Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна. Страница 20

Принц Винсент, как и любой нормальный мужчина на его месте, все же не упустил удобного случая. На это указывало то, что когда я выпрямилась, его взгляд был намертво прикован к моей груди.

К настоящему моменту чары окончательно сгинули, и мои слезы почти высохли, что дало мне возможность увидеть, как по лицу Себастьяна, устроившего это представление, пробежала быстрая тень неудовольствия. Я моментально забыла про свое первоначальное смущение, злорадно усмехнулась про себя и неимоверным усилием воли подавила желание вновь присесть перед принцем. Хотя бы ради того, чтобы таким образом насолить противному блондину, заставившему меня разрыдаться перед королем и наследником соседней страны.

– Сия прелестная особа, – тем временем холодно произнес Себастьян, проигнорировав то, что вопрос был обращен не к нему, – имела наглость потребовать немыслимое! Не так давно ее лишили дворянства за грязную аферу, недостойную человека, принадлежащего первому сословию. Ей следовало бы быть благодарной его величеству за то, что наказание было не столь суровым, как надлежало. Однако сьерра Беатрикс решила, будто ее красота даст ей шанс, так сказать, выйти сухой из воды. Она просила восстановить ее во всех правах. Немыслимая наглость!

– Да, но… – слабо запротестовала я, собираясь в тысячный раз напомнить, что не имела ни малейшего понятия об афере родителей.

– Впрочем, вы, должно быть, хорошо знаете эту историю. – Себастьян чуть повысил голос, с легкостью перекрыв мой сбивчивый лепет. – Полагаю, фамилия «Ильен» вам знакома?

– Ильен? – переспросил Винсент, и я заметила в его глазах огонек узнавания. – А, так, стало быть, передо мной Беатрикс Ильен?

– Она самая, – буркнула я, невольно сцепив перед собой руки в подобии жеста защиты.

Взгляд Винсента словно невзначай скользнул по фамильному перстню, который я надела на прием, повинуясь настойчивому требованию Себастьяна.

– Да, я слышал про вас, – подтвердил он и неожиданно улыбнулся. – Не так давно я имел честь познакомиться с вашим отцом. Спешу передать, что он очень волнуется за вас.

– Ах, простите, ваше высочество, но я не желаю слышать про этих изменников! – Себастьян досадливо махнул рукой. Затем повернулся к Альберту, который все время разговора молчал, лишь сосредоточенно хмурил брови, видимо, тоже не совсем понимая, какую игру затеял его подданный. – Ваше величество, если вы больше ничего не желаете добавить, то, полагаю, сьерре самое время удалиться. Не стоит какой-то там девице второго сословия мешать разговору столь влиятельных особ.

– Да-да, конечно, – рассеянно отозвался Альберт и как-то неловко улыбнулся мне, явно желая немного приободрить. – Идите, сьерра Беатрикс.

– И не смейте возвращаться и досаждать королю вашими надоедливыми и чрезвычайно наглыми просьбами, – с глухой угрозой добавил Себастьян.

Второго приглашения мне не понадобилось. Я вылетела из кабинета, словно ошпаренная, чувствуя, как от стыда горит все лицо. Ну, Себастьян, ну наглец! Нет, я привыкла уже, что от него не стоит ждать ничего хорошего, но в данной ситуации он превзошел даже себя. Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько глупо, как в тот момент, когда рыдала в кабинете у короля, не видя ничего вокруг.

Удачно попавшийся по дороге слуга любезно проводил меня к гардеробной, иначе, боюсь, я бы заблудилась в лабиринте дворцовых коридоров. Но на этом мои приключения не закончились. У самой заветной комнаты путь мне неожиданно преградила знакомая плечистая фигура.

– Янор, я уезжаю, – нетерпеливо проговорила я, кивком поблагодарив слугу и позволив ему идти по своим делам. – Ни секунды тут больше не желаю находиться!

– Именно поэтому я здесь. – Янор хмыкнул, оценив мой несколько потрепанный вид. – Себастьян просил проводить вас.

– Я доберусь домой и сама. – Я с вызовом вздернула подбородок, глядя в темно-карие спокойные глаза бывшего палача, и разъяренно притопнула туфелькой. – Передайте ему, что я больше не желаю о нем ничего слышать! То, что он сделал… – И я запнулась, подбирая как можно более суровое выражение для недостойного поступка главы Тайной канцелярии.

– Понятия не имею, в чем перед вами провинился Себастьян, но не сомневаюсь, что у вас есть все причины негодовать. – Губы Янора исказила слабая усмешка. – Однако приказ есть приказ. И потом, Беатрикс, так будет даже лучше. Карета ждет вас. Подумайте, как тяжело вам будет найти извозчика. Тем более ваш наряд не предназначен для долгого стояния на морозе. Кстати, советую вам поторопиться с отъездом, если желаете избежать ненужных вопросов по поводу вашего вида. Бал почти закончен. Вот-вот здесь будет не протолкнуться.

Я без особых проблем поняла, на что намекает Янор. Не сомневаюсь, что я выглядела сейчас просто ужасно. Прическа в плачевном состоянии, платье смято, глаза опухли и покраснели. Н-да, пожалуй, лучше воспользоваться предложением моего телохранителя. И я покорно кивнула.

Голова гудела от впечатлений этого странного долгого дня, я была не в силах успокоиться. Благо Янор предпочел занять место на облучке рядом с кучером, поэтому никто не донимал меня глупыми вопросами по поводу прошедшего бала. Я ерзала на сиденье, то и дело мстительно представляя всякие гадости, которые могли бы произойти с Себастьяном по воле высших сил. Нет, так жить дальше немыслимо! Мало того, что из-за этого донельзя самоуверенного тирана я лишилась жениха, мало того, что мои родители были вынуждены бежать из-за него в другую страну, а меня лишили дворянства, так он еще выставил меня полной идиоткой перед принцем! Винсент, наверное, всерьез решил, будто я унижалась перед Альбертом, умоляя сменить гнев на милость. И, между прочим, не сказала бы, что заклинание Себастьяна было безболезненным. До сих пор в глазах словно дымка стоит.

На этом моменте моих раздумий я удивленно моргнула, заметив, как только что упомянутая дымка напротив меня оформляется в подобие человеческой фигуры. А через мгновение сам Себастьян, тысячу раз проклятый мною за сегодняшний вечер, снисходительно улыбнулся мне, полностью материализовавшись.

– Ты… – потрясенно прошипела я, удивляясь незнакомому и пугающему колдовству. Впрочем, практически сразу я опомнилась и продолжила уже грозным тоном: – Ты!.. Ты самый отвратительный, самый ужасный и самый невыносимый тип, которого я только знала. Я тебя ненавижу сильнее всего на свете!

– Если бы я получал золотой каждый раз, когда слышал о чьей-либо ненависти ко мне, то стал бы уже самым богатым человеком в Итаррии, а возможно – и в мире. – Себастьян негромко рассмеялся, позабавленный моей реакцией. – Ладно, Трикс, не дуйся. Видишь, я поспешил извиниться перед тобой сразу же, как освободился.

– Ах, как мило, – с сарказмом фыркнула я. – А мне, стало быть, надо немедля растаять и простить тебя. Так, что ли?

– Ну, было бы неплохо. – Себастьян самым наглым образом скалился во весь рот, даже не скрывая того удовольствия, которое получал от моей ярости.

– Обойдешься! – Я стукнула кулаком по сиденью рядом. – В этот раз ты перешел все границы! Какого демона ты заставил меня лить слезы перед Винсентом? Решил унизить меня как можно сильнее? И, между прочим, это было очень больно!

– Не преувеличивай. – Себастьян покачал головой. – Неужели никогда ресничка в глаз не попадала? Ни за что не поверю. А мои чары причинили тебе лишь капельку больше неудобств.

– Ничего себе – капельку! – взревела я смертельно раненным буйволом. – Себе полные глаза песка насыпь, а затем поделись ощущениями! А я тогда посмеюсь над тобой, как ты сейчас надо мной!

– Ладно, каюсь, я немного перегнул палку. – Себастьян послушно скорчил печальную физиономию, хотя на дне зрачков то и дело вспыхивали веселые искорки. – Трикс, прости меня, пожалуйста. Мне очень жаль, что я причинил тебе боль.

– Но ты не хотел упускать удобного момента, – догадливо завершила за него я. – Твое вечное оправдание на все случаи жизни. И что на сей раз ты затеял?

– А ты еще не поняла? – Себастьян нахально ухмыльнулся. – Какой же мужчина останется равнодушен, увидев красивую расстроенную девушку? Что-то подсказывает мне, Трикс, что вскоре ты вновь повстречаешь нашего заморского гостя.