Обсидиан (СИ) - "Ginger_Elle". Страница 2

***

Всё случилось так, как они с Ниамом задумали: столица была молниеносно захвачена, король убит солдатами, а совет старейшин и весь народ согласились на условия Ингена, лишь бы не проливать понапрасну кровь. В течение месяца, пока длился траур по королю Кловису и заключать брак было нельзя, обе стороны обсуждали детали договора о присоединении земель светлых эльфов к королевству Ингена Чернокрылого, так называли короля за его чёрные, как ночь, волосы и опасную, смертельную магию, которой он владел.

Как и предложил Ниам, до достижения его столетия — возраста, с которого допускалось занимать трон — Инген становился регентом и правителем светлого королевства, потом он должен был отдать его под управление младшего принца, своего супруга.

Канцлер, составлявший договор, предупредил чародея:

— Имейте в виду, ваше величество: чтобы договор вступил в силу, вам нужно будет на деле осуществить супружеские отношения; в этом законы светлых эльфов отличаются от ваших. Тёмные эльфы заключают формальные браки между мужчинами, но вы дети воды и мёртвого камня, а мы дети земли и деревьев, живой материи. Брак не будет считаться до конца осуществлённым, пока на родовом древе королевской семьи не появится новый росток — для вашей с Ниамом пары. А появится он только в одном случае… Говорят, вы не берёте в свою постель юношей, надеюсь, вам под силу будет…

— Не беспокойтесь, канцлер, — гневно прервал его король. — Я знаю, что делаю.

Да, он не брал в свою постель юношей так давно, что об этом не помнили уже и старики, вроде канцлера. Но когда-то… Он до сих пор, закрыв глаза, мог увидеть ясно, как наяву, медно-красные пряди волос, бегущие между его пальцами; светлую кожу, сияющую в темноте, словно серебро; сильные пальцы, что до боли впивались в него в минуты любовных ласк; мелкие косички, унизанные жемчугом… мокрые от крови, разметавшиеся по полу, словно тёмные змеи. Инген прогнал назойливое видение. Сейчас надо было обсуждать договор, а не вспоминать события двухсотлетней давности.

Хотя принц Фианн, бывший наследник, и вернулся с границы, его мнением почти никто не интересовался. Все дела в отсутствие законного правителя вершили канцлер и верховный маг Балинт. Он-то и потребовал в дополнение к договору между странами наложения на Ингена гейса.

— Ты вероломен, король тёмных, — прямо заявил Балинт. — В твоих руках все, в ком течёт священная кровь королевского дома, в нашей столице стоит твоё войско, и я опасаюсь предательства с твоей стороны. Ты должен дать нам больше чем просто клятву жениться на Ниаме, больше, чем просто подписать договор. Мы требуем гейса — гейса, что ты возьмёшь в супруги младшего сына короля светлых эльфов и никогда не откажешься от него.

У Ингена тогда возникли смутные подозрения: слишком уж настойчив был Балинт, и слишком серьёзным казалось требование принять на себя гейс. Он крепче любой клятвы, ему невозможно противиться, и за его нарушение постигает неотвратимая смерть. На нём уже лежал один гейс — запрещающий, теперь надо было взять новый — повелевающий. Инген в конце концов согласился, предварительно узнав, не наплодил ли король каких-нибудь ублюдков от любовниц или, ещё хуже, от человеческих женщин. Балинт его успокоил: гейс будет говорить именно о младшем сыне короля и королевы. Оба были мертвы, так что никаких сюрпризов в виде нерождённых младенцев не предвиделось.

На свадебной церемонии, которая, по традиции, проходила под ветвями королевского родового древа, гостей почти не было. На просторной площади в центре замка светлых эльфов стояли две маленькие группки: Инген с Кириатом, своим главным военачальником, и десятью воинами, и Ниам с представителями совета старейшин. Никто из родственников младшего принца не пожелал присутствовать на церемонии. Под деревом с золотистым стволом стоял верховный жрец, тот самый, который две недели назад наложил на Ингена гейс взять супругом младшего сына короля и королевы. По его знаку король тёмных эльфов и принц Ниам подошли к священному древу, встав лицом друг к другу.

Ниам, кажется, был счастлив; по лицу Ингена невозможно было ничего угадать, но взгляд его синих глаз был обеспокоенным, неуверенным. Уже несколько дней короля как будто тянуло прочь из замка светлых и звало куда-то. А сейчас, когда он пришёл на церемонию, его до боли в груди мучило странное чувство, будто он совершает ошибку. Он тяжело вздохнул: надо было пересилить себя и все эти мрачные предчувствия. Вечером состоится свадебный пир, ночью он сделает своим Ниама — и всё светлое королевство в придачу. На этом всё будет кончено. Завершится тысячелетняя война тёмных и светлых эльфов.

Слова брачной клятвы первым произносил Ниам, и он словно бы действительно обещал любить своего супруга вечно, так искренне и восторженно смотрели его фиалковые глаза на Ингена. Но когда тот собрался произнести свою часть клятвы, то почувствовал, что не может. Не то чтобы совсем не может… Он мог бы пересилить себя, но необходимость выговорить эти слова вызывала столь сильное внутреннее сопротивление, что король замер, не произнося ни звука. Все с ожиданием смотрели на него, особенно младший принц.

Инген обвёл взглядом площадь, посмотрел на Ниама, затем на жреца и поднял взгляд вверх, на зелёную крону дерева. И в этот момент, хотя не было ни ветерка, листья дерева затрепетали, тревожно, даже угрожающе. Для эльфа неопытного в колдовстве и чтении знамений всё это могло или просто пройти незамеченным, или немного напугать, но Инген был не из таких. Он опустил руки Ниама и, повернувшись к жрецу, произнёс:

— Я собираюсь нарушить свой гейс.

Жрец, зло сверкнув глубоко посаженными глазами, неохотно подтвердил:

— Да, я тоже чувствую это.

Король тёмных эльфов резко повернулся к магу Балинту, стоявшему в нескольких шагах он него, — белые просторные одежды взметнулись и опали.

— Ты! — воскликнул он, и лицо его исказилось яростью. — Жалкий колдунишка! Хотел заставить меня нарушить гейс?! Думал, я не пойму этого и дам себя убить?!

Балинт и прочие присутствовавший почувствовали, как от Ингена исходят волны тёмной удушающей силы. Младший принц, стоявший к чародею ближе всех, сжался в комок и еле удержался на ногах.

— Не скрою, я надеялся на это, — признал Балинт, гордо вскинув голову.

— Подлая тварь! Кого вы мне подсунули? — Тёмный эльф указал на Ниама. — Что, королева понесла его от кого-то другого, а не от собственного мужа?

— Принц Ниам сын короля и королевы, — ответил маг. — Но не младший.

— Что?! — воскликнули в один голос Инген, Ниам и ещё несколько эльфов из совета старейшин.

— Ниам — не самый младший сын, — повторил Балинт. — Есть ещё один.

— Так ведите его сюда, — ничуть не смутившись распорядился тёмный король, — и покончим с этими проклятыми церемониями.

— Инген, ты… Ты не можешь… — заплетающимся языком проговорил принц Ниам, пытаясь ухватить мужчину за руки. — Ты обещал мне…

— Я обещал взять в мужья младшего принца, — резко ответил король и отошёл из-под сени древа к своему маленькому отряду, — и я это сделаю, будь он хоть карликом, хоть троллем. Где этот ваш принц? — обернулся он к Балинту. — Распорядитесь, чтобы его привели.

— Это невозможно сделать прямо сейчас, ваше величество, — ответил маг. — Он находится в местах столь необычных, что, я боюсь, вам придётся отправиться за вашим будущим супругом самому.

Инген нахмурился. Вот что звало его прочь из замка. Его гейс и существовавший где-то младший сын короля и королевы.

— Где вы его запрятали? На краю света? Надеетесь протянуть время?

— Нет, он не так уж и далеко. Неделя пути. Он находится за горами на границе ваших и наших земель. В замке Рингерайк.

Гости переглядывались, потому что никто из них, кроме двух магов и жреца древа, никогда не слышал про этот замок. Инген замер как громом поражённый, но через секунду выхватил из рук Кириата свой меч, снятый для церемонии, отбросил в сторону ножны и направил его на Балинта: