Шпионка в графском замке - Куно Ольга. Страница 81

Я испустила вздох с притворной тоской в глазах.

– Ладно, что я, не понимаю, что ли? Свою вину придётся искупить.

– Будешь расплачиваться очень долго и мучительно.

– Главное, чтобы ты уяснил одну простую вещь. – Мой тон резко поменялся на предельно серьёзный. – Наши с тобой отношения никак не связаны с полученным мной заданием. И никогда не были связаны.

Раймонд внимательно посмотрел мне в глаза.

– Ну, хочешь, на крови поклянусь? – начала злиться я, не вынося его молчания.

– Не надо. Я тебе верю.

Я смерила Раймонда недоверчивым взглядом и, лишь прочитав подтверждение словам у него в глазах, облегчённо вздохнула. Он ласково погладил меня по щеке. Потом притянул меня поближе и прижал к себе.

– Ты можешь уволиться со своей службы у Л’Эстре? – спросил Раймонд минуту спустя.

– Не знаю… Возможно. Не раньше, чем выполню задание.

– Да поймаем мы твоего мага!

Он говорил так, словно речь шла об охоте на оленя. Я улыбнулась:

– Конечно, поймаем.

– И?…

Настойчивый. И упрямый. Такой же, как я.

– Там увидим. Может, и уволюсь, только… Чем я буду заниматься, если уйду от герцога?

– Дай-ка подумаем. Уборку ты терпеть не можешь, это мы уже знаем.

– Угу, поговори ещё немного об уборке. Я исчезну из этой комнаты раньше, чем ты успеешь сосчитать до трёх, – пригрозила я.

– Если тебе так необходимо швыряться кинжалами, – раздражённо поморщился Раймонд, – то у меня тоже есть тайная служба.

– Так что это было, допрос или перевербовка? – изумилась я.

– Одно очень часто сочетается с другим, – мудро заметил он.

– Я подумаю. Только учти: я никогда не стану работать во вред герцогу.

– Да нужен он мне больно! – фыркнул Раймонд.

– Почему бы вам уже не помириться и не забыть старые распри раз и навсегда? – спросила я, пытаясь воззвать к голосу разума.

– У Л’Эстре это спрашивай, – отрезал он.

Я вздохнула. Спрашивала. И неоднократно. Приводила доводы. Не потому, что мне было тогда хоть какое-то дело до эрла. Просто глупо из-за давней ссоры не поддерживать хотя бы деловых отношений с человеком, чьи земли граничат с твоими. Это создаёт массу неудобств и, что ещё хуже, чревато войной, которая может разразиться из-за любой ерунды.

– Сказать по правде, не исключаю, что Дайон меня и так уволит, – призналась я, пожевав губами.

– Вот как? – Раймонд оживился. – За что?

– Да вот за это, – фыркнула я. – Хотя, возможно, и не уволит. Может, просто устроит какое-нибудь дисциплинарное наказание.

– Какое ещё наказание? Пусть только попытается.

Судя по тону, которым были произнесены эти слова, Раймонд уже считал себя единственным человеком, имеющим право как бы то ни было меня наказывать, и не намеревался позволить герцогу оспаривать эксклюзивность этого права.

Я покачала головой.

– Не пойми ситуацию неправильно. Никакого реального вреда мне герцог не причинит. Ну, в крайнем случае посадит на недельку в башню.

– Ещё чего не хватало! Постой, откуда у тебя такая идея? Он что, уже это делал? – хмуро спросил Раймонд.

– Ага, один раз. – Я чувствовала, что вместо того, чтобы мирить этих двоих, способствую в данный момент усугублению конфликта. Но ничего не могла с собой поделать, уж больно забавны были воспоминания. – Да ты не думай, башня была со всеми удобствами. Изысканные кушанья, вина, мягкая постель под балдахином и горячая ванна по первому распоряжению.

– И в чём в таком случае была идея заточения?

Судя по мрачному выражению лица Раймонда, предположение на этот счёт у него было, и оно ему крайне не нравилось. Я поспешила развеять его подозрения.

– В том, чтобы заставить меня отдохнуть, – со смешком ответила я. – Я тогда сильно переутомилась на одном задании… Дошла почти до измождения. А герцог прекрасно знал, что единственный способ заставить меня усидеть на месте – это запереть на замок. Ну и запер.

– И что? – с интересом спросил Раймонд, видимо прикидывая, не взять ли такой метод на вооружение. – Отдохнула?

– Угу, отдохнула, – кивнула я. – Необходимость целую неделю маяться от безделья довела меня до бешенства. Когда меня выпустили, в башню впору было запирать Дайона вместе со всеми его советниками и исполнителями. Чтобы спрятать их от моего праведного гнева. Жизнь я им тогда устроила ну очень весёлую.

Раймонд заметно погрустнел.

– Как ты вообще попала в агенты? – спросил он, слегка меняя тему.

Я усмехнулась. Ну что ж, мне обещали массу вопросов.

– Смута. Я прошла её всю, большей частью в подполье. А потом просто продолжила делать то, что умела.

– Ты не просто лечила раненых, – кивнул он.

– Нет. Лечение было скорее занятием второстепенным, так сказать, побочным.

– А татуировка? – Раймонд провёл указательным пальцем по моему плечу. – Она что-то означает? Лук с натянутой тетивой – это один из символов мести, ведь так?

– Верно.

– Это тоже со времён Смуты? Отличительный знак какого-то отряда?

– Почти. Скорее сразу после Смуты. Один очень маленький отряд, нас было всего пять человек.

Он взглянул на меня с новым интересом.

– Дай угадаю. Ночные мстители?

– Ох! – Я всплеснула руками. – Неужели наша слава дошла аж до самого Эвендейла?

– Что тебя удивляет? Вы нагнали страху чуть ли не на всё королевство.

– Мы вовсе не были такими страшными, – поморщилась я. – Люди любят рассказывать страшные истории и пугать ими себя. И кстати, то же самое с названием, которое они нам дали. Мы вовсе не действовали только по ночам. Выбирали то время суток, которое было наиболее удобным в каждом конкретном случае.

– И шли убивать.

– Казнить, – жёстко поправила я. – Это был карательный отряд. И мы вовсе не трогали каждого, кто волей случая оказался на неправильной стороне во время Смуты, хотя некоторые представляли наши действия именно так. Мы преследовали предателей и палачей, на совести которых были десятки и сотни невинных жертв. Я была лично знакома с жертвами почти каждого из них. Слишком много людей успела узнать за полтора года борьбы. Слишком много всего увидеть. Легко говорить: «Эти люди заслуживают кары» – и ждать, пока кара настигнет их сама собой. Но для того, чтобы это «само собой» произошло, кто-то должен взять в руки клинок. Угрызения совести меня не мучают.

– Я и не говорю, что они должны тебя мучить, – серьёзно заметил Раймонд. – Я тоже успел очень много всего увидеть, пока возглавлял сопротивление в Эвендейле. Вы прятали лицо под маской для устрашения? Или чтобы избежать гнева властей?

– Скорее наоборот, – улыбнулась я. – Чтобы защитить власти. Видишь ли, такие отряды не формируются просто так, сами по себе. По окончании Смуты многие преступники были казнены. Но были и особенно изворотливые, вину которых невозможно было доказать или которых нельзя было казнить из-за занимаемого ими положения. А наибольшее число жертв часто бывало именно на совести последних. Герцог точно знал, что они виновны, но официально приговорить их не мог. Вот поэтому и появились мы.

– То есть вы действовали не по собственной инициативе, а выполняли волю герцога? – прищурился Раймонд.

– Конечно. Но для того, чтобы это не было излишне явно, мы работали в масках. Поскольку в противном случае люди бы вскоре узнали, что отряд состоит из приближённых к герцогу людей. А после этого сложить два и два сумел бы и ребёнок.

– Забавно, а я ведь тогда пытался вас поймать, – усмехнулся Раймонд.

Я тихонько рассмеялась:

– Знаю.

– Вы действовали на моей территории, – напомнил он в своё оправдание. – Вы же не рассчитывали, что я закрою на это глаза?

– Нет, не рассчитывали, – качнула головой я, всё ещё смеясь. – Вообще-то мы старались на чужую территорию не забираться. Некоторым преступникам удалось от нас уйти, именно покинув пределы герцогства. Мы изменили этому правилу только в двух случаях. На счету тех двоих ублюдков было столько жертв, что их нельзя было упустить, пусть даже они проникли в Эвендейл. Но мы были очень осторожны. И сумели обвести твоих людей вокруг пальца.