перед ней дверь и жестом пригласил внутрь.

Как только мы вошли, нас заметили друзья, рассевшиеся за столом рядом с маленькой танцплощадкой. Хлоя, сидевшая лицом к двери, первой увидела нас, и ее рот на секунду приоткрылся от изумления, но она тут же справилась с собой. Беннетт и Сара развернулись на стульях, ловко пряча реакцию. Но треклятый Макс уже лыбился от уха до уха.

– Так-так, – проворковал он, вставая из-за стола, чтобы поприветствовать Ханну объятием. – Поглядите, кто к нам пришел.

Ханна улыбалась, раздавая кивки и поцелуи, а затем устроилась в конце стола. Я заставил Макса подвинуться, чтобы сесть рядом с ней. От меня не ускользнул его язвительный смешок и приглушенное: «Втюрился».

Мэдди собственной персоной подошла к нашему столу, положила перед нами еще пару бумажных подставок и спросила, что мы будем пить. Затем перечислила сорта разливного пива. Я, зная, что Ханна пиво не захочет, наклонился к ней и шепнул:

– У них есть еще обычные напитки и газировка.

– Газировка у нас под запретом, – вклинился Макс. – Если тебе не нравится пиво, пей виски.

Ханна рассмеялась и скорчила гримасу.

– Будешь пить водку с «Севен Ап»? – спросила она у меня, предполагая, что все будет как обычно: она закажет спиртное, а пить его придется мне.

Замотав головой, я поморщился и придвинулся к ней так близко, что мы почти касались друг друга лбами.

– Думаю, нет.

Хмыкнув, она еще поразмыслила.

– «Джек Дэниэлс» с колой?

– Это я могу выпить.

Подняв голову, я сказал Мэдди:

– «Джек» с колой для дамы, а мне – «Грин Флэш».

– Ох, а что это? – полюбопытствовала Ханна.

– Пиво с сильным привкусом хмеля, – сказал я, целуя ее в уголок рта. – Тебе не понравится.

Как только Мэдди удалилась, я отодвинулся от Ханны и огляделся. В ответ на меня уставились четыре пары крайне заинтересованных глаз.

– Вы двое, похоже, неплохо поладили, – заявил Макс.

Небрежно махнув рукой, Ханна пояснила:

– У нас такая система: я отпиваю всего несколько глотков, а Уилл добивает остальное. Я все еще не запомнила, что он обычно заказывает.

Сара восхищенно пискнула, а Хлоя одарила нас такой улыбкой, словно мы превратились в фотографию двух маленьких милующихся ленивцев. Я бросил им предостерегающий взгляд. Когда Ханна, спросив, где здесь туалет, отбыла в том направлении, я наклонился к друзьям и переглянулся с каждым из них.

– И не надейтесь на представление «Уилл и Ханна», ребята. У нас все сложно. Просто ведите себя как обычно.

– Ладно, – сказала Сара, сузив глаза. – Но, к твоему сведению, вы двое отлично смотритесь вместе. А поскольку мы знаем, что вы спите друг с другом, Ханна проявила недюжинную смелость, придя сюда на общую встречу.

– Знаю, – проворчал я, поднимая принесенную Мэдди кружку с пивом и делая глоток.

Резкий привкус хмеля почти немедленно растворился во рту, превратившись в теплое солодовое послевкусие. Закрыв глаза, я тихо застонал от удовольствия. Остальные возобновили разговор.

– Уилл? – позвала меня Сара.

На сей раз она говорила тише, так что слышать ее мог только я.

Она оглянулась, убедилась, что сзади никого нет, и затем снова взглянула на меня.

– Пожалуйста, не втягивай Ханну, если не уверен до конца, что хочешь именно этого.

– Я очень ценю твое вмешательство, Сара, но прекрати вмешиваться.

Ее лицо вытянулось, и я понял, что совершил ошибку. Ханна сейчас была чуть старше, чем Сара, когда та начала встречаться с мерзавцем-конгрессменом из Чикаго. А вот я был как раз его ровесником: тридцать один. Возможно, Сара считала, что обязана защищать молодых женщин, рискующих угодить в столь знакомую ей плачевную ситуацию.

– Черт, Сара, – поспешно сказал я. – Я понимаю, почему ты обеспокоена. Но… у нас все по-другому. Ты ведь это понимаешь?

– Поначалу всегда бывает по-другому, – ответила она. – Это называется «увлечение» и заставляет тебя обещать все что угодно.

Не то чтобы раньше я не увлекался женщинами – очень даже увлекался. Но при этом всегда сохранял голову на плечах, стараясь брать как можно больше физически, но чувства сдерживать или вовсе отметать в сторону. Что же в Ханне заставило меня отбросить эту привычную стратегию и ринуться прямиком в глубину, где таились и самая сильная нежность, и самый отчаянный страх?

Ханна вернулась, улыбнулась мне, села и пригубила свой напиток. Она тут же закашлялась и уставилась на меня выпученными, слезящимися глазами, словно хлебнула жидкого огня.

– Ага, – рассмеявшись, сказал я. – Мэдди любит смешивать покрепче. Надо было предупредить тебя.

– Продолжай пить, – посоветовал Беннетт. – Когда горло занемеет, станет легче.

– Слушай больше, – колко бросила Хлоя.

Громовой смех Макса разнесся по бару. Я закатил глаза, надеясь, что Ханна не заметит их подтрунивание.

Похоже, она и не замечала. Ханна сделала еще один глоток, и на сей раз обошлось без эксцессов.

– Все в порядке. Я в порядке. Срань господня, у вас, ребята, такой вид, словно я впервые попробовала спиртное. Клянусь, я пью иногда, просто…

– Просто не слишком мастерски, – со смехом закончил я.

Под столом ладонь Ханны опустилась мне на колено и скользнула к бедру. Ее пальцы нащупали там мою руку и сплелись с моими.

– Я помню, как впервые попробовал алкоголь, – покачав головой, сказала Сара. – Мне было четырнадцать, и на свадьбе своей кузины я пошла к бару. Заказала колу, а женщина, стоявшая рядом, колу с чем-то спиртным. Я случайно взяла ее стакан и вернулась к столу. Я в упор не понимала, что с моей колой не так и почему у нее такой странный вкус, но, скажу вам, это был первый случай в истории, когда белая девушка пыталась исполнить движения из брейк-данса.

Все мы расхохотались, в особенности представив, как милая, сдержанная Сара дергается, словно робот, или крутится на спине. Когда смех затих, все наши мысли, казалось, сошлись на одной теме, потому что все мы почти одновременно развернулись к Хлое.

– Как подготовка к свадьбе? – спросил я.

– Знаешь, Уилл, – начала она с лукавой улыбкой, – по-моему, сейчас ты в первый раз за все время спросил о свадьбе.

– Я провел четыре дня в Вегасе с этими унылыми клоунами, – я кивнул на Беннетта и Макса. – Так что я в курсе событий. Хочешь, чтобы я повязывал ленточками букеты или что-то вроде?

– Нет, – рассмеялась она. – И подготовка идет… нормально.

– По большей части, – проворчал Беннетт.

– По большей части, – согласилась Хлоя.

Они обменялись понимающими взглядами, и Хлоя вновь расхохоталась, прижавшись к его плечу.

– И что это значит? – поинтересовалась Сара. – Опять проблемы с банкетом?

– Нет, – откликнулся Беннетт и снова глотнул. – С банкетом все улажено.

– Слава богу, – добавила Хлоя.

Беннетт продолжил:

– Просто невероятно, какие пляски семьи затевают вокруг обычного бракосочетания. Из шкафов вылазят все скелеты. Богом клянусь, если мы ухитримся провернуть это без серийных убийств, мы оба заслужим гребаные медали.

Я рефлекторно сжал руку Ханны сильнее.

После небольшой заминки она тоже сжала мою и развернулась ко мне. Ее глаза пристально всмотрелись в мое лицо, а потом озарились легкой улыбкой.

Я думал о ней и о себе. Я думал о ее родственниках и о том, как за последние двенадцать лет они стали мне приемной семьей на восточном побережье, и тут, в течение одного короткого вздоха, передо мной промелькнуло будущее: любовь, женитьба, дети.

Отпустив руку Ханны, я потер ладонь о бедро, чувствуя, как в горле истошно колотится пульс. Срань господня, что произошло с моей жизнью? Все изменилось за какую-то пару месяцев.

Впрочем, не все. Друзья у меня остались прежние, и с деньгами все было в порядке. Я, как и раньше, бегал (почти) каждый день и смотрел баскетбол по телику, когда удавалось. Но…