Звезда конструктора - Башун Виталий Михайлович. Страница 25

– Не своими. Нет у нас глаз…

– Ах, не важно. Увидеть чем-то там своим… да хоть задом, рождение нового истинного жреца… Только статистика, уважаемый Хрыск, упрямо говорит, что это – нереально. Из подготовленных послушников один из двадцати становился жрецом – остальные, увы, порхают сейчас в горних далях, готовясь к перерождению. Наш юноша отнюдь не готовился к посвящению, и его шансы я оцениваю как один к ста тысячам.

– Откуда такая цифра, уважаемый Брог?

Я понял, что они готовы закрутить новый спор часа на два, а такой срок, если верить Брогу, мне живым не продержаться. Надо что-то делать.

– Послушайте, уважаемые, – встрял я в их спор, – а что за храм, какому богу? Вы не расскажете? А то пока вы считаете мои шансы, они стремительно уменьшаются.

– А ведь верно, уважаемый Хрыск. Совершенно верно. Он же еще ничего не знает, и, следовательно, его шансы равны нулю…

– Ну так давай, уважаемый Брог, повысим их. Расскажи ему.

– М-м-мне-м… если вкратце…

– Именно вкратце, а то он не доживет до конца рассказа.

Брог недовольно покосился на компаньона, но ворчать не стал и перешел к рассказу.

Овальный зал на самом деле оказался гигантским концентратором и накопителем магической энергии. Его то ли нашли, то ли построили в незапамятные времена. Вокруг концентратора соорудили храм силы и поклонялись не какому-то забытому божеству, а чистой магической энергии как таковой. Жрецы, прошедшие посвящение, приобретали новые способности, но какие конкретно – призраки не знали. Что-то вроде третьего глаза, позволяющего видеть сразу в двух диапазонах: оптическом и магическом, – но гораздо эффективнее, чем у магов, открывших третий глаз путем долгих и упорных тренировок. Опять же, как – неизвестно. Посвящение проводилось именно здесь. Адепт либо проходил его, либо растворялся бесследно. Я, к удивлению компаньонов-подонков, прошел все этапы: выдержал давление магической энергии, распиравшей мои внутренние узлы и каналы, по которым она циркулировала, и теперь мог пропускать через себя огромные потоки без ущерба для здоровья, не впал в безумие, когда оба диапазона стали накладываться друг на друга, и не умер от истощения, когда структурная перестройка моего восприятия закончилась.

Однако в чем практическая польза, кроме того, что теперь для зарядки накопителей мне вместо часов потребуются минуты, выяснить не удалось. Сам я особого восторга не испытал. Как правило, такой спешки в обыденной жизни просто не нужно. Даже в армии, ведущей бой, это вряд ли пригодится – отряды имели хороший запас заранее заряженных накопителей, и срочное наполнение двух-трех кардинально положение не меняло. Впрочем, что я знаю об армии, кроме того, что идти туда ни в коем случае не намерен, а принудить меня никто не вправе?

– Если я прошел все этапы, то почему еще не вышел?

– Этапы ты прошел все, но осталось испытание. Последнее. Ты должен сделать выбор, по какому туннелю полетишь к свободе. Я рекомендую левый. Он за моей спиной.

– Нет-нет, юноша. Не слушай этого старого осла Брога!! Лети в правый!!

– Ты-ы-ы-ы… старый тупой орк и никчемный маг!! Ты говоришь чушь!! Юноша, верь мне! Лети в левый!!

Вот это: «верь мне» – и явилось зацепкой. Не верил я им обоим ни на грош. Даже если один из них говорит правду, как выяснить?

Призраки, наблюдая за моими мучениями, явно наслаждались ситуацией.

– Осталась одна минута, милорд-маг-юноша!

Терять было нечего, выбирать фактически не из чего – я расслабился, вышвырнул все мысли из головы и бросился точно посередине. Пусть меня разорвет, но, надеюсь, хоть радости ни одному из призраков я не доставлю. А им явно очень было нужно, чтобы я выбрал именно тот туннель, в который они приглашали. Хотя с горечью подумал, что и это тоже может быть очередным обманом.

Меня не разорвало. По мере того как я изо всех сил продирался точно посередине, оба туннеля постепенно сливались в один. Снова дикое головокружение, и передо мной предстало… око. Непроницаемый мрак точки зрачка и радужка из двух объединившихся спиралей, вращавшихся в разных направлениях. Око надвинулось на меня, и все исчезло.

Я встал с пола, где, оказывается, лежал точно посередине между двумя фокусами. Дышалось легко и свободно. Я чувствовал прилив сил. В этом месте я был абсолютно уверен – мне не потребуется даже формировать магемы, чтобы внедрить их в предмет и уже с его посредством реализовать какое-либо магическое действие. Здесь концентрированной энергии хватало, чтобы сразу наполнить магическую конструкцию любой сложности и объема.

Я не умер… кажется. Значит ли это, что прошел ненужное мне посвящение? А где братцы-призраки? Где-то в памяти завалялась парочка контуров по упокоению эктоплазменных тварей. Брог и Хрыск оказались рядом и восторженно смотрели на меня. Вместо того чтобы бежать и прятаться, они синхронно поклонились мне и хором неожиданно выдали:

– Много чистой силы и наши поздравления, милорд жрец!

– Это важнейшее событие за последние несколько веков…

– Посвящение последний жрец проходил восемьсот лет назад. С тех пор никто больше не смог…

– Что произошло? – спросил я.

– Вы прошли посвящение, милорд, и теперь мы ваши слуги, – снова синхронно сказали и поклонились призраки.

– Слуги?

– Истинно так, господин. Мы готовы служить вам!

Я всмотрелся в Брога и, к своему удивлению, увидел за эктоплазменной оболочкой сложную магическую структуру, в центре которой пойманной бабочкой трепетал крохотный огонек. Перевел взгляд на Хрыска – и там то же самое. Вспомнив структуру воздействия на привидения, воссоздающуюся из известных мне контуров, увидел, на что она должна повлиять при попадании в эктоплазменный объект, и понял, как еще минимум пятью способами можно разрушить магический каркас призрака. При этом три из них не задевали трепетный огонек и, как я предположил, не разрушали и не мучили душу при упокоении. В то же время, потратив несколько минут – структура была сложная, но составленная из знакомых мне блоков, – выяснил, что в данный момент на призраков действует категорический императив подчинения жрецу храма силы. Лгать они мне просто не смогут и выполнят любую мою команду.

– Рассказывайте.

Хрыск с Брогом наперебой рассказали мне обо всем, что я хотел узнать. Прежде всего – они занимаются теми, кто выбрал путь вниз и прошел шестой ярус. То есть теми, кто реально мог найти путь к алтарю и центру управления ловушками. Он таки был, и мы с Альмилирой могли без «помощи» призраков дойти до него уже на второй день даже нашим медленным ходом. Ловушки мы нейтрализовали и обходили, доказав тем самым, что способны справиться с подобными и в дальнейшем. Рассчитывать же на то, что мы устанем и ошибемся, не стоило. Поэтому какой-то гений-жрец и придумал двух призраков, которые должны были любыми путями втереться в доверие и не допустить выхода из лабиринта незваных гостей. При этом чем больше мучений испытывала жертва, тем ярче разгорался огонек души в призраках. В момент смерти жертвы один из призраков получал свободу, упокоение и надежду на перерождение, а жертва заменяла его в лабиринте. Право на свободу первым из двоих получал тот, кто непосредственно явился виновником смерти гостя. В спорных случаях – тот, кто оказывался к жертве ближе. Вот, собственно, почему они заманивали меня каждый в свой туннель – выбор любого вел одного к смерти. Второму пришлось бы ждать смерти девушки.

– А это так мучительно, когда столетиями ждешь своего шанса, и он вот-вот наступит, а ты дрожишь – вдруг чего сорвется! – жалобно пробасил Хрыск. – Ну, ничего. Девушка осталась, и мы с Брогом с ней поработаем. Тут уж кому повезет первому.

– А почему же, если посвящение дает такую силу… хотя так и не понял, в чем она выражается, храм прекратил свое существование? Насколько мне известно, никто на него не нападал.

– Дело в том, что трудности посвящения отпугнули основную массу потенциальных жрецов. С каждым годом желающих пройти посвящение становилось все меньше, а из оставшихся все меньше было тех, кто его прошел.