Похищение девственницы - Рид Мишель. Страница 25

– А мой отец? Он тоже ничего не делал по своей воле?

– Многие были в этом уверены, пока Леандер не пропал по дороге в церковь. Он тогда всех удивил. – Антон уставился в потолок, вспоминая давно прошедшие времена. – Шок был столь велик, что дед получил инфаркт, который его и убил. Мать ушла в монастырь, где вскоре тоже умерла – унижение и обиды свели ее в могилу. – Он снова помолчал. – Но и это не все. Сразу после того, как Леандер исчез, твоя бабушка отправилась в Англию, чтобы убедить его вернуться домой и выполнить свой долг. Ее вертолет потерпел крушение в Эгейском море, и Тео потерял единственную женщину, которую любил.

Зоуи осторожно опустилась на край софы. Ее бабушка…

– Теперь я понимаю, почему Тео отказывался простить папу, – произнесла она дрожащими губами.

Но еще страшнее было то, что ее отец все эти годы винил себя в гибели матери.

Леандер не нашел сил простить себя.

– Тео остался один. Он очень горевал, – продолжал Антон. – А я стал десятилетним сиротой-мультимиллионером. Меня отправили в интернат, а так называемые доверенные лица счастливо доили «Паллис групп». Мне исполнилось двенадцать лет, когда Тео добился права управлять моим бизнесом. Он взял меня к себе, дал дом и превосходное образование. В двадцать пять лет я получил процветающую компанию.

– Ты любишь его, – прошептала Зоуи.

– Я люблю его, – тихо подтвердил Антон. – Тео кажется жестоким и твердолобым, но тогда он был одиноким мужчиной с разбитым сердцем. Ему надо было заботиться о ком-то, а мне надо было, чтобы заботились обо мне.

– Значит, он тебя усыновил.

– Он не усыновлял меня, просто воспитывал.

– И ты ненавидишь… моего отца.

– Я не испытываю ненависти ни к кому. – Антон тяжело вздохнул. – Разве что к журналистам, из-за которых мы оказались в этой ситуации. Хорошо, что они не выяснили причину, по которой Леандер сбежал… Нет, только не обморок!

Антон подскочил к Зоуи, заметив, что она пошатнулась. Он схватил стакан с бренди и попытался заставить ее выпить, но она только покачала головой.

– Прошлое повторяется в нас, – прошептала молодая женщина. – А ты действительно жаждешь мести.

– Нет, – процедил Антон сквозь зубы. – Я не желаю мести.

– А чего же ты добиваешься? Ты делал все, чтобы наша свадьба состоялась. Мне следовало бы давно догадаться, что за твоим отношением ко мне что-то кроется. Что-то большее, чем желание угодить прессе. Ты хотел отомстить за унижение, которое испытала твоя мать, бросив у алтаря меня?

– Сколько раз мне надо повторять, что я не хочу мести и не охочусь за деньгами Тео? – вздохнул Антон.

– Столько, сколько ты уговаривал меня выйти за тебя замуж.

Антон залпом выпил бренди.

– Завещание Тео не менялось двадцать три года, – сказал он. – Леандер всегда был наследником, и его дети тоже – в случае, если Тео переживет сына. И если ты поинтересуешься, откуда мне это известно, я объясню. У меня хранятся все личные бумаги Тео, потому что я единственный человек, которому он доверяет. И я намерен оправдать его доверие. А ты, Зоуи? Ты готова сдержать обещание, данное мне? – Он взглянул ей в глаза. – Или ты тоже сбежишь, как твой отец?

Зоуи стояла, дрожа от злости. Все, что она раньше знала о деде, – все перевернулось с ног на голову. Антон обрушил на нее правду.

– Тео сказал, что не хочет нашей свадьбы. – Каждое слово давалось Зоуи с трудом.

Антон дотронулся до ее плеча.

– Он тебя проверял. Тео пытался понять, подведешь ты его или нет. Ему важно знать, что дело всей его жизни окажется в надежных руках. И я спрашиваю еще раз: ты готова облегчить деду последние дни?

Готова ли она выйти за сына женщины, которую ее отец бросил у алтаря?..

– Да, – прошептала Зоуи. – Пока мой дед не… пока он с нами. Я буду делать все, что ты хочешь, пока весь этот ужас не закончится, а потом я вернусь к своей жизни, и ты не станешь меня останавливать.

Антон побелел как мел. Зоуи словно повернула выключатель, который погасил огонь. Она не понимала, почему это произошло.

Антон опустил руку.

– Справедливо, – согласился он и развернулся.

– Справедливо, – повторила Зоуи, закрепляя сделку, как ей казалось, собственной кровью.

– Пойду проверю, как там Тео. – С этими словами, не оборачиваясь и не глядя на нее, Антон ушел.

Неделю спустя они поженились. Только церемония прошла не в маленькой церкви на Талии, а в доме Тео. Чтобы скрепить союз, был приглашен мировой судья.

Тео настоял на том, что он сам вручит Зоуи жениху. Дед вложил ее руку в руку Антона и только после этого позволил себе сесть в инвалидное кресло. Он, в отличие от двух основных действующих лиц, с удовлетворением наблюдал за происходящим.

Когда с формальностями было покончено, они выпили по бокалу шампанского, после чего Тео ретировался к себе в спальню.

Он выглядел слишком бледным и болезненным в течение этой короткой церемонии, и Зоуи решила повидаться с ним перед отъездом.

Тео спал, но Зоуи посидела рядом, держа его за руку. Когда Антон зашел за ней, она встала и, наклонившись, поцеловала деда в щеку. Затем, опустив голову, чтобы Антон не заметил слез на ее лице, быстро вышла из комнаты.

Через час они уже были дома. Все им улыбались и поздравляли, однако она и Антон ощущали себя большими незнакомцами, нежели в тот день, когда он впервые переступил порог ее дома.

Эту неделю они даже спали в разных комнатах. Антон был все время занят, он много работал. Правда, он прилетал на остров каждый день и ужинал с ней, но затем исчезал в своем кабинете. На следующий день они опять встречались за ужином…

Зоуи смотрела в открытое окно. Ей нравилось дышать свежим морским воздухом. Было еще рано, но она все равно ушла к себе. Серебристая луна висела над макушками деревьев. Одна из служанок, явно романтическая особа, застелила кровать алым шелковым бельем. Зоуи приняла душ и залезла в постель. Спустя несколько минут она решила надеть ночную рубашку.

Зоуи покрутилась перед зеркалом, любуясь тем, как шелк подчеркивает изгибы ее тела – от округлых грудей до тонких щиколоток.

Она выглядела так, как и должна выглядеть невеста, готовая к брачной ночи. Только вот не было жениха, чтобы восхищаться ею.

«Посмотри на себя, – грустила она, – стоишь тут, любуешься луной и страдаешь от любви, в то время как…»

Тихий звук открывающейся двери заставил ее развернуться. Она словно притянула Антона своими мыслями. Вот он – высокий, смуглый и чертовски соблазнительный.

– Любуешься на звезды? – поддразнил ее Антон, подходя ближе.

Его голос, глубокий и мягкий… Зоуи впитывала его всем телом, словно теплый мед.

– Скорее загадываю желания, глядя на луну, – рассмеялась молодая женщина, стараясь, чтобы он не заметил, как быстро бьется ее сердце. – Ты… ты что-то хотел?

– А это, – Антон подошел совсем близко, – самый глупый вопрос, который невеста может задать жениху в брачную ночь.

Ее губы нервно раскрылись.

– А я-то думала, мы… Ведь наш брак – деловое соглашение.

– Разве?

Выглядел Антон безумно соблазнительно. Он только что принял душ. На нем был темный хлопковый халат и, как подсказала ей обостренная интуиция, ничего больше.

Его волосы были еще влажными, и от кожи исходил мучительно-сладкий аромат мыла.

– Я не согласен, – прохрипел Антон.

– Я думала… – Зоуи замолчала, как только Антон прикоснулся к ней. Кончики его пальцев нежно дотрагивались до ее плеча, с любовью убирая с него локоны, путешествовали дальше – к шее и затылку.

– Ты думала… что? – напомнил он.

– Я… – Слова иссякли, когда он притянул ее к себе. – Ты не хотел меня, – наконец сказала Зоуи.

– Ты сама выбрала, в какой кровати тебе спать, а я просто уважал твои желания.

Неужели все так просто? До их разговора в доме Тео Антон не уважал ее желания.

– А теперь ты решил, что уважил меня?

Они не могли обойтись без словесной перепалки. Зоуи заметила, что Антону это нравится. Глаза его заблестели, уголки рта чуть растянулись, обнажая тонкую полоску белоснежных зубов.