Академия теней - Шалюкова Олеся Сергеевна. Страница 67

Работа двигалась быстро, и вскоре квартал магов был полностью восстановлен. Ранним утром, когда за стенами Академии буря только-только утихла, оба покинули Тайный город. За ними внимательно наблюдали три пары глаз. Дух-хранитель укачивал на своих руках-крыльях Лею. Демонесса тихо напевала песенку.

А еще на краю города во тьме зажглись красные голодные глаза. Но опять их никто не увидел.

Дождавшись, когда преподаватели покинут Тайный город, Лея посмотрела на духа-хранителя:

– О чем они говорили?

– О тебе.

– Я понимаю, но что за сила высшего порядка у меня?

– Я не знаю, – улыбнулся хранитель. – Янигда – она особенная. Она видит то, что другим неподвластно. Она заглядывает в такие глубины души, что становится страшно!

– Даже тебе?

– Особенно мне.

Лея вздохнула, ее рассеянный взгляд скользнул по городу и замер. Сквозь клубящийся туман проглядывало что-то очень странное. Какое-то угловатое уродливое здание из серого камня с черными прожилками. Гротескные искривленные окна. Пыль и паутина. И тяжелая дверь, охраняемая двумя каменными статуями, изображавшими каких-то уродцев.

– Что это? – Голос демонессы странно дрогнул.

– Проклятая библиотека.

– Но разве она не должна появиться только после того, как будет восстановлен весь город?

Хранитель помолчал.

– Должна. Но раз уж она появилась и видим ее только мы с тобой, она зовет тебя.

– Зовет?

– Да. Ты можешь сейчас войти в нее.

– Одна?

– Да. Если кто-то проснется и решит пройти с тобой туда, у него ничего не получится. Библиотека сейчас видима только для тебя одной.

– Но почему?

– Не знаю…

Лея вздохнула. Дух перенес ее к библиотеке и отпустил на массивном грязном крыльце. Демонесса прикусила губу и дотронулась до дверей. Со скрипом они начали открываться, за ними была только тьма. Не оглядываясь, Лея шагнула туда, и тяжелые двери со стоном захлопнулись за ее спиной.

– Лея, Лея, Лея, Лея, – на разные лады зазвучало со всех сторон. Протяжно, весело, грустно, презрительно… словно кто-то, обитающий в библиотеке, пробовал имя демонессы на вкус.

На стене вспыхнул одинокий факел. Круг света очертил вокруг демонессы слабую мерцающую границу, спасительную и ложную.

Поежившись от неприятных ощущений, демонесса поспешила вернуться во тьму, пройдя немного дальше. Внутри, в душе, ворочалась Тея, совсем скоро утихнет буря, и она проснется, а значит, надо было спешить.

Еще несколько неуверенных шагов – и вновь вспыхнул одинокий факел. На этот раз Лея оказалась тут не одна. Прислонившись к стене, стояла Ари, уткнувшись в какую-то книжку. Когда загорелся свет, она посмотрела на Лею, и ее глаза удивленно расширились.

– Ты? – казалось, будто бы спросили именно они. – Слушай, – Ари тряхнула головой, – что ты здесь делаешь? Вы восстановили весь город?

– Нет. Преподаватели восстановили один квартал, а когда все уснули, я неожиданно увидела библиотеку.

– Странно. – Кэридана закрыла книгу. – Я, конечно, слышала о том, что иногда библиотека зовет, но те, кто входили в нее, повинуясь зову, еще ни разу не возвращались. Поэтому лучше, Лея, тебе вернуться обратно сейчас.

– Не могу, – покачала головой демонесса. – Мне нужно получить знания.

– Какие?

– Как от своей души отделить лишнюю.

– Лишнюю?

– Да.

Ари поежилась, словно на нее внезапно дохнуло холодным ветром. Глаза девушки-призрака вдруг стали жуткими и пустыми.

– Иди, – прошептала она, – иди дальше.

Лея с каким-то отстраненным спокойствием поняла: сама библиотека сейчас зовет ее. Еще один шаг из круга света, и факел погас.

Когда Ари открыла глаза и шагнула следом, Леи нигде не было.

Утром четверка проснулась.

– Я давно так не высыпалась, – призналась Карен, убираясь в беседке. Остальные ждали ее у озера.

– А где Лея? – спросил неожиданно Вир.

Девушка подняла голову.

– Разве она не с вами?

– Нет, – отозвался Нейл, умываясь ледяной водой. – Хранитель?

– Идите на занятия, – отозвался дух после минутного молчания. – И пару дней даже не появляйтесь в Тайном городе.

– Почему? – не понял Стар.

– Потому что вам сейчас здесь не место. – В голосе хранителя прозвучало что-то странное.

– Ничего не понимаю, – вздохнул эльф. – А восстанавливать город?

– У вас эти два дня будут тяжелыми, – спокойно ответил дух. – Лучше, если перед выходным вы как следует отдохнете. Карен!

– Да?

– Тебе придет подарок с письмом. Выкинь его, даже не распечатывая.

– Хорошо, – послушно согласилась девушка, не задумываясь о причинах такого поступка.

– А теперь идите.

И дух-хранитель исчез. Озадаченно переглядываясь, вся четверка поспешила наверх. Каждый пытался понять, что с Леей. Телепатическая «дверь» демонессы была закрыта. Нити поиска ничего не дали. Девушка словно сквозь землю провалилась… ее нигде не было.

После лекций, во время которых Лея так и не появилась, Нейл спустился вниз. У ворот Академии стояла карета, запряженная четверкой странных животных, чем-то напоминающих крылатых коней.

Рядом с каретой стояла Мел.

Дракон вздрогнул. Больше всего ему хотелось подойти к ней, и он сдержал бы себя, если бы не увидел синяки под глазами девушки. Ее усталый и изможденный вид его огорчил.

– Добрый вечер, – сказал он, вырастая рядом с демонессой.

Та вздрогнула, а когда узнала подошедшего, в ее глазах мелькнуло облегчение.

– Привет, Нейл.

– Ты куда-то едешь?

– Я возвращаюсь домой.

– Что значит – домой?

– Наша пятерка вообще оказалась никуда не годной. Барона скоро посадят, не спасли его даже деньги и влиятельное положение. Еще одну девчонку из нашей пятерки убили в начале седмицы в драке в городе. Того, кто убил, до сих пор не нашли. Я уезжаю домой. Двое оставшихся? Их перекидывают в другую пятерку, также разваливающуюся на ходу.

– Почему ты домой?

– Я… – Мел сжала кулачки, потом расслабилась: – Выхожу замуж.

– Вот как… – Нейл склонил голову. – За кого?

– Не знаю.

Дракон озадаченно посмотрел:

– Как это не знаешь?

– Обычный династический брак. – Девушка опустила голову, пряча боль в глазах.

– Ты можешь избежать его?

– Нет.

– Даже если выйдешь замуж за другого?

– Особенно если я выйду за другого… – Мел вздохнула, взяла себя в руки и прямо посмотрела на дракона: – Я последняя наследница рода. Это мой долг.

– Вот как… – Нейл замолчал.

Мелинда улыбнулась.

– Госпожа, – к стоящей паре подошел молоденький паж, – карета готова. Документы только что принесли. Мы можем отправляться.

– Спасибо.

Черноволосая демонесса повернулась к Нейлу, поцеловала его в щеку.

– Я буду надеяться, что мы еще встретимся.

– Я тоже, – склонил голову дракон.

Махнув рукой, Мелинда села в карету, паж вскочил на запятки, и карета тут же тронулась с места. Дракон сжал кулаки и, механически развернувшись, двинулся в сторону Академии. В его голове билась мысль: «Как же так?»

Серебряное кольцо с маленьким дракончиком черноволосая демонесса увозила с собой. Впрочем, уже сейчас она понимала, что, скорее всего, никогда не увидится со своим драконом, а кольцо… пусть останется напоминанием о том, что здесь, в Академии, был тот, кто принял ее такой, какая она есть, кому было все равно, что она наследница, да еще и сбежавшая.

Стерев прозрачную слезинку с глаз, Мел заставила себя улыбнуться. Она скоро станет женой главы рода Серебряных змей, а значит, она должна держать себя в руках и улыбаться, как бы больно ей ни было.

Глава 25

Ночь выбора

Выходной наступил неожиданно. Два дня, предшествовавшие ему, действительно были очень тяжелыми, непонятно чего добивались преподаватели, но весь первый курс тихо стонал от ужаса. Причина такого издевательства стала известна вечером шестого дня, когда первый курс в полном составе собрался в обеденном зале.