О пользе проклятий - Панкеева Оксана Петровна. Страница 53

– Хорошо, клянусь, – раздражённо откликнулся король и в следующей серии два раза промазал. – Ты что же думаешь, мне жениться страшнее, чем доверить корону пьянице?

– Это я пьяница? – обиделся Элмар. – Мало того, что ты меня так подставил, так ещё и оскорбляешь?

– Это не оскорбление, а констатация факта. Ты потихоньку спиваешься. Честно говоря, если бы не постоянное присутствие рядом с тобой нимфы, ты бы спился уже давно. И не пытайся в очередной раз ответить мне что-нибудь о вреде курения. Может, это и вредно, но на психику не влияет. А у тебя уже начинаются провалы в памяти, как например, на охоте…

– Не надо про охоту, – попросил Элмар.

– Хорошо, речь не об охоте. Речь идёт о короне и о стране, которой ты будешь править. Я, конечно, буду по мере сил с тобой бороться и не позволю тебе пропить корону или превратиться в ещё одного Луи. Но на случай, если со мной что случится… Поклянись, что в этом случае бросишь пить. Совсем. Ну?

Элмар воззрился на кузена с откровенным ужасом.

– Ну же, – настойчиво повторил тот. – Разве я прошу чего-то невозможного? Ты только что самым наглым образом взял с меня сразу три клятвы. Я прошу только одного. И не ради себя. Пообещай мне, что если ты займёшь престол после моей смерти, бросишь пить. Не думаешь же ты, что я покончу с собой только ради того, чтобы отвратить тебя от твоей пагубной привычки?

– Клянусь, – пробормотал Элмар, заливаясь краской. – Ты доволен? Между прочим, не три, а две. Я тебя не просил обещать жениться до начала лета.

– Верно, – вздохнул король. – Это я не тебе обещал, а себе. Ну, знаешь, как у вас, паладинов, принято давать обеты?

– Понятно, – вздохнул в ответ и Элмар. – Я, помнится, перед последним подвигом тоже дал обет жениться, если все получится… Ты долго ещё собираешься стрелять? Я бы тебе не советовал перед таким ответственным делом переутомлять руку.

– Сам знаю, – проворчал король и отложил пистолет. – Ладно, закончим на сегодня.

– Шеллар, – робко подал голос Мафей. – А мне уже можно говорить, или ещё молчать?

– Говори, малыш. Ты хотел что-то по делу или просто посочувствовать?

– Возьми меня с собой, – попросил принц. – Может, я тебе чем-то помогу?

– Не могу. Я дал слово, что буду один. И у меня для тебя будет другое задание.

– Задание? – мальчишка оживился и ещё размашистее заболтал ногами. – Что-то полезное?

– Очень полезное. Поможешь Флавиусу. Только мэтру не говори, а то ещё вмешается и запретит.

– Не скажу, – пообещал Мафей и, помявшись, добавил: – Ты перед тем, как… ну… подойди ко мне, я на тебя пару-тройку хороших защит брошу. От пули и стрелы не поможет, но от магии прикроет.

– Спасибо, малыш. Обязательно подойду. – Король убрал в шкафчик пистолеты и патроны и открыл дверь в кабинет. – Выходите. И больше о деле ни слова.

– Ну что, ко мне? – сказал Элмар и вдруг хлопнул себя по лбу. – Тханкварра! Чуть не забыл! Мне же надо к Ольге!

– Её нет дома, – осторожно напомнил король.

– Вот поэтому и надо! К ней должен приехать её мистралиец, сегодня к ночи или завтра до обеда, и она просила меня посидеть у неё дома и его встретить. Объяснить ему, что к чему, и, если она не вернётся, отдать ему музыкальные кристаллы. Хорошо, что я вспомнил, вот бы стыдно было… А ты ещё говоришь, что у меня провалы в памяти от пьянства. Я от природы такой рассеянный.

– А с чего это она тебя попросила?

– А кого? Азиль не выходит из дому, как ты и приказал. Жак отказался наотрез, он его боится.

– Почему?

– Ты же знаешь, он всех мистралийцев боится. Не тебя же ей было просить. Шеллар, пойдём со мной, а? И мне не скучно будет, и ты, может, поговоришь с ним…

Король поморщился и покачал головой.

– Бесполезно. Но пойду, конечно, чтобы тебе не скучно было. Только кто-то тут собирался меня кормить, а теперь оказывается, что мы идём к Ольге. У неё есть дома какая-нибудь еда?

– Сомневаюсь. Давай лучше я схожу к тебе на кухню, велю сложить корзинку, и возьмём с собой.

– Хорошо, сходи. А потом Мафей нас отправит, а сам пойдёт к себе.

– А меня вы с собой не возьмёте? – огорчился Мафей.

– Нет, я и так тебя почти на целый день задержал, мэтр может что-то заподозрить. Если он спросит, где ты был, скажи, что я тебе читал долгую и продолжительную нотацию за зеркала. Кстати, действительно свинство так делать. Ты развлекаешься, а мне от мэтра попало… Когда наставник тебе резонно заметит, что выслушивать нотацию можно час, ну два от силы, но не целый день, ты сопротивляйся до последнего, а когда он тебя прижмёт, признайся, что после церемонии мне стало плохо и ты меня лечил. И что я просил никому об этом не говорить. А уже после того были нотации, плавно перешедшие в задушевную беседу за чашкой кофе.

– А ты что, начал пить кофе? – удивился Мафей, обратив внимание на пустой кофейник на сейфе.

– Я попробовал, – признался король. – Пытался понять, что в нём находят некоторые люди.

– Понял? – полюбопытствовал Элмар.

– Нет. Удивительная гадость с горьким вкусом и неприятным запахом. Но обладает заметным тонизирующим эффектом. Может, это от него мистралийцы такие взвинченные? Кстати, Элмар, почему ты до сих пор здесь? Ты же на кухню собрался, вот и иди.

Элмар послушно покинул кабинет.

– А что с тобой как будто случилось? – уточнил Мафей. – Вдруг он спросит. Да он обязательно спросит, чтобы проверить, правильно ли я тебя лечил.

– Скажем так, у меня болела голова и… А что ещё бывает у людей от сильных переживаний?

– Ладно, – вздохнул Мафей. – Сам придумаю. Какое-нибудь там нервное расстройство или что… Хотя может не поверить. С тобой же такого не бывает.

– Почему не бывает? Ты помнишь, как ты перепугался, когда увидел меня после оглашения?

– Тогда я испугался потому, что у тебя были слезы на глазах, и я подумал, что случилось что-то ужасное. Что кто-то умер, или ещё что-то в этом роде. Шеллар, а на самом деле как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – пожал плечами король. – Ты же знаешь, что со здоровьем у меня никогда не было проблем. Что такое головная боль я помню с трудом, так как этого со мной не случалось уже лет пять. А что касается расстроенных чувств, так это не болезнь. Сейчас мы с Элмаром немного выпьем… Как бы это так исхитриться, чтобы самому выпить, а ему не наливать? Не получится, наверное… Ладно, как-нибудь. Потом поспим, и всё будет нормально. – Он грустно улыбнулся. – Ольга в моей постели уже спала, теперь и я на её кровати поваляюсь. Надеюсь, она у неё не очень короткая. Как они там сейчас, наши девочки…

– Не переживай, – сочувственно сказал Мафей. – Они победят.

– Ты знаешь? Видел сон?

– Нет, не видел. Потому мне так и кажется. Если бы с ними что-то должно было случиться, они бы мне приснились. Ты правда, не переживай об этом. Сосредоточься на одном. И, Шеллар… обязательно надень кольчугу.

– Я уже надел, – заверил его король. – Я как-то не глупее тебя.

– И не снимай, – умоляюще уставился на него Мафей. – Даже когда спать будешь. Не снимай, пока все не кончится.

Король внимательно посмотрел на кузена.

– Ты что-то предчувствуешь? Ну-ка, скажи. Сон или что-то ещё?

– Я просто за тебя боюсь, – опустил глаза Мафей. – Очень боюсь. Шеллар, будь осторожен, пожалуйста.

– Не бойся. Всё пройдёт нормально, всё у меня получится. Никуда я не денусь. Даже наоборот, у меня появится больше свободного времени, которое я смогу уделять тебе.

Эльф тяжело вздохнул и кивнул.

– Я понимаю. Просто мне страшно.

– Да почему? Это на тебя Жак дурно влияет, не иначе.

– Нет, это с тех пор… С тех пор, как умерла мама… и все остальные… Я всё время за тебя боюсь, и ничего не могу с этим поделать. И за Элмара тоже. У меня только вы остались…

Он всхлипнул и замолчал. Король протянул руку и ласково потрепал серебристые волосы кузена.

– Не бойся, малыш, – повторил он. – Всё будет хорошо.

Мафей порывисто обнял его, вцепившись в камзол и прижавшись к нему лицом.