Дрейк - Мелан Вероника. Страница 18

Небоскребы теперь находились совсем рядом, верхними этажами проглядывая сквозь деревья, нижние же гигантскими сверкающими кубами утыкались в землю. Гудели таксисты, людей в деловых костюмах прибывало, показалась ветка надземного метро, такое я однажды видела в Ванкувере. По рельсам почти бесшумно ходили поезда из нескольких небольших вагонов. Позже я заметила, что рельсы уходят прямо в небоскребы, прорезая здания насквозь.

Надо же как! Удобно — зашел возле дома, а вышел уже у себя в офисе. Вот тебе и прогресс.

Но долгая прогулка сказывалась. Потихоньку начали гудеть ступни, сжатые осенними ботинками на низком каблуке. Следовало передохнуть. Я огляделась.

Заметив в отдалении несколько скамеек, стоящих по периметру вокруг какой-то абстрактной скульптуры, я направилась к ним. С удовольствием плюхнулась на доски, вытягивая гудящие конечности, параллельно наслаждаясь видом на широкий проспект.

Было многолюдно, но что интересно, туристы не сновали. Совсем. Уж что-что, а их за последние четыре недели я точно научилась отличать от местного населения любой страны. А здесь… Такое красивое место, а вокруг не «мяукают» группы японцев, щелкая фотоаппаратами. Не бродят толпы немцев, индусов, корейцев, чехов. Американцев, сующих в остальной мир свои длинные носы? Чудно, да и только.

Наверное, это как-то объяснится, когда я узнаю название страны. На «закрытую» она не похожа. Люди приветливые, свободные, общительные. Значит, должны быть и туристы, но нет их. Парадокс.

Солнце припекало макушку. Хотелось есть. Еще больше — пить. Я посмотрела на часы. Снова два часа дня? Вот черт, встали. Стуканье пальцем по циферблату секундную стрелку с места не сдвинуло. По возвращении домой придется сменить батарейку. У местных время спрашивать не имело смысла, город мог находиться в какой угодно часовой зоне, поэтому приходилось опираться на тот факт, что солнце в момент моего появления стояло высоко, как и в моем городе, не будь небо над ним затянуто облаками. А значит, время там и тут примерно одинаковое.

Успокоившись, я принялась снова вертеть головой.

Вернуться, что ли, домой глотнуть воды? А потом назад. Заодно сменить обувь.

Ноги в ботинках вспотели. Я нагнулась расстегнуть обувку и проветрить ступни. Пока занималась этим, заметила, что возле скамеечной «ноги» что-то блестит. И будучи, по словам мамы, «сорокой», я тут же потянулась к привлекшему внимание предмету. Им оказалась монета. Какая-то местная.

Скинув ботинки, я радостно забралась на скамейку прямо с ногами и принялась рассматривать находку. Ну-ка, ну-ка, что тут нарисовано? Стоило поднести ее поближе к глазам, как внутри меня медленно поднялась волна удивления.

Аверс монеты был украшен цифрой «3». С подписью «доллара».

Я несколько раз быстро и часто поморгала, удивившись самой цифре. Да ни в одной стране не было монет с тройкой. Были по 1, 2 или 5 чего-нибудь. Ну и еще мелкие центы всякие. Но 3? И почему «доллар» написано не по-английски, а как-то иначе, а я все равно понимаю, что это он и есть?

Голова пошла кругом. Я откинусь на спинку и посидела так с минуту.

Видела ли я когда-нибудь подобные монеты? Нет. Трешка вообще выбивала из колеи. Помнится, у бабушки в шкафу за стеклом стояла хрустальная вазочка, наполненная старыми советскими монетками. Там, среди прочих, была и трехкопеечная, как сейчас помню. Медная, довольно большая, с гербом на обратной стороне. Но то копейки. А тут совсем странные на вид «доллары».

А что на реверсе? Я перевернула монетку. Там оказался какой-то город. То ли этот, то ли другой. Определить я, конечно, не смогла. Только почему-то подумала, что подобный абрис получился бы у того, кто бы взял открытку с изображением Нью-Йорка, наложил сверху копирку и обвел контур далеких высоток. С чего бы такой выбор?

Ни тебе королей или королев. Ни гербов, ни символов. Я снова перевернула монету. Теперь в глаза бросилось и отсутствие года выпуска деньги. По краю шел орнамент, сложный и витиеватый, а вот год, как ни странно, отсутствовал.

Я выпустила задержавшийся от удивления в легких воздух, чувствуя себя немного глупо, сидя на лавке непонятно где с монетой в три доллара в руках. Снова огляделась по сторонам. На этот раз еще более озадаченно. Нужно срочно определить, куда я попала. Но как? Найти туристический магазин с магнитиками или хотя бы газетный киоск, где могли торговать картами.

Монета, зажатая в пальцах, стала теплой. Интересно, три доллара — это много или мало? Хватит ли на воду? Если да, не придется возвращаться домой.

На всякий случай еще раз заглянув под скамейку (не валяется ли там еще несколько кругляшков), я поднялась с места и зашагала туда, где, по моим предположениям, мог находиться продуктовый магазин.

Магазина я не нашла, зато наткнулась на лавку с мороженым, откуда не смогла себя отодрать. Да и зачем, если рожок с двумя шариками стоил всего доллар пятьдесят, а на сдачу можно было купить бутылку воды за доллар? Все получалось как нельзя лучше. Теперь я очень радовалась, что нашла монету. Пусть и странную, но достаточно высокого достоинства, чтобы хватило на утоление и голода, и жажды.

Мороженое я выбрала вкуснячее, апельсиновое с шоколадной крошкой и толчеными мятными листиками, а воду взяла обычную, без пузырьков. Получила на руки еще одну странную монетку в пятьдесят местных центов, долго рассматривала ее, пока продавец удивленно не поинтересовался, все ли с ней в порядке. Я улыбнулась, кивнула и счастливо зашагала прочь, пытаясь отыскать глазами место, где торговали периодикой. Ведь где журналы, там и газеты. А где газеты, там и карты. А по картам я узнаю, что за город такой… Логика простая и понятная.

Жизнь хороша! Особенно когда можно слизывать с вафельного рожка сладкие холодные капельки со вкусом апельсина.

— Второй раз.

— Что — второй раз? — спросил Джон Сиблинг стоящего рядом коллегу.

Тот не отрывал глаз от висящего на стене огромного экрана-карты, по которому перемещались цветовые пятна.

— Гость у нас. Второй раз, — ответил Дрейк, пристально глядя на энергетическую карту Уровня.

Джон тут же подошел и встал рядом:

— Через какой портал он прошел?

— В том-то и дело, не через портал. — Серо-голубые глаза посмотрели на Джона, одетого в точно такую же куртку, как у него. Серебристую, под цвет штанов. По костюму с обеих сторон тянулась белая полоса — стандартная униформа всех представителей Комиссии.

В кабинете находилось множество различных экранов, по которым можно было отслеживать состояние городов, замерять течения энергий в каждом из них, засекать всплески. Экраны при надобности легко преобразовывали цветовое изображение из пятен в привычные глазу объекты. Но двоим мужчинам, находившимся в кабинете, этого не требовалось.

— Если не через портал, то как? — Джон уже и сам увидел то место, где обычные желтые завихрения утратили обычную форму, превратившись в зеленую спираль. — Что за место?

Дрейк нажал пальцами на невидимые символы на карте и компьютер тут же выдал запрашиваемую информацию на экран: «Уровень 14. Столица Клэндон-Сити. Точка изменения потоков город Нордейл».

Далее следовало детальное описание широты и долготы в градусах.

— Ни один из порталов не зафиксировал никаких изменений. Значит, через них никто не проник. Гость попал к нам извне, откуда не знаю. Но явно каким-то другим путем.

— Это невозможно, — отозвался Сиблинг. — Уровни не пропускают гостей, тем более извне.

Обычно спокойное лицо Дрейка напряглось. Губы чуть поджались, глаза прищурились, выдавая работу мысли.

— Знаю. Но мы имеем чужака на своей территории. И уже второй раз. Когда это случилось впервые, я подумал, что это ошибка пересчета потоков, но… — Дрейк недобро усмехнулся, — оказывается, все гораздо сложнее.

Джон наконец-то понял всю серьезность произошедшего.

— Если подобное смог сделать кто-то один, значит, сможет и другой.