Самый странный нуб - Каменистый Артем. Страница 44

Думать нечего, надо и дальше двигаться вниз по реке, по пути истребляя стаи омров. В город он должен прийти не кривым, или пусть слегка кривоватым, нубом, а крутым парнем, которого с распростертыми объятиями возьмут на самую высокооплачиваемую работу.

Вот только не хочется расставаться с непобедимым лепром. Вряд ли его пропустит стража: Шото ясно сказал, что неписи от таких зрелищ становятся чрезвычайно недовольными.

Может, найдется способ его сохранить?

ГЛАВА 24

К выходу из подземелья Рос добрался через день. По пути ему пришлось сразиться еще с одним пещерным теневиком, лишившись в схватке уха (отросло часа за полтора, плюс заработал новую дополнительную характеристику: регенерация), и уничтожить семь стай омров, правда, большими были только три. Поднял еще на три очка атаку, на две выносливость, меткость, интеллект и призыв, довел наконец силу до долгожданных двадцати единиц. Мчался без остановок, почти не отвлекаясь на гнезда аметиста. Слишком низкого он здесь качества, много не выручишь, только сумку забивать будет и время отнимать. Нельзя сбрасывать со счета возможность погони. Приведут игрока с прокачанной наблюдательностью — а там один из бонусов: гораздо лучше замечают следы.

Из-за нескончаемой беготни бодрость поднялась еще на единичку.

Водопад он услышал примерно за час до того, как добрался до места, где река пробила себе путь на поверхность. Свод пещеры в этом месте был черным от сплошного слоя летучих мышей — косвенный признак, что выход близко, потому что, по логике, эти создания не должны слишком от него удаляться.

А вот и он.

Рос стоял на крошечном уступе, моргая от нестерпимо-яркого солнечного света. Отвык он от него, бродя по нескончаемым подземельям. Чуть правее река, вобравшая в себя по пути еще несколько ручейков из ответвлений от главной пещеры, с ревом низвергалась с высоты небоскреба. Внизу клубилось непроницаемое облако водной взвеси, скрывая от глаз ближайшие окрестности. Было видно, что дальше до самого горизонта тянется слабо всхолмленная равнина, покрытая густым лесом. Все выглядело именно так, как на карте погибших неписей.

Спускаться методом прыжка в водопад Рос не захотел и потому начал разбираться, где же здесь та тропинка, о которой сказано, что лошадям по ней не пройти. Обнаружив что-то похожее на спуск, он торопиться не стал: там не то что конь — обезьяна может ногу сломать. Или обвал произошел, или картограф сильно преуменьшил серьезность ситуации.

Побродив по берегу, Рос нашел едва заметную трещину в стенке пещеры, прикрытую свесившимся пластом мха. Далее тянулся узкий проход, очень сырой и затянутый тем же скользким мхом. Такое он до этого видел местами на каждом шагу. Обычное здесь дело, ничуть не интересное. Но, судя по карте, закуток был исследован картографом — в ту сторону тянулась «кишка», заканчивающаяся значком, похожим на подкову с пояснением: «Червоточина».

Что это за черви там такие, Рос не знал. Вряд ли сильно опасны, раз об этом не сказано. Да и чего бояться? Картограф, судя по всему, погиб от лап и зубов омров, а с ними Рос без особых проблем разбирался оптом и в розницу. Значит, и неведомые беспозвоночные создания ему не сильно страшны. Надо непременно взглянуть, ведь это единственная альтернатива тропе. Вдруг там обнаружится спуск покомфортабельнее.

Проход местами сужался настолько, что плечистый лепр едва протискивался. Рос даже начал думать, что придется его оставить и дальше вести разведку самостоятельно, но все начало налаживаться. Стены расступились, и через сотню шагов по широкому коридору Рос вышел к большому залу, стены и свод которого были затянуты светящимся мокрым мхом, но пол при этом оставался идеально сухим и неестественно-ровным.

Со стенами Рос поторопился делать выводы: в одном месте мха не было, а была арка высотой метра три и такой же ширины. За нею клубилось марево непроницаемого тумана, в гуще которого изредка вспыхивали еле заметные огоньки.

Такого чуда Рос еще не видел и, естественно, решил рассмотреть его поближе.

Рос присел на сухой пол и призадумался. Он понял, что нашел одно из тех подземелий, где прокачанные игроки добывают ценные предметы. То самое, о котором рассказывал Пуп. Он еще кое-что говорил: шахты и пещеры не один раз исследовали на предмет поиска подобных подземелий, но каждый раз тщетно.

Получается, плохо искали. Там, за туманной пеленой, притаились сильные монстры и боссы, смерть, слава и богатство. Такие подземелья полагается зачищать сыгранными командами. Одиночке в них делать нечего: слопают и не подавятся.

У Роса не было товарищей. Поискать в городе подмогу? Но стоит ему выдать месторасположение подземелья — его пошлют подальше. Какой смысл от нулевки в таком походе? Он не получит ничего за свое открытие. Разве что попытаться тупо продать информацию, отчаянно надеясь, что его при этом не кинут.

А ведь там можно хорошо поживиться. Подземелье, где еще никого никогда не было. Он будет первооткрывателем, а это, если верить описанию, — бонус в виде повышенной вероятности добыть там ценные вещи, за которые игроки готовы платить бешеные деньги.

Но он один, и он — нуб-нулевка. У него даже доспехов нет, а из оружия лишь простенький нож для разделки дичи, кирка и не слишком впечатляющее копье.

А что, собственно, он теряет? Ну зайдет. Ну увидит, что даже с лепром ему там ничего не светит. Посидит тихонечко у входа. Там, по идее, должна располагаться зона, куда мобы не заглядывают. Что-то такое он слышал от Пупа. Или не от него. Крутится в памяти. Ах да! От своих приятелей по учебе! Тех самых, которые в свое время на игры подсели. Часами обсуждали походы за добычей, причем он иногда и половины сказанного не понимал из-за специфического сленга и неведомых понятий. Игра, конечно, была другая, но Второй Мир — по сути компиляция десятков и сотен предшествующих проектов. Как гласила реклама, «вобравший самое лучшее из того, что изобрели до него».

Будем надеяться, что безопасную зону возле входа он тоже вобрал.

В самом худшем случае он просидит в ней, пока не сменится точка привязки. Затем убьется — и перенесется в деревню к алтарю. Оттуда, наверное, будет несложно добраться до города.

А если сразу за туманной пеленой стоят донельзя злые мобы? Ну тогда он натравит на них лепра и, если увидит, что дело плохо, отступит до того, как подземелье закроется, ведь шестьдесят секунд у него будет. Жалко, конечно, лепра, но он ведь так и так с ним расстанется, когда доберется до людей.

Имеются как минусы, так и плюсы…

Рос уставился в туманную завесу, представляя, как где-то там его поджидают груды дорогостоящих вещей, боссы, мобы с ценнейшим лутом. Он ведь никогда себе не простит, если упустит такой шанс, если даже не попытается, не глянет одним глазком.