В лабиринте тайн - Соловьева Алла Александровна. Страница 62

Перед знакомым стеллажом я остановилась. Охраны нет. По телу Алины прошла характерная для состояния перед трансформацией дрожь. Миг, и некрупная серая волчица с белой грудью и лапами тихо зарычала. Высокие ноты скрипки и фортепиано поглотили звук. К огромному облегчению обеих, стеллаж с книгами послушно скрылся в полу. Подошвы ботинок коснулись каменных ступеней, ведущих вниз. Мы побежали. Лазерных лучей нет, а вот бронзовые светильники в форме факелов слабо потрескивают. Наверное, свет включается здесь автоматически. Внезапно звуки адажио стихли, и я поняла, что проход позади нас закрылся. «Двенадцать… пятнадцать… девятнадцать», – мысленно отсчитывала я секунды. Возле следующей двери волчица, раскрывая проход, вновь зарычала. Запертая дверь хранилища гостеприимно распахнулась. Картина с потусторонним миром верлафов на стене, закрывающая дверцу в сейф, заставила поежиться, и только теперь я осознала, что, проработав план, мы совсем забыли о ней!

– Ищи скрытый механизм! – выдохнула я, вспомнив, что Юрий Петрович от картины не отходил и, кажется, касался рамы.

От ужаса тело пробил холодный озноб. Пальцы лихорадочно начали ощупывать резную раму, покрытую серебром. Взгляд скользил по картине и… Внезапно позабыв о секундах, системе охраны и поисках механизма, я остановилась. Меня привлекло тусклое потрескавшееся полотно. Всего лишь одна деталь – рука девушки-верлафа. На запястье – едва заметный ожог, как от клейма. Буквы мелкие, вязью – будто выписаны тонким пером. «Атрэм» – терялось среди растрескавшейся краски. «Очевидно, Павел видел надпись не на книге, а именно здесь, хотя заметить ее практически невозможно», – мгновенно поняла я. И как только разглядел?

– Алина! – позвала я, собираясь сказать девушке о находке.

– Быстро! – рявкнула Вересова.

Обнажая дверь сейфа, картина отодвинулась в сторону: Алина все же нашла механизм. Ключ коснулся выемки, тихо щелкнул о металлическую поверхность. Толстая створка распахнулась. Вспыхнул яркий свет. Втолкнув меня внутрь, девушка плотно закрыла массивную дверь. Загоняя в ловушку, замки щелкнули…

– Ну ты даешь, Злата! – задыхаясь, выдохнула Алина. – Будто в ступор впала. Еще секунда – и мы бы не успели! Надеюсь, эта штуковина открывается изнутри? План мы проработали плохо! – Она коснулась толстого металла и тут же облегченно ответила: – Открывается. Здесь тоже выемка, а на стене небольшой рычаг. Думаю, он отодвигает картину.

– На полотне была надпись «Атрэм», идентичная надписи на клинке! – Восстановив дыхание, я наконец-то пришла в себя. – Только ничего не понимаю. Сюжет картины – потусторонний мир верлафов из легенды о девушке, пытавшейся вернуть свою умершую семью. Мне Николай рассказывал, – пояснила я свою осведомленность. – Понять бы еще, при чем здесь защита верлафов. Может, поискать и эту легенду? – вздохнула я и поведала о странном ожоге на руке красавицы с картины.

– У верлафа не может быть ожога! Но если легенда есть в Серебряной книге, поищем, – согласилась Вересова, затем огляделась и присвистнула, совсем как Павел, когда он увидел золотой запас академии. – А здесь миленько, – хмыкнула она, разглядывая содержимое на мраморных стеллажах.

«Да уж. От блеска металла в глазах рябит», – мысленно отметила я, продвигаясь в глубь сейфа. Внутри он оказался еще просторнее, чем я предполагала, в длину метров пятьдесят, не меньше, и здесь довольно холодно.

– И где книга? – Алина неспешно шла следом и вертела головой.

Взгляд торопливо скользил по полкам. Кубки, посуда, серебряные ящики с монетами, жемчугом и драгоценными камнями, серебряные латы – чего тут только нет.

– Думаю, в конце, – ответила я, прислушиваясь к отзвуку своего голоса. Он словно отталкивается от поверхностей драгоценных металлов и гулко разносится по огромному помещению.

Достигнув противоположной от входа стены, мы сразу увидели маленький сейф – в левом углу, почти на уровне глаз. На небольшой дверце еще одна выемка. Пульс участился. «А если не сможем открыть?» – мелькнула встревоженная мысль.

– Мне кажется, медальон Фомина подойдет и здесь, – успокоила меня Алина. Достав из кармана костюма ключ, девушка уверенно приложила его к дверце. Замок щелкнул. Потянув на себя, она распахнула сейф. – Серебряная книга и Атрэм здесь! Красивый клинок, – задумчиво добавила она. – Но все равно не верится, что в нем такая сила.

Выглянув из-за ее плеча, я посмотрела внутрь. Всего три отсека. На нижней полке – какие-то папки, очевидно, с документами, на средней – серебристо-голубой мерцающий клинок, а в верхней части – Серебряная книга верлафов.

– Только не трогай Атрэм! – ощутив, что по телу пробежал озноб, предупредила я. – Возьми книгу. – К счастью, порыва схватиться за клинок не было.

– Ты думаешь, я решусь к нему прикоснуться? – фыркнула Алина и вытащила фолиант. – Ого, а она объемная. Мне ее и за ночь не осилить!

– Начни с легенд, – попросила я. – Потом посмотрим историю. Если останется время, заглянем в списки Хранителей, чьи имена занесены в книгу.

В душе разлилось теплое чувство. Я знала, что попрошу Алину найти имя своего отца. Раз уж мы здесь, почему бы не воспользоваться ситуацией. Бросив рюкзак на металлический пол, девушка уселась и раскрыла том. Я устроилась рядом. Смотреть бессмысленно. Что можно понять, если не знаешь языка? Значки разнообразны: изображения хищников, части тел животных, растительные элементы, предметы быта, стихии – ветер, огонь, дождь. Будто подслушав мои мысли, Алина вновь заговорила:

– Это словесная и слоговая система знаков. Всего их около девятисот. Одни символы обозначают целые слова, другие – только слоги, третьи могут означать и то и другое. Например, земля – знак «ран». – Пальчик с безупречным маникюром указал на небольшой значок из трех черточек. – Ветер – «мо». Вампир – «кан» и «тэ», – ткнула она в крошечную фигурку с двумя перевернутыми запятыми. Похоже, клыки.

Я поморщилась.

– Чувствую себя беспомощно, – призналась я, мысленно отметив, что без знаний Алины у нас бы ничего не получилось.

Подруга погрузилась в изучение ветхих пожелтевших страниц. Через два часа от значков зарябило в глазах. И чего смотреть, если нечего не понимаю? Цветные картинки с рисунками сражений попадались редко. Чувствуя себя аборигеном, я начала расхаживать по сейфу и разглядывать содержимое полок.

– Иди сюда, – позвала Алина.

– Нашла?

Подскочив, я сунула нос в книгу. Вересова указала на маленькую картинку – точную копию картины, закрывающей сейф. Крошечные буквы на запястье девушки больше похожи на смазанные точки. Ух ты! Фомин вполне мог искать надпись, но разглядеть ее довольно сложно.

– Это миф о Лилии. Так звали девушку, проникшую в призрачный мир, – пояснила Алина. – Если не знать, что нужно искать надпись, никогда не найдешь. Но кроме этого значка, больше ничего нет, к тому же, как видишь, он не на древней письменности верлафов. В самой легенде об Атрэме ни слова. Большая картина была, скорее всего, написана с этого рисунка, но, увы, нам это ничего не дает. Никаких упоминаний ни о клинке, ни о силе, ни о надписи. Может, странная прихоть художника?

– Не нравятся мне эти странности. – Я задумчиво разглядывала пожелтевший книжный лист. – Клинок существует, надписи похожи, а вместо ответов – таинственные сказки.

– Я поищу еще. – Достав из рюкзака бутылочку с водой, Алина отхлебнула и вновь склонилась над книгой.

Через четыре часа, устав от молчания и безделья, я прислонилась к мраморной полке. Веки отяжели. Глядя, как Алина переворачивает страницы, я сонно клевала носом. «Пять утра, а у нас ничего!» – отчаялась я, поглядывая на молчаливую подругу. Поднявшись, я вновь начала мерить шагами доступное пространство. Записи, сделанные в библиотеке, отняли еще какое-то время. Тихий вздох, вырвавшийся из груди Алины, заставил резко вскинуть голову.

– Ничего! – Девушка размяла затекшую шею и расстроенно посмотрела на меня. – Еще один раз Атрэм упоминается в сказании о крепости Ветров, но ты об этом знаешь. Остальные исторические события совпадают с содержанием учебника. Мы зря сюда пришли!