Часовая башня - Щерба Наталья Васильевна. Страница 26

Острое лицо девочки омрачилось. Василиса подивилась этой перемене, но расспрашивать больше не стала. По всей видимости, подруга не была настроена рассказывать о своей семье.

– Как я рада, что Астрагор отпустил меня на Эфлару! – спустя некоторое время продолжила девочка. – Я скучаю по Змиулану, но знаешь, здесь я могу хоть немного пожить самостоятельной жизнью!

Василиса усмехнулась. Она прекрасно понимала чувства подруги, потому что и сама была рада очутиться здесь, в Голубиной башне, в которой было уютно, даже несмотря на еще не выветрившуюся затхлость заброшенного жилья.

Неожиданно часолист опять звякнул. А потом еще раз и еще раз.

– Наверное, твоя школьная программа начала приходить… Посмотрю и я, что у меня там накопилось.

Захарра достала свой часолист: из яркого, ослепительно-белого кольца огня выплыла книга в серой обложке с черным циферблатом, выложенным по кругу крохотными жемчужинами.

– Это подарок Астрагора, – заметив ее интерес, пояснила Захарра. – Я успешно выполнила одно его поручение.

– А-а-а, – протянула Василиса. Неожиданно у нее в сердце зашевелился беспокойный червячок. Конечно, она хорошо относилась к Захарре, но не стоило забывать, что та состоит в Ордене Непростых и является ученицей того самого Астрагора…

Захарра повернулась к ней всем телом.

– Я спасла жизнь одному из его учеников, – сказала она, глядя прямо в глаза Василисе. – Вот поэтому Астрагор подарил мне такой дорогой часолист и даже разрешил поехать на Эфлару. Ты знаешь, как я попала к нему? – Карие глаза девочки вдруг стали очень серьезными. В их узких зрачках затаились беспокойно пляшущие блики, отражающие языки каминного пламени. – Моя мама была очень больна и знала, что скоро умрет… – Голос Захарры стал очень тихим, Василиса еле слышала ее слова. – Она отдала нечто очень ценное в обмен на то, чтобы Астрагор взял меня к себе. Наверное, это было что-то очень важное для него, потому что он нечасто обучает часодейству девочек, даже если они из семьи Драгоциев. Когда твой отец попросил назначить меня железной ключницей вместо Дианы, то Астрагор тут же принял его предложение. Наверное, он был рад избавиться от меня.

Захарра застыла, уставившись в одну точку, – наверное, на нее нахлынули не очень приятные воспоминания.

Василиса вскинула голову.

– Послушай, но разве это не здорово – ты сейчас вдали от своего страшного учителя…

Захарра посмотрела на нее с удивлением.

– Ты не знаешь, – покачала она головой. – Вернее, не понимаешь, потому что не знаешь… Астрагор – очень хороший учитель. Он сильный часодей, его уроки по-настоящему интересны… Он умеет хорошо рассказывать и обучает каждого по отдельной программе. Многие семьи сражаются за право представить своих сыновей и даже дочерей Астрагору… Многие из мальчишек хотят войти в круг старших учеников. Это очень почетно и сулит тебе великие возможности… В конце концов, не повезет только одному.

– Но одному все-таки не повезет, не правда ли? – резко произнесла Василиса. Она разозлилась, потому что действительно не могла понять одну вещь. – Как ты можешь восхищаться таким учителем? – продолжила она с не меньшим сарказмом. – Ведь он хочет отобрать жизнь у твоего брата!

– Это еще не ясно, – пробормотала Захарра и вдруг встрепенулась: – Знаешь, почему я тебе рассказала о себе? Чтобы ты мне больше доверяла. И поняла наконец – я не шпионю за тобой по приказу Астрагора. Он бы не доверил мне такую важную миссию. Скорее, он поручил бы это Фэшу, ну или кому-нибудь из мальчиков… – Она невесело усмехнулась. – Астрагор – великий Дух… Но он никогда не будет воспринимать меня всерьез, потому что я девочка. Это и мое счастье, и проклятие одновременно.

Захарра выглядела такой потерянной, и Василисе стало неловко за свои мысли. Она хотела как-то ободрить подругу, но не могла найти нужных слов.

К счастью, в дверь осторожно постучали:

– Не спите еще?

Дверь осторожно приоткрылась, пропуская Ника.

– Спятил, что ли, Лазарев? – немного грубовато отозвалась Захарра. – Время еще детское.

Мальчик скривился и кинул на девочку такой взгляд, будто она вдруг вся покрылась бородавками.

– Заходи скорее! – Василиса постаралась сгладить неприятный прием подруги. Хотя она и понимала, чем вызвано плохое настроение Захарры, но Ник-то чем виноват?

– Холодно еще здесь. – Мальчик поежился и быстро подкинул несколько дров. – Главное, чтобы каминная труба до второго этажа нагрелась, а то замерзнете наверху.

– Ты же обещал еду принести? – вмешалась Захарра. Кажется, ей очень хотелось сорвать на ком-нибудь злость.

Но Ник это понял и решил игнорировать сестру Фэша.

– Я хотел пригласить вас на чай с пирогом, – сообщил он Василисе. – А заодно посмотрите, где я живу…

– Так бы и сказал. – Захарра легко подскочила на ноги и первой прошла в дверь.

Ник проводил ее очень неодобрительным взглядом.

– Фэш по сравнению с ней – пушистый зайчик, – поделился он с Василисой. – И чем их там кормят, в этом Змиулане, что они такими вредными становятся?

Оказалось, Ник жил в соседней башне, но занимал только нижнюю комнату.

– Наверху папа хранит сломанные часы, – сообщил он девочкам. – Потом сходим посмотрим, если вам интересно… Там всякие есть: и напольные, и настенные, и несколько коробок с карманными… Правда, все они без стрел – их отдали в школу…

В комнате весело горел камин и было значительно теплее. А еще вкусно пахло пирогом – он стоял на столе пышный, политый шоколадной глазурью. А рядом – три чашки с горячим чаем. На другой половине стола лежало что-то, заботливо прикрытое тканью, но было непонятно, что именно.

У Василисы рот мгновенно наполнился слюной – она вдруг вспомнила, что с самого утра вообще ничего не ела.

– Ник, да у тебя отличная комната! – с порога одобрила Захарра.

Мальчик с подозрением воззрился на нее, ожидая подвоха, но, уверившись, что девочка говорит искренне, успокоился.

– Гм… спасибо! – буркнул он, явно польщенный. – Вы заходите, я сейчас дров подброшу.

– Действительно отличная! – подтвердила и Василиса, с интересом оглядываясь. – У тебя столько всяких вещей…

По общему виду комната мальчика напоминала мастерскую: все стены тоже были увешаны часами самого разного размера и назначения. Но Ник сказал, что еще не умеет настраивать их таким образом, чтобы они не шли вразнобой, поэтому все механизмы специально остановлены, кроме самых больших часов с черными стрелками на белом циферблате. В одном углу стояла этажерка: на ее полках Ник разложил коробки с мелкими деталями и инструментами. В другом углу находился шкаф с прозрачными дверцами. Судя по всему, там мальчик хранил какие-то бумаги.

Василису больше всего заинтересовала доска, укрепленная на деревянной ноге, – к ней был пришпилен чистый лист бумаги.

– Это кульман, – пояснил Ник. – Чертежная доска.

Захарра подошла к столу и, проигнорировав пирог, приподняла ткань.

– Ого! Да тут игрушечный замок!

– Это макет! – Ник тут же кинулся к ней. – И он еще не готов, ясно?

Одарив девочку мрачным взглядом, он поспешно набросил ткань обратно. Но Василиса успела заметить, что этот замок был очень похож на Ратушу.

– Ну что, идем чай пить? Он уже остыл.

– У тебя так уютно, – присаживаясь на табуретку, восхитилась Василиса. – И чисто, не то что у нас.

– И так все аккуратно разложено, – поддакнула Захарра. В ее голосе странным образом перемешивались ирония и уважение.

– Я люблю порядок. – Ник ничуть не смутился. – Если хочешь стать хорошим архитектором, надо привыкать к тому, чтобы все лежало на своих местах: чертежи в отдельном шкафу, детали в ящиках, макеты и приборы…

– Ладно-ладно, – замахала на него руками Захарра. – Мы и так все видим, не слепые.

– Так, значит, ты хочешь быть архитектором? – Захарра окинула мальчика пытливым взглядом. – А макет замка ты сам сделал?