Ведьма-аферистка - Василика Снежанна. Страница 45

Мы уже третий день ехали по лесу. И это короткая тропа? Какая же тогда длинная?

Солнце нещадно палило. Мокрая от пота рубашка липла к телу. Шелест листьев и птичьи трели больше не вызывали улыбки. Так хотелось окунуться в какой-нибудь водоем, но, кроме деревьев, за три дня мы больше ничего не видели.

Недавно на тропу выскочил маленький заяц, который почему-то нас даже не испугался. Потом появилась дикая кошка, которая расселась посередине тропы и принялась умываться. Когда я попыталась ее прогнать, она только фыркнула. С недоумением проводив кошку взглядом, я обернулась к эльфам, которые надо мной тихо потешались. Это как понимать? Мне уже дикие звери намекают, что пора искупаться и привести себя в порядок? Ну да, вид у меня тот еще: растрепанные волосы с застрявшими в них мелкими веточками и листьями, раскрасневшееся от жары лицо и прилипшая к телу рубашка. А что вы хотите в таких условиях? И вообще, поскорей бы до гор добраться, говорят, там есть родники с прозрачной водой.

Я натянула поводья, и Люси перешла на размеренный шаг. Вскоре тропа резко свернула вправо, а вдалеке наконец-то показались вершины огромных гор. Кстати, я никогда не бывала в горах, а только слышала о них и видела в книгах. Все же это лето — самое лучшее в моей жизни! О таких путешествиях я даже и мечтать не смела.

Когда мы подъехали к горам поближе, я не смогла сдержать восторженного вздоха. Красотища! На картинах они выглядели совершенно не так, как в жизни. Внизу шла узкая тропинка, ведущая вверх к горе. А совсем рядом был просторный вход в пещеры. Но меня привлекло другое: я услышала журчание воды. Родник!

Недолго думая я спешилась и, не обращая внимания на эльфов, которые пытались мне что-то сказать, подбежала к роднику. Из маленькой щели в скале бежала чистейшая вода. Не удержавшись, я подставила ладони и напилась. Вода была ледяной, даже зубы свело. Но меня это не остановило, и я жадно прильнула к источнику еще раз. Ммм… наслаждение. Вода была немного сладкой и очень вкусной. Кстати, нам в школе рассказывали, что воды в горах целебные. Не знаю, что она у меня излечит, может, мою голову, как любил подшучивать Рэн, но я продолжала наслаждаться ее вкусом, пока не закашлялась.

— Она холодная, не спеши, горло простудишь. — Ко мне медленно подошел полуэльф.

— Было бы замечательно, — усмехнулся Эшэр. — Может, меньше болтать бы стала.

— Ты, как всегда, очень мил и добр, — не удержалась я от сарказма и вновь наклонилась, подставляя ладони.

— Может, дашь и нам напиться? — тонко намекнул Эшэр. — А то присосалась, как пиявка, того и гляди всю воду выпьешь.

— Ха-ха-ха, — покривлялась я, уступая им родник. — Прошу, я не жадная и вам немного оставила.

Когда эльфы умылись и напились, я с улыбкой позвала их для решения одной маленькой проблемы.

— А с лошадьми что делать будем? Их опасно в лесу оставлять. А в пещерах они передвигаться не смогут.

— Хм. — Трэшен задумался, и тогда я предложила оставить Эшэра. Однако он шутки не оценил, ответив с невозмутимым лицом:

— Без меня вы заблудитесь. Никто лучше, чем я, гор не знает.

— Прямо-таки никто? — не скрывая сарказма, уточнила я, но меня некрасиво проигнорировали. Ну и ладно, пусть хотя бы решат проблему с лошадьми!

— Можно окружить их магическим полем, — предложил полуэльф, глядя на меня, словно спрашивая моего согласия.

Вот странный, ему же решать. Впрочем, я кивнула головой. А что? Другого выхода все равно нет. Я, кстати, тоже об этом подумывала, но все же решила предоставить право выбора им.

Отведя лошадей немного в сторону, мы очертили возле них небольшой круг, при помощи которого я смогла сделать границы заклинания щита. Мы выбрали такое место, где было много травы, и обвели родник щитом, чтобы лошади могли пить. Теперь никакое опасное зверье на них не нападет, да и они не сбегут. Малыша я тоже решила оставить в этом круге. Не спорю, возможно, он и сможет с нами идти, но я за него переживала. Как-никак это пещеры! Не лучшее место для карда, которому всегда нужно солнце и лесной воздух.

— Готово! — Я довольно потерла руки, оборачиваясь к своим спутникам. — Можем идти.

Не дожидаясь их ответа, я первая вошла в пещеру, обогнав полуэльфа и Эшэра. Внутри оказалось прохладно, веяло затхлостью. В пещере было темно, и я создала огонек, чтобы он освещал нам путь.

Ну что сказать? Меня постигло разочарование. Или мы еще не дошли до самих гномьих пещер, или гномы здесь не водились. Ничего примечательного здесь не было. Нам-то рассказывали, что у гномов целые лабиринты и горы сокровищ! И где это все? Хоть один маленький камушек? Ничего!

Однако Эшэр уверенно продолжал идти вперед, словно так и надо. Да я и не спорила, была бы одна, запросто заблудилась в пещерах. Все же истории о пропавших я прекрасно помнила.

Пока мы шли только прямо, поэтому в случае чего я запросто смогла бы вернуться. И что маги здесь ищут? Оказывается, истории об изумрудах и редких металлах — сплошное надувательство! Когда мы сюда шли, я подумывала взять парочку кристаллов. Это ведь такая редкость и стоят они прилично.

«Даже и не думай! — услышала я голос дроу, который шел немного впереди. — Вам что, в школе не говорили, что из гномьих пещер ничего нельзя выносить?» — «Нам и не такое рассказывали, но как не воспользоваться такой прекрасной возможностью? И вообще, как вы тогда собираетесь артефакт силы вынести? Ведь кулон показал, что он где-то здесь». — «А это мы будем решать на месте. И все же настоятельно рекомендую ни к чему не прикасаться».

Наша процессия выглядела довольно-таки забавной. Дроу идет первым — как проводник, Трэшен сзади — как прикрытие, а меня впихнули в середину, закрывая со всех сторон. И кто здесь маг? А ведь главное, на мое сопротивление они никак не отреагировали, даже не став спорить. Я только диву далась, как быстро они сошлись во мнении относительно меня.

Когда мы вышли к развилке, Эшэр остановился, о чем-то задумавшись, а затем повел нас вниз. Ведь, как известно, у гномов должен быть целый подземный город, осталось только найти его.

У одного из поворотов я остановилась, заметив в стене блеск. Неужели все же кристалл?

— Ты куда? — услышала я обеспокоенный голос Трэшена, увидевшего, что я подошла к стене и осторожно провела по ней ладонью.

— Вернись! — неожиданно резко окрикнул Эшэр, но опоздал.

Я только успела ощутить, как земля уходит из-под ног. Крик замер в горле, когда я полетела вниз. Толком не успев осознать, что произошло, я ощутила, что меня подхватили, и стала падать еще быстрее. Приземление оказалось мягким благодаря Эшэру, на которого я, собственно, и шлепнулась.

— Говорил же: не трогай ничего! — раздраженно произнес темный эльф. — Это гномьи пещеры, здесь может произойти все что угодно.

— Да поняла я! — недовольно фыркнула я, осознав, что зря прикоснулась к стене. Хотя…

Я оглянулась, рассматривая место, куда мы упали. Это оказались гномьи шахты, больше напоминающие маленький городок с ходами и развилками. Маленькие каменные домики, высокие колонны, надписи в скалах. И то, что я так хотела найти, — алмазы, изумруды, рубины.

Гномы добывали здесь драгоценные камни. Тогда почему они ушли отсюда? Нам рассказывали, что сейчас гномы живут на границе Светлого леса в горах. Впрочем, вряд ли нам сейчас пригодятся эти сведения.

— Сэл, ты в порядке? — раздался сверху взволнованный голос полуэльфа.

Подняв голову, я увидела высоко над собой дыру, в которую упала. Надо же, и как я еще не разбилась.

— Просто кто-то сделал так, чтобы ты не разбилась! — ехидно напомнил Эшэр, и я, поняв, что даже не поблагодарила, нехотя пробурчала «спасибо».

— Ага, не за что, всегда мечтал прыгнуть со скалы, — не скрывая сарказма, произнес дроу.

— Я вообще-то не просила себя спасать, — уточнила я, вновь подняв голову наверх, где остался Трэшен.

— Больше и не буду, — резонно отметил темный эльф, но я не обратила на него внимания, думая, как помочь полуэльфу спуститься. Хотя… У него же есть природная магия!