Сумерки светлого леса - Чиркова Вера Андреевна. Страница 80

Она безмолвствовала несколько минут, трудно возвращаясь в настоящее из поглотившего её душу прошлого. Такого страшного, что Улидат от всего сердца пожалела бы её… если бы не видела те страшные клетки, в которых умирали пленники магини.

– А среди твоих подруг были магини? – наконец вспомнила про дела хозяйка.

– Была одна… красивая и спесивая, – завистливо поджала губы пленница, – да погибла пару дней назад. Кто-то прислал к ней питомца Тосшита.

– Что? – гневно сверкнув из-под тёмного капюшона сумасшедшими глазами, магиня подскочила, словно её огрели плетью. – Ты точно знаешь?

– Куда уж точнее, – заверила пленница, лихорадочно размышляя, как связать этот приступ непритворной ярости с собственным искренним убеждением, что именно эльфийка и направила в Ирнеин питомца, – если потом все инлинские маги вповалку лежали, а воины кучи мусора вытаскивали.

– Останешься здесь, – заторопилась куда-то магиня, – и запомни, выходить из комнаты нельзя. Коридоры охраняют… твари, в общем, лучше не выходи, если хочешь жить.

Открывшийся зеленоватый портал дохнул сумасшедшей концентрацией энергии и почти сразу угас за метнувшейся в него эльфийкой. Улидат перевела дух, даже при её выучке общение с полусумасшедшей магиней утомляло невероятно. И в тот же миг вновь собралась в тугую пружинку, расслышав раздавшийся из-за загадочной занавеси странный звук, необъяснимую смесь кашля и всхлипываний.

Глава 22

– Я разбудил главного советника короля, и он признался, что у него есть портальный амулет, открывающий проход в тот замок. В его собственные апартаменты, он у магини что-то вроде секретаря… или мальчика на побегушках, – с сомнением сообщил Гейденус, – но пользоваться им нужно с осторожностью. Неизвестно, какие ловушки она приготовила для непрошеных гостей.

– Не стоит на него особенно полагаться, – скептически сморщил нос Наль, – возможно, портал пропустит всего одного человека и схлопнет остальных. У сумасшедших и логика извращённая. Мы же договорились, что считаем её ненормальной. Когда будем поблизости от замка, я смогу открыть портал на любое из растений, не может быть, чтоб у неё не было какого-нибудь садика. Всё-таки она эльфийка и, судя по обилию цветов в башне, долго жить без растений не может. Впрочем, как и все мы.

– Решено, – подвёл итог Айтерис, – как только откроется первый портал, пускаем вперёд магов и куэлян. Если прибавить шесть троек, которые ждут нас под стенами, это вполне боеспособный отряд. Потом идут воины и остальные. Женщины останутся во дворце.

– Я обязательно пойду, – невозмутимо объявила Дисси, – и Марфу возьму.

– Тогда я тоже иду, – гордо задрала носик Бини.

– Нет, – категорично отрезала знахарка, – вот как раз ты и не пойдёшь.

– Дисси-и?! – Губы напарницы задрожали от возмущения и обиды.

– Прости, Бини, но… поскольку я не уберегла твою защиту… я обязана уберечь тебя. И то, чего ты ещё сама о себе не знаешь.

– Чего это я могу о себе не знать? – возмущённо передёрнула плечиками бывшая воровка, но неожиданно поймала странный взгляд Второго, устремлённый ей за спину.

Такой ошеломлённый, что Бини резко обернулась и обнаружила собственного мужа, вслушивающегося во что-то, недоступное прочим, с глуповато счастливым выражением лица.

– Сем! Ты чего это? Се-еем! – помахала девушка рукой перед его носом и взвизгнула, почувствовав, как её оторвали от пола, подбросили вверх и, прижав к груди, куда-то потащили.

– Чего это он? – едва успев отпрыгнуть с дороги Сема, пробурчал вошедший в комнату Тергилис.

– Я тоже ничего не понял, – признался командир, – это какая-то новая тайна Дисси. Но Сем явно обрадовался…

– Какая ещё тайна, – лукаво улыбнулась Дисси, – обычная наблюдательность. Неужто никто не заметил, что она за ужином все малосольные огурчики с ваших тарелок поутаскивала?!

– За ней заметишь, – беззлобно проворчал Первый, – когда ей нужно что-то стащить, и инлинское зрение не помогает уследить. Но я всё равно не могу понять… ну, утащила она огурчики… и какой вывод?

– Простой, – не выдержала длительного вынужденного молчания Астра, – быть тебе прадедом. Ох, извините, вам, ваше величество!

– Как прадедом… Дисси, ты уверена?

– Я – нет, а вот Сем явно что-то почувствовал. Говорят, будто у родителей с детьми с первых недель духовная связь. Раньше я не очень верила, а теперь нужно будет его расспросить, когда вернёмся. Кстати, Марфа, принеси-ка мне обувь поудобнее, или нет, лучше сама схожу. Терг, проводи меня.

«Что ещё за тайны у неё с этим сердцеедом», – проводил жену хмурым взглядом Айтерис, но вслух ничего не сказал, отлично понимая, как глупо это выглядит со стороны. Зато когда заметил, как вслед за ними выскользнула и Астра, сразу повеселел. Похоже, Дисси снова пытается помочь сестре, а против этого он не имеет никаких возражений.

Астра с деловым видом протопала мимо устроившихся в удобных креслах инлинов, и тихо хихикнула, вспомнив, как поразился торвальский король, обнаружив в своих коридорах сидящих в креслах стражников. И как Первый с издевательской насмешкой предложил Медерию угадать, у кого из стражников в случае нападения будет больше сил, у того, кто обвешенный блестящими форменными железками простоял неподвижно четыре часа на ногах, или у того, кто сберёг силы, сидя в мягком кресле. Причём одежду и обувь инлины, шедшие в дозор, надевали самую лёгкую и удобную.

– Но ведь это как-то некрасиво… – скуксился Медерий, на что Айтер резковато ответил, что его стражники сидят в коридорах не ради красоты, а лишь для безопасности. Причём не по шесть часов, как торвальские гвардейцы, а всего по три. После чего идут отдыхать или заниматься другими делами.

Астра неторопливо вошла в свою комнату, заперла дверь и сразу засуетилась. Метнулась к стене, разделяющей её спальню и покои Дисси, и торопливо запустила подслушивающее заклинание. Поймав себя на том, что от нетерпения едва не сбилась, произнося назубок выученную формулу.

– …конечно, благодарен, – донёсся такой знакомый голос старшины, – но больше к ней подходить не буду. И вообще хочу уехать куда подальше, как только поймаем эту ведьму.

Магиня от досады даже ногой притопнула, а услышав вопрос, заданный усталым голосом Дисси, вся обратилась в слух.

– Ну, хоть мне-то ты можешь сказать, чем она тебя обидела?

– Могу, только ничего это не изменит. Ничем она меня не обижала, просто я наконец-то ясно понял, что не пара ей. Я обычный воин и умею делать только самые простые вещи. Охотиться, ловить рыбу, заниматься хозяйством. Вот и думал, что смогу быть ей хоть чем-то полезен. Ну как объяснить… она же такая… умная, тонкая… не самой же ей с котлами возиться. А она посмотрела, как я котёл чищу, махнула пальчиком… и он заблестел, как новенький. И вокруг всё заблестело, даже тряпка старая белоснежной стала. Значит, она прекрасно обойдётся и без меня. А с Гейдом ей интереснее, они какие-то загадки всё время решают, спорят, пишут что-то… я в этом ничего не понимаю. Прости, Дисси, зря я тебя тогда просил, теперь сам вижу. Но и жить рядом, встречать её… каждый день… слишком больно. Мне ведь сейчас всё равно, что у неё лицо другое, что глаза не серые, что на носу конопушки… Извини, свистят, мне бежать нужно. ещё раз спасибо, что взяла к эльфам, это были лучшие дни в моей жизни.

За стеной раздались быстрые шаги и хлопнула дверь, а немного погодя голос Дисси сочувственно пробормотал:

– И как она будет ему объяснять, что он не прав… ума не приложу.

– Найду, как объяснить, – с угрозой пообещала стенке магиня и, оглянувшись на зеркало, досадливо фыркнула на расплывшееся в блаженной ухмылке конопатое лицо наёмницы.

В небе над королевским дворцом ещё гуляли багровые облака, освещённые исчезнувшим за горизонтом светилом, а здесь, в тени гор, уже воцарилась ночная мгла. Из-за мгновенного перехода показавшаяся вышедшим из порталов воинам особенно мрачной. Хотя зрение инлинов изначально было намного более приспособлено к темноте, чем человеческое, а маги и женщины заранее надели амулеты ночного видения. Но немного освоившись и дождавшись, пока начнёт работать ночное зрение, многие начинали понимать, что не такой уж непроглядный тут мрак. Клочок неба, изрезанный по краям острыми пиками скал, был усеян по-южному крупными и яркими звёздами, и вершины гор отливали в их свете серебряным светом. Только поднимавшаяся перед приготовившимися к бою отрядами высокая стена, вгрызающаяся в небо выщербленными зубами, казалась совершенно чёрной.