Эта несносная няня - Карпентер Тереза. Страница 27

– Ты уходишь. Так же, как она.

– Нет. Ты прогоняешь меня. Я не желаю находиться там, где мне не рады. Жизнь коротка. Я найду кого-нибудь, кто ответит мне на любовь любовью, и буду счастлива. – Ники обхватила себя за плечи, стараясь унять боль. – Этот урок преподала мне моя мать. Я так дрожала над своей личной свободой, что отдалилась от нее. Я боялась, что она отнимет у меня кусочек этой свободы. А потеряла драгоценное время, которое уже не вернешь.

– Ники! – Трейс обошел софу, но она предостерегающе подняла руку. Он остановился. – Как это я тебя прогоняю? Я приехал сюда. Приехал домой на ленч в середине дня, чтобы увидеть тебя.

– Пожалуйста. – Она даже не попыталась скрыть боль. – Если ты хотел, чтобы я уехала, почему бы просто не сказать об этом вместо того, чтобы звонить в агентство и ставить мою профессиональную репутацию под удар?

– Я не… – Он замялся.

Ники сильнее сжала руки и ждала объяснений, ждала великого откровения. Молчание нарушил плач Микки.

Девушка закрыла глаза. Значит, она никогда не узнает, что заставило Трейса прогнать ее.

– Лучше возьми Микки, – посоветовала она. – Я должна собрать вещи.

И вышла.

Трейс смотрел, как Ники уходит из его жизни. Страшная печаль навалилась на него, пригвоздила к месту. Он ощущал пустоту в груди – там, где должно было быть сердце.

Почти немедленно дверь отворилась, и она появилась опять. В нем проснулась надежда.

– Я не в состоянии сделать это сейчас. Заберу вещи потом, когда тебя и Микки не будет дома. – Ники пошла к двери, открыла ее. – Микки уже бывал в дневном городском детском центре. Знает нескольких ребятишек оттуда. Ему будет там хорошо, пока агентство не пришлет новую няню. – Минуту она смотрела на Трейса глазами такими же печальными, как у него. Потом тряхнула головой. – Прощайте.

И ушла. Ушла из его жизни. Превратилась в воспоминание. И он дал ей уйти, позволил думать, что звонил в агентство потому, что у него не хватило духу допустить умную, красивую, любящую женщину в свою никчемную жизнь.

Земля закачалась под ногами, Трейс сбился с пути и больше никогда на него не вернется. Его окружал холод, потому что все тепло Ники унесла с собой.

Она ценит свою свободу, а он не может предложить ей ничего лучшего. Так пусть уж уйдет сейчас, чем потом, когда станет для него целым миром.

Он встряхнулся, услышал плач сына и немного пришел в себя.

Слезы Микки высохли, как только он увидел отца. Теперь мальчик подпрыгивал и смеялся. Трейс взял его на руки, и сердце вернулось на место, когда малыш положил головку ему на плечо.

Ники права. Микки любит его и доверяет ему безотчетно. Это дар, которого Трейс никогда не ждал и не умел беречь.

– Мы с тобой теперь вдвоем, сынок. Только ты и я.

Он отнес малыша в гостиную, усадил около кофейного столика и дал ему пару пластмассовых машинок.

– Ники? – спросил Микки, оглядываясь вокруг, как будто понимал, что все не так.

– Ники пока-пока, – сказал ему Трейс.

– Пока-пока работа? – Мальчик требовал уточнений.

Трейс не стал лгать ему:

– Нет. Просто пока-пока.

– Нет! – Микки тряхнул головой. – Ники! – Он обошел столик, взял Трейса за руку и потянул. – Ники!

Микки хочет, чтобы Трейс поехал за Ники, остановил ее и привез назад.

– А у тебя может получиться. Она любит тебя. – Трейс не сомневался в ее чувствах к Микки. – Я, конечно, мог бы сыграть на ее любви к тебе, но не в этот раз. Не могу.

– Папа! – Микки тянул его за руку. – Ники!

– Это я виноват, а не ты, – попытался объяснить Трейс. – Она хочет встретить человека, который ответит на ее любовь… – Слова застыли у него на губах, потому что он вдруг понял их истинный смысл. И мир потихоньку стал возвращаться на свое место.

– Я найду для нее такого человека. Она любит меня! – Он схватил Микки на руки, покружил и поцеловал в щеку. – Она любит меня. Поедем и вернем ее домой.

Ники сердитым движением вытерла слезы. Она злилась на себя за них. Утром она была так счастлива, а теперь внутри все ныло, потому что она полюбила человека, слишком надломленного для того, чтобы рисковать своим спокойствием. Ну, он еще поймет, что потерял. Она дала бы ему свою любовь, пожертвовала бы своей независимостью ради семьи. Это лучшее, что могло с ним случиться.

Сзади раздался гудок автомобиля. Ники оглянулась и увидела машину Трейса. И на секунду обрадовалась. Он едет за ней!

Но реальность остудила ее. Вероятно, Трейс желает, чтобы она выполняла условия контракта, пока не найдется замена. Она ценит свою репутацию, да, но на такое согласиться не может.

В зеркале заднего обзора сверкнул огонь проблескового маячка полицейской машины. Он догонял ее. Ники тряхнула головой и, игнорируя официальное требование шерифа, нажала на акселератор. У него нет законного права остановить ее. А ее исстрадавшееся сердце не способно сегодня на новые испытания.

– Остановите вашу машину у тротуара, – послышалось из громкоговорителя.

– Ну нет. – Ники продолжала игнорировать приказание, зная, что на том дело и кончится.

Если Трейс будет преследовать ее и дальше, то привлечет внимание прохожих, а это не может ему понравиться.

– Ники, остановись. Я позвонил в агентство только для того, чтобы ты смогла вернуться на преподавательскую работу.

Она увидела его отражение в зеркале. Лицо Трейса выражало решимость. Получается, он знал о том предложении. Она видела, что люди оборачиваются в их сторону, но только крепче сжала руль и выехала на центральную улицу. Теперь она в безопасности. Он не станет выяснять отношения на глазах у всего города. Для этого нужна не просто привязанность.

Ники всегда мечтала встретить человека, способного любить так же сильно, как она. А Трейс доказал, что он – не такой.

Машина шерифа вылетела на центральную улицу вслед за ней, и ее сердце забилось быстрее. Но она не решалась видеть в этом настойчивом преследовании слишком много.

– Ники Родес, я люблю тебя! – Трейс не просто объяснился ей в любви. Он включил репродуктор на максимальную громкость. – Пожалуйста, остановись!

Горло Ники сжалось от множества эмоций, радость охватила ее. Он тоже любит!

Она глубоко вздохнула, заставила себя убавить скорость и задумалась, действительно ли он переменился настолько, что смог броситься навстречу любви?

Ну, этот глупый вопрос.

Трейс любит ее!

– Ники! – опять загремел его голос. – Пожалуйста, остановись и дай мне возможность просить тебя стать моей женой и матерью Микки.

– Да, – прошептала она, а прохожие по обеим сторонам улицы останавливались и с удовольствием наблюдали за ними. – Да, конечно.

Ее руки дрожали, когда она останавливала машину у салона «Что хочет женщина». Посетительницы и персонал высыпали на улицу – посмотреть, что происходит.

Не обращая внимания ни на что, Ники распахнула дверцу машины и бросилась в объятия человека, который владел ее сердцем. Трейс подхватил ее на руки (она знала, что так и будет) и спрятал голову у нее на груди.

Потом он поднял голову и посмотрел в глаза Ники. Любовь, сиявшая в его изумрудных глазах, переполнила ее сердце.

– Ты только что объявил о своих чувствах всему городу.

– Я люблю тебя, и мне все равно, сколько человек об этом знает. – Изумрудное пламя в глазах вспыхнуло еще ярче. – Я не могу потерять тебя. – Он опустил Ники на землю и запечатлел на ее губах поцелуй – такой же сладкий, как и его слова.

– Ники! – Микки в автомобильном креслице болтал ножками и хлопал в ладоши.

Они посмотрели на малыша, потом друг на друга.

Трейс отвел прядь ее волос за ухо.

– Выходи за меня. Будь матерью моих детей. Что ты скажешь?

– Да, – прошептала она только ему одному. А потом крикнула громко, так чтобы услышал весь мир: – Да!

И, притянув к себе голову Трейса, поцеловала его. И вложила в этот поцелуй, в эти объятия всю свою любовь. Довольные зрители зааплодировали. Прекрасное звуковое сопровождение прекрасной сцены!