Собачья работа - Романова Галина Львовна. Страница 104

Он лежал лицом вниз в луже, вода в которой была наполовину красной от пролитой крови. Со стороны казалось, что мужчина спит, но стоило перевернуть тело лицом вверх, как сразу становился заметен обломок стрелы, засевший в глазнице. Мгновенная смерть. Рядом валялись другие — свои и чужие. Кого достала стрела, у кого не было руки или ноги, и они просто истекли кровью. Некоторые получили удары в живот и грудь — тяжелые рубящие или хлесткие режущие. Одни умерли сразу, другие умирали под ногами дерущихся.

Выжившие бродили среди мертвых тел, спокойно и деловито обирая их. Стаскивали кольчуги, наручи и поножи. Придирчиво осматривали сапоги и шлемы. Кто-то примерял рукавицу. Нашли конного рыцаря, не успевшего выбраться из-под туши коня и заколотого кем-то в шею. Сцепились из-за того, кому достанется новенький панцирь.

Я сидела над трупом со стрелой в глазнице. Пошла вместе со всеми и сначала просто брела по полю боя, озираясь по сторонам и отыскивая знакомых из числа тех, кто не пережил этой схватки. Мой первый бой. В душе еще жил страх при воспоминании о конной лаве, которую пришлось встретить. И о том позорном последствии, из-за которого вообще пошла на поле. Но мне — стыдно признаться — требовались новые штаны взамен испачканных.

— Ты чего застыл, парень? — Под шапкой коротко обрезанные волосы были не видны, а мундир и кожаная куртка скрывали грудь. — Земляка, что ли, нашел?

— Нет. Просто…

— А, любуешься! Или себе что присмотрел?

Я покачала головой. Вокруг раздевали трупы и растаскивали их в стороны. Могильщики и маркитанты трудились наравне с мародерами. Но мне не хотелось к ним прикасаться.

— Ну, не хочешь, как хочешь. Тогда отойди и не мешайся!

— Нет!

Драки не получилось — рядом валялись еще тела, раздевай — не хочу. И мужчина миролюбиво предложил:

— Пополам. Идет? Кому что будет впору.

На сей раз пришлось согласиться.

Было страшно прикасаться к мертвому телу. Убивать — это одно. А раздевать трупы — совсем другое. Я больше мешала, чем помогала, но пару поножей, хороший шлем с наносником и пояс мне все-таки выделили. Не говоря уже о штанах, ради которых все и затевалось. В отличие от моих, эти были сухие и чистые. Остальное либо пожертвовала незнакомцу, либо оставила валяться в грязи в ожидании остальных мародеров.

— Песочком кольчужку почищу — и ладно будет! — свысока объяснил парню-неумехе мой нечаянный напарник, радуясь удаче.

Я кивнула, уже ища взглядом кусты, где можно было без помех переодеться.

Не знаю, как там положено и что на самом деле чувствуют бойцы перед поединком. В сказках рыцари перед боем всю ночь молятся под окном прекрасной дамы, умоляя даровать им счастье в последний раз перед схваткой увидеть хотя бы кончик ее мизинца. Я проспала всю ночь как у себя дома, но с первыми лучами солнца была на ногах. По совету бабки Одоры выпила разведенный вином отвар девясила. Потом немного размялась и подошла к окну. На площади перед ратушей уже заканчивались приготовления. И те горожане, которые еще вчера услышали о предстоящем поединке, понемногу начали занимать свои места. Прямо как на ристалище, честное слово! Ну еще бы! После войны подобных развлечений в Пустополе не было. Ни тебе массовых народных гуляний, ни турниров, ни состязаний. Лишь однажды на моей памяти через город проехала повозка странствующих артистов. Немудрено, что народ взбудоражен! Все, наверное, гадают, из-за чего бой. Про то, что в оборотничестве и служении темным силам обвиняют самого князя, толпе явно не сказали. Объявят потом.

Опять скрипнула дверь. На пороге появился рыцарь в доспехе. Шлем он нес в руке, и я сразу узнала Коршуна.

— Доброе утро, — приветствовал он меня. — Как спалось?

— Нормально, спасибо. А вы…

— Я пришел, чтобы дать вам последнее напутствие — я же монах и могу исповедать, коли в том возникнет нужда. Не желаете?

— Нет.

На войне как-то обходились без этого — иногда только, если успевал, перед боем полковой священник отпускал нам грехи, сразу всем. Но чтобы самим искать утешения святых старцев и стариц — такого не бывало.

— Монах, — я окинула его долгим взглядом, — в доспехах и при оружии. Воинственный у вас орден, ничего не скажешь!

Коршун пожал плечами. Выглядел он, между прочим, великолепно. В такого мужчину можно было влюбиться, даже невзирая на разницу в возрасте. Сразу виден настоящий рыцарь — одна осанка чего стоит. И пусть доспехи у него простые, и черная краска местами облупилась и сползла, такие мелочи лишь подчеркивали образ воина, который не привык уклоняться от битвы и превыше жизненных благ ценил честь.

— А как еще должен одеваться оруженосец знатного господина? — парировал он.

— Вы?

— На сегодня я — ваш оруженосец, ясная панна, и пришел, чтобы не только дать последнее напутствие перед поединком, но и помочь облачиться в доспехи и приготовиться к бою. Кроме того, мне тоже предстоит сегодня сражение.

— Вам? — казалось, удивить меня больше было невозможно. А вот поди ж ты… — Но как и почему?

— Все очень просто. Меня вызвал на поединок брат Домагощ. Так что сегодня почтенные горожане увидят двойной бой — рыцари и их оруженосцы.

— Но разве орденцы могут драться между собой? Есть же закон…

— Как говорят в народе: «Если закон нельзя обойти, это неправильный закон!» В протоколе запишут только, что сражались рыцари и их оруженосцы, ибо являлись людьми благородного происхождения. Ни имен, ни иных званий упомянуто не будет.

Да уж, подобное зрелище встречается нечасто и только на судебных поединках, если перед боем один оруженосец позволяет себе резкие высказывания относительно своего коллеги или противника своего господина. А здесь сыграло свою роль еще и то, что «орлы» с «ястребами» всегда вели войну. И хватило мимолетного взгляда, неосторожного слова, двусмысленного жеста. В обычной ситуации им бы не пришлось скрестить оружие — законы полностью на стороне государственного ордена Орла. Но как оруженосцы своих господ они равны.

За разговором Коршун разложил одежду и доспехи и ловко, как будто занимался этим всю жизнь, принялся за мое облачение.

— Как и все «птенцы» и «слетки», — счел нужным объяснить он, — я долгое время выполнял обязанности оруженосца. Правда, официально «ястребам» запрещено участвовать в турнирах, но мой наставник несколько раз находил возможность обойти королевский запрет, чтобы дать мне возможность попрактиковаться.

— Интересно как? — поинтересовалась я, ныряя в расправленный поддоспешник.

— Есть несколько способов. Самое простое — это выступать под чужим именем, с опущенным забралом, якобы во исполнение обета, данного возлюбленной или своему сюзерену. Иногда помогала самая обычная взятка. А иногда приходилось даже на время становиться мирянином. Это не так трудно, как кажется. Достаточно поменять платье… Теперь кольчугу… Хорошо. В самом крайнем случае можно поступить так же, как я сделал накануне, — спровоцировать вызов на бой.

— Так это вы заставили брата Домагоща сражаться?

— А его и заставлять не надо! — Мой оруженосец преклонил колено, закрепляя поножи. — Достаточно было просто помедлить и не сразу отвести взгляд, когда их белое величество соизволило посмотреть на наше черное ничтожество.

— Вы его ненавидите?

— Помилуйте, Дайна, за что? — Мужчина рассмеялся. — Да, наши ордены не питают друг к другу любви, но враждовать лично с братом Домагощем? Ни-ни-ни! Он сам первый начал! Кроме того, он все-таки моложе меня лет на пятнадцать, если не на двадцать. А я не в том возрасте, чтобы сносить дерзости от таких юнцов.

— А от меня?

— А вы со мной заигрываете? — Он протянул мне подшлемник. — Ясная панна, как это глупо! Я-то думал, вам нравится князь Витолд…

Отвернувшись, закрутила волосы в жгут, чтобы не мешались.

— Это не ваше дело!

— Нет мое. Не забывайте, что я оказался близким родственником обвиняемому. И мне не может быть безразлична его судьба. Между прочим, я наблюдал за… своим племянником издалека, — рыцарь наклонился, обжег щеку шепотом, — и заметил, как он на вас смотрел.