Закрытые горизонты - Абвов Алексей Сергеевич. Страница 60

— Хочешь сказать, ты тоже одобряешь подобное положение вещей? — Меня действительно заинтересовало его мнение.

— Я просто не представляю, как можно выбраться из ловушки. — Кондор тяжело вздохнул, ускользнув от прямого ответа на заданный вопрос. — Даже если мы перебьем темных, что практически нереально, в королевствах нам всем повяжут пеньковые галстуки. Потому хочешь ты, Рэй Димиус, того или нет, но мы пойдем до конца.

— Есть и другой, более разумный вариант… — одарил я своего невольного собеседника самой загадочной улыбкой, выдержав паузу. — Великий Император!

— Сапог целовать предлагаешь? — Пленник взглянул на меня словно через прицел.

— Кровавый алтарь целовали, стоя на коленях, чем сапог хуже?! — Резкие слова врезали по командующему вроде кулака в челюсть, он сразу же поплыл и сник.

— И такие подробности знаешь… — тихо пробормотал он, не поднимая головы. — Что ж, сапог не самое плохое решение в нашем случае. Теперь я вижу — с действующим порталом вас не сломить, а сами вы не уйдете. С другой стороны, послужить Великому Императору определенно лучше, чем лизать седалища темным тварям.

— Только про рабов придется навсегда забыть! — Я позволил себе довольно улыбнуться, одержав эту маленькую победу.

Дальше мы немного поговорили по поводу совместных действий. «Темные легионы» и дальше продолжат штурмовать нашу крепость, растрачивая ресурсы своих нынешних хозяев. Дополнительный опыт не помешает ни им, ни нам. Баронство непременно бросит последние силы на прорыв блокады, и появится реальный шанс уничтожить его верхушку, оставшуюся без охраны. Тогда-то на сцене и появится Великий Император, вернее — его очередной сапог. Договорить нам не дали, Кондрат схватился за сердце и упал, медленно рассыпаясь прахом. Сработала тайная закладка в клановом перстне, освободив его из плена через перерождение.

Поход через горы трудно назвать увеселительной прогулкой. Удобных проходов не имелось вовсе, выбирать приходилось между неудобными и практически непроходимыми. Однако наш проводник знал, как пройти там, куда не полезут в здравом рассудке даже горные бараны. И горы покорились объединенному отряду клановых егерей и разведчиков, спешно осваивающих вторую профессию диверсанта. Сорвало в трудный поход столько людей появившееся у меня сильное беспокойство. Какой-либо конкретики чувства не раскрывали, но сидеть на месте и спокойно ждать ответного хода хозяев баронства Ток я не мог. Они просто обязаны сделать нечто необычное, дабы избавиться от нас и нашей крепости, желательно навсегда. В их возможность устроить какую-то особенную гадость почему-то верилось не только мне одному. И потому наш отряд уже переходил предгорья с другой стороны горной цепи, так никем и не обнаруженный.

Впрочем, с последним заявлением я, кажется, несколько поторопился. К нам во весь рост приближается рейнджер баронства, несущий в руке узкую белую полосу ткани. Радар и ментальное чутье обнаруживают еще шестерых, укрывшихся между камнями позади него.

— Первый мастер-инструктор Ломуж, — представился тот, подойдя вплотную, неожиданно добавив: — Мне бы хотелось обсудить условия сдачи в плен.

— Э… а не думаете ли вы, что ваших людей как-то маловато для подобных предложений? — осторожно поинтересовался я у него, мысленно отмечая, где сейчас находятся бойцы передового и боковых заслонов.

Те действовали четко, хоть их и не видно. Если спрятавшиеся рейнджеры попытаются обстрелять нас из своих луков, больше пары выстрелов им не произвести.

— Вы меня неправильно поняли, благородный Рэй Димиус. — Надо же, узнают, про себя отметил я. — Это мы хотим сдаться в плен. И не только те, кого вы уже заметили: здесь поблизости более двухсот человек — весь инструкторский и послушнический состав корпуса подготовки рейнджеров баронства.

— Интересно, что побудило вас пойти на такой поступок? Я не смогу поверить, что рейнджеры могут предать своего хозяина. — Предложение парламентера мне показалось какой-то хитрой уловкой.

— Мы не полностью свободные люди, — нехотя признался мастер-инструктор — видимо, говорить на подобные темы ему было крайне неприятно. — Наши семьи и близкие родственники являются гарантами нашей верности. Фактически заложниками.

— Тогда почему вы решили их обречь на мучительную смерть своим поступком? — Я вообще перестал что-либо понимать.

— Если ничего срочно не предпринять, они и так обречены. — Из Ломужа как будто выпал невидимый стержень, прежде поддерживавший его в вертикальном положении, он сгорбился и спрятал потухший взгляд, продолжив свой рассказ: — Темным тварям вскоре потребуется множество жертв. Последние рабы и родственники всех погибших рейнджеров уже согнаны в лагерь обреченных. Но их точно не хватит для завершения чудовищного ритуала, призванного снять блокаду на реке. Наши близкие станут следующими на очереди, и все это прекрасно понимают.

— Вы разве не способны защитить свои семьи? — Прострация — так можно назвать чувство, охватившее меня: слишком невероятно все это звучало.

— Увы, — парламентер сгорбился еще сильнее, — против высшего адепта Темного наше оружие бессильно. Мы даже не сможем подойти к нему на расстояние выстрела. Никто прежде не мог представать, что адептам кто-то сможет вообще противостоять. Вы показали — они далеко не всесильны и легко умирают от своего же зла. Потому-то здесь многие ждут вас как единственных избавителей от ужасной смерти, постоянно маячащей за спиной у каждого жителя баронства.

— Хм, вам что-либо известно о сути подготавливаемого ритуала? — Ментальное чутье не выявляло лжи в словах парламентера, и этим стоило воспользоваться, вытянув из него больше актуальной информации.

— Точно знает только сам высший адепт, но по некоторым признакам можно предположить следующее… — Мастер-инструктор сумел взять себя в руки и вновь превратился в решительного бойца. — После первой части ритуала по всему баронству идут проливные дожди. Только тут, в предгорьях, еще относительно сухо, облачность проходит выше гор и идет дальше ко второй, более высокой скальной гряде. Малые и средние реки переполнены, уровень озера уже поднялся на два метра, но его сдерживает магическая плотина. Как только уровень воды поднимется еще на пару метров, ее направят вдоль русла реки с помощью финальной части темного ритуала. За горами все будет разрушено и смыто в море неудержимой селевой волной. Невозможно противостоять стихии такой мощи.

Действительно грандиозный план, имеющий все шансы на осуществление. Вот она — причина моего беспокойства. Как ни укрепляй стены крепости, сколько ни вливай энергии в щиты — селевая волна этого просто не заметит.

— Если вы мне все это рассказали, то наверняка имеете план, как спасти своих близких и вообще всех тех, кого должны бросить в топку ритуала? — Пришло время переходить к более конкретным вопросам.

— Да, так и есть. — Рейнджер уже заметил мою готовность рассмотреть его план. — Ваш отряд адепты смогли обнаружить и послали нас на перехват. Других свободных сил у них не осталось: легионы временно выбыли, а армия занята сбором и охраной жертвенного мяса. То есть просто разойтись миром в разные стороны мы не можем — темных это насторожит. Нам выделили особое средство, позволяющее захватить пленных: тварям нужны жертвы. И если дальше к лагерю смертников мы пойдем вместе — есть немалый шанс, что о том, кто кого взял в плен, никто не узнает до момента, когда ты, Рэй Димиус, убьешь великого адепта. Это наш и ваш единственный шанс исправить сложившееся положение. Оставшихся адептов перебьют мои люди, если ваши нейтрализуют карателей в городе. Потом вы можете поступать с нами по своему разумению, мы готовы добровольно отдать свои жизни для спасения семей. Собственно, это именно то, что я хотел вам предложить от всех нас.

От подобного предложения отказываться глупо. Обговорив детали, наш отряд изобразил колонну пленных, попрятав все оружие под одежду. В качестве некоторой гарантии нам отдали «спецсредство» — гранаты с моментально усыпляющим газом, вставляемые вместо наконечника стрелы. Газ оказался сильнейшим магическим ядом, вполне способным пробить даже мою стойкость. На вопрос — почему против нас ранее не использовали его? — Ломуж рассказал о его особенностях. Оказывается, вне баронства безумно дорогой яд почему-то терял свои свойства. Действенное противоядие нам тоже выдали. Газовых гранат без него лучше не применять: один вдох — и получи несколько часов вынужденного отдыха.