Тайна подземелий - Никольская Ева. Страница 41

– Монстр? – шепотом уточнила я, поглаживая сестренку по голове.

– Нет! Эйр-рикер, – всхлипнув, призналась сестренка.

– Да брось, малышка, – успокаивающе сказала я, – просто Рик не привык к настолько крепким объятиям хорошеньких лэф, – добавила с улыбкой, но девчонка шуткой не прониклась. Прижавшись ко мне еще сильнее, она торопливо зашептала мне на ухо:

– У него медальон странный. Большой и круглый, а еще с глазом. Я когда порвала рубаху, глаз распахнулся и на меня как глянет, а Эйрикер как рыкнет, а… короче, я убежала.

– Тина, тебе просто почудилось с перепуга. Сначала спрут напал, потом норд психанул, неудивительно, что…

– Я правду говорю, Иль! – перебила меня сестра и зловещим шепотом продолжила: – А еще этот медальон с груди его не упал. Цепь порвалась, а он так и остался висеть, будто приклеенный.

«В районе сердца?» – Вопрос, раздавшийся в моей голове, удивил и обрадовал одновременно.

– Ли-и-ин, – протянула я и тут же прикрыла ладонью рот, радуясь, что стою достаточно далеко от мужчин, вполголоса обсуждающих спрута.

– Я не Лин, – возмутилась Тинара, отстранившись от меня. – И я не вру! Этот норд… он меня настораживает.

«Меня тоже, – согласилась с блондинкой вновь прибывшая «шиза». – А давай-ка устроим ему проверку на вшивость, Лер? – не менее зловеще, чем только что Тинка, прошипела химера. – Скажи всем, чтоб свернули сейчас направо и дальше прямо до развилки. Там я тебе укажу, куда идти».

«В очередную аномальную зону?» – предположила мысленно.

«Именно! – подтвердила мою догадку Нифелин-11. – И если блондинчик не совсем тот, за кого себя выдает, мы скоро об этом узнаем. Главное, замани его туда. Справишься, подруга?»

Я справилась. Хотя нервов мне подобное отклонение от маршрута потрепало немало. Хорошо еще поддержали Керр с Йеном, которым я успела шепнуть о причинах столь странного крюка. Без них бы никто меня слушать не стал. Но когда на подобной смене планов настаивают едва ли не самые главные норды в группе… короче, народ сдался. А вместе с ними сдался и очень недовольный происходящим Рик. Но стоило нам дойти до границы аномальной зоны, как он остановился, повел носом, принюхиваясь, осмотрелся и, сказав, что ему срочно надо что-то проверить, пошел обратно. И наверняка бы ушел, испортив нам тест, но путь ему заступила трехглавая орна, а от каменной стены отделилась гибкая, словно ящерица, химера-хамелеон.

– Привет, Рос, – с «ласковой» улыбкой голодного крокодила поздоровалась Лин. – А ты изменился за последние двенадцать лет, я даже не сразу признала тебя в этом… теле.

Блондин задумчиво посмотрел на Синя, потом окинул заинтересованным взглядом женскую ипостась химеры, на которой из одежды была только набедренная повязка из куска кожи, грудь же ее прикрывали волосы, похожие на африканские косички.

– Та самая Мария? – спросил мужчина, скрестив на груди руки. Испуганным или виноватым он не выглядел совершенно. А вот расслабленным, спокойным и ироничным – очень даже.

– Та самая, угу, – кивнула девушка, меняя каменный окрас на серебристо-серый. – Оба мы… те самые, – криво усмехнулась она, копируя позу собеседника.

– Наслышан о тебе, Маруся, – покачал головой норд. – Разного наслышан. Мое имя Эйрикер, для друзей – просто Рик. Будем знакомы.

– Не валяй дурака, просто Рик, – передразнила его девушка. – «Механическое сердце» – это совсем не просто.

– О чем ты? – удивился мужчина.

Мы же все продолжали молча стоять и слушать их разговор. Никто не спешил перебивать и задавать вопросы, хотя я прекрасно видела по лицам присутствующих, что вопросов этих полно, особенно у той части группы, которая впервые видит одиннадцатый нифелин.

– О твоем медальоне, – сказала химера и ткнула указательным пальцем с внушительным коготком в сердце блондина.

– Понятно, – тяжело вздохнув, ответил он и, обернувшись, одарил мрачным взглядом Тинару, которая и так стояла за моим плечом, а теперь и вовсе спряталась за спину. – Я так понимаю, вы все ждете объяснений? – спокойно проговорил он, осмотрев нас.

– Да не мешало бы, – кивнул предводитель и украдкой подмигнул Лин. Девушка улыбнулась ему и что-то прошептала одними губами, но мы не услышали.

– Так, хорошо… С чего б начать? – почесав коротко стриженный затылок, пробормотал Рик.

– Что она сказала? – в то же время зашипела мне в ухо сестра.

– «Мой герой», – ответила ей вивьера, незаметно подошедшая к нам.

– А ты… – Я замолчала, удивленно взглянув на кудрявую.

– Читаю по губам, – шепотом пояснила Надья, продолжая заинтересованно смотреть на парочку, застывшую в широком каменном проходе.

– Серьезно? А… а у элементалей тоже? – внутренне сжавшись, спросила ее. Кто знает, чего успели наговорить эти призрачные «солнышки» в присутствии вивьеры?

– Если на нашем языке болтают, то да. – На этот раз шатенка одарила меня своим вниманием и, загадочно улыбнувшись, снова уставилась на Эйрикера. А тот по-прежнему раздумывал, с чего бы начать. И думал бы, наверное, еще долго, если бы Керр-сай, выражая наше общее нетерпение, не гаркнул:

– Ну?!

– Все просто, – повернувшись к нам всем корпусом и нисколько не боясь встать спиной к «той самой Марии», сказал блондин, – когда я говорил, что фирсы меня вернули с того света и выходили, я умолчал об их методах. – Мужчина расстегнул до пояса рубаху и продемонстрировал нам медальон, который так напугал Тинару. – На последнем задании меня ранили в грудь. Да, Маруся права, теперь у меня «механическое сердце». А еще часть ноги, шеи и головы, – добавил он, для наглядности постучав себе по лбу. Звук вышел действительно металлический.

Тинка вздрогнула, крепче вцепившись в меня, Йен задумчиво наклонил голову, а я… прикрыла ладонью рот, стараясь истерически не захихикать из-за нахлынувших ассоциаций с Железным Дровосеком. Осталось только встретить Страшилу с трусливым львом, и пойдем мы всем коллективом искать логово трех ведьмаков, сцапавших Таша. Но шутки шутками, а слова Эйрикера заставляли задуматься. Протезы, импланты, прочее… все это вполне могло быть правдой, приемлемой для меня и странной для лэфири, живущих в мире, где до сих пор не изобрели электричество. «Три-Г», создавшие нордов и нифелинов, были способны и не на такое.

– Так ты из-за боязни за эту «заплатку» Тинку с себя с таким рвением снимал? – разглядывая круглую бляху, прикрывавшую часть мужской груди, уточнил предводитель. Эйрикер выразительно на него посмотрел и, бросив косой взгляд на мою сестренку, процедил:

– А ты бы ни пытался снять с себя хорошенькую блондинку, обхватившую тебя руками и ногами так, что ее не по годам пышная грудь оказалась аккурат у тебя перед носом?

– Я? – Темноволосый норд округлил глаза, изобразив ужас. – Да упаси Римхольт! Конечно же нет. Я бы, наоборот, предложил ей посидеть в этой позе подольше, – широко улыбнулся Керр, явно довольный разъяренным шипением моей младшей сестры.

– Хорошая сказка, одобряю, – меняя тему, заявила Лин и похлопала Рика по плечу, обходя его со спины. – А если так? – сказала она и мазнула острым когтем по мужскому запястью. Царапина получилась неглубокой, но кровавой. Тонкий белый след стремительно наливался алым, и проворные капли, собираясь у нижнего края ранки, начинали падать вниз. – Хм, убедительно, – полюбовавшись содеянным, пробормотала слегка озадаченная химера. – А может, еще в другом месте проверим? – с энтузиазмом предложила она.

– Спасибо, не стоит, – зажав ладонью порез, ответил мужчина.

– Скил залечит, – пошушукавшись со своим наплечным элементалем, озвучил его решение Илис и подошел к блондину, стоящему в нескольких шагах от нас.

Пока чудо-лекарь зализывал рану Рика, Лин прогуливалась от стены к стене и размышляла вслух:

– То есть хочешь сказать, что я ошиблась? А ты вовсе не Рос в биомеханической оболочке, а бывший норд, которому дали второй шанс после смерти, заменив поврежденные части тела металлическими?

– Именно так я и сказал, – напомнил ей «железный дровосек», но девушка перебила, вскинув руку в останавливающем жесте.