Наемник - Черненко Алексей Васильевич. Страница 46

— Ну как? — спросил я после того, как он опустошил кружку гномьего пива и немного подзакусил.

— Двадцать пять тысяч и освобождение от налогов на сто лет, — довольно произнес гном. — Можно было бы еще попробовать скинуть, но испугался, что его удар хватит.

— Нормально, — согласился вампир. — Когда надо отдавать деньги?

— Завтра, — ответил гном. — Тогда же и документы получим. Владение наследственное, так что надо будет еще и грамоту дворянскую получить. Сейчас немного отдохнем — и пойдем, купим.

— А зачем? — не понял я. — Титул у меня есть. Зачем еще один?

— Затем, что твой титул дан тебе герцогом, а этот будет дан императором. Чувствуешь разницу? — пояснил гном.

— Не совсем, — честно ответил я.

— Смотри, — принялся пояснять гном, — получив дворянство от герцога, ты получил право называться благородным, однако вместе с этим ты стал его подданным и обязан быть верен ему, как своему сюзерену. Получив же дворянство от имени императора, ты перестаешь быть подданным герцога и становишься подданным империи. То есть становишься равен ему по уровню подчинения. Теперь понятно?

— Не совсем, но думаю, что вам виднее, — сознался я. — По-моему, так и подданным герцога быть неплохо.

— А-а-а, — махнул рукой гном. — Потом сам все поймешь.

Посидев еще немного, мы отправились за дворянством. Титул обошелся нам еще в тридцать тысяч. Услышав такую астрономическую сумму, я сначала решил, что мне предлагают титул самого императора. Однако гном, не торгуясь, выложил три сертификата по десять тысяч и спросил, когда можно зайти за грамотами. Узнав, что подписание у императора состоится только через две декады, он поблагодарил чиновника, и мы отправились в лагерь нашего отряда.

Получив на следующий день грамоту на право владения землей, мы решили, что нет смысла всем дожидаться подписания грамот на титул, и отправили большую часть эльфов в мои новые владения. Последующие две декады мы просто слонялись по столице, закупали то, что могло нам потребоваться в обустройстве на новом месте, и просто смотрели на столицу. Вампиру купили «знак проклятого», дающий право свободного перемещения по территории империи. Эльфы принесли мне клятву в храме Богов и стали моими официальными подданными.

Наконец прошли две декады. Получив грамоты о присвоении мне титула, я решил посмотреть, что за титул мне купили. Открыв грамоты, я ахнул. Согласно документам, я стал графом. Это всего на три ступени ниже герцога и максимальное дворянское звание, которое можно было купить за деньги. Теперь стала ясна цена этого титула. Все еще не понимая смысла такой траты денег, я вернул грамоты гному, и мы отправились в сторону моих владений. Было решено, что, прежде чем возвращать меня домой, сперва надо осмотреть их. Собрав все, что мы заказали, мы выступили в путь. До тех пор пока мы ехали по тракту, все было хорошо. Но как только приблизились к моим землям, начались проблемы. Дорог не было. Вообще. Под колесами постоянно мешалась каша из талого снега и грязи. Повозки вязли, и приходилось их вытаскивать. В итоге за пару дней все устали так, как не уставали за прошедший год. Проделав пару дней такого пути, мы уже начали потихоньку злиться на все окружающее, как впереди показались эльфы.

Приблизившись к нам, они поклонились, и маги просто заморозили грязь под колесами. Дальше путь пошел гораздо лучше. Добравшись до временного поселения, я не поверил своим глазам. Там, где я рассчитывал увидеть в лучшем случае временные мазанки, стояли просторные деревянные домики. Несмотря на период позднего сезона холодов, вокруг было тепло и цвели деревья. Под ногами лежал ковер зеленой травы, на деревьях пели птицы. Стукнув себя несколько раз по голове, чтобы сбить наваждение, и проверив все вокруг истинным зрением, я убедился, что это не иллюзия.

Эльфы сновали вокруг. Сдав привезенные материалы и продукты, мы отправились отдыхать. Меня поселили в самом большом доме. Внутри была довольно обширная купальня, столовая, спальня, гостиная и множество других комнат. Отмывшись и переодевшись в чистую одежду, я отправился искать остальных. Они обнаружились в стоящих рядом домиках.

— Как такое возможно? — спросил я у Сильваны.

— Все просто, актар, — ответила она. — Мы — эльфы. Природа сама помогает нам. Думаю, что через год тут уже не останется временных построек, и все встанет на свои места.

— А где временные постройки? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Вы приводили себя в порядок в одной из них, — ответила Сильвана улыбнувшись.

— Светлые боги, — пробормотал я, — как же у вас должны выглядеть постоянные постройки?

— Увидите, актар, — ответила она.

— А как насчет чего-нибудь перекусить? — подошел к нам вампир. — Я бы сейчас пару единорогов выпил.

— Крови пока нет, — ответила Сильвана. — Только если мою выпьешь.

— Фу-у-у-у-у-у… — поморщился вампир. — У тебя она старая. Отравлюсь еще.

— Что? — Сильвана взорвалась. — Ах ты, кровосос проклятый. Кровь у меня старая, значит? Я тебе покажу старую кровь.

Кал'Атар увернулся от подзатыльника и, отскочив назад, показал ей язык. Я весело рассмеялся. Мы были одной командой, и не столь важно, кто и кем родился. Теперь мы все стали семьей.

В своих землях я пробыл почти декаду и, обсудив дальнейшие планы, отправился домой. Сначала Сильвана рвалась меня сопровождать, но ее быстро переубедили. Появиться в сопровождении светлого эльфа было равносильно тому, что я расскажу всем о том, кто я. Поэтому меня проводили только до границы герцогства, а дальше я отправился один.

Голем довольно резво бежал по тракту. Подъехав к заставе, я поздоровался с гвардейцами герцога и, поинтересовавшись последними новостями, отправился дальше. На големе опять лежала иллюзия просто жеребца, поэтому никто не обращал на меня внимания. Путник, пусть и молодой, но явно спешащий по своим делам. Никто не задавал мне никаких вопросов, только иногда дети и собаки провожали меня веселым смехом и лаем.

Добраться до замка герцога мне удалось только спустя почти семь дней. Подъехав к воротам замка, я спешился и, постучав в калитку, попросил открыть.

— Кого там принесло? — раздался ворчливый голос привратника герцога. — Нет его милости в замке. В столице он.

— А госпожа Кевира или господин Гордин присутствуют? — спросил я.

— Нет никого. И пущать никого не велено, — ответил он.

— Спасибо. Пусть будут милостивы к вам боги, — попрощался я и отправился в деревню.

До деревни добраться удалось довольно быстро. Дорога ни капли не поменялась, а голем мог бежать по дороге быстрее любой лошади. Въехав в деревню, я сразу же отправился к дому старосты. Подъехав к крыльцу, я спрыгнул со спины голема и, поднявшись, постучал в двери. Изнутри раздался недовольный голос старосты и его тяжелые шаги по половицам.

— Кого там еще темные боги принесли?

— Открывай, свои приехали, — отозвался я.

— Свои все дома сидят, только чужие в такую погоду шляются, — отозвался староста, но все-таки начал открывать дверь. — Ну, кто тут еще… Дарк?! Ты ли это? Живой?! Живой!

— Живой-живой, — усмехнулся я. — Только если не решишь меня на пороге голодом морить, а то ведь и помереть могу.

— Да что ж ты стоишь-то? Заходи. — И крикнул в глубину дома: — Мать, давай быстрее ставь все на огонь. Дарк вернулся. Живой.

В дверях комнаты появилась жена старосты. Заохав, она подбежала ко мне и принялась меня тискать и расспрашивать о том, что со мной было.

— Вот ты глупая баба, — прервал ее староста. — Не видишь разве, что он только с дороги. Надо сначала ему помыться, поесть, а потом все расскажет. Давай быстро на кухню. Ставь воду.

— Спасибо, — поблагодарил я его. — Но лучше вы мне сначала расскажите, как тут все у нас?

— Да что тебе сказать? — почесал староста затылок. — Милорд герцог, да защитят его светлые боги, уехал в столицу. Не может наш император без него. Слышал я, что токмо благодаря ему войны-то и не было. Очень уж он ловко умеет армиями командовать. Вот и не рискнули на нас нападать Халифаты. Испугались силы нашей. А там, пока холода были, он и в империи порядок навел. Всех на место поставил да императора нового на трон посадил. Женщина у нас теперь правит. Дочь прошлого императора, да упокоят боги его душу. Светлый был человек. Строгий, но справедливый. М-да… так о чем я? Ах да. Вот слышал я недавно, что эльфы примкнули к империи. Торговец один говорит, видел своими глазами в столице, как они лагерь держали рядом с городом, а потом собрались и укатили куда-то. А спустя несколько декад еще раз появились. Только меньше их было, да и люд с ними был военный. Те всего пару дней побыли да и убрались восвояси. Вот такие новости.