Звезда конструктора - Башун Виталий Михайлович. Страница 46

Мать с дочкой расхохотались.

– Ох ты ж! – воскликнула девушка. – Я ожидала от Гаррада чего-нибудь в этом роде. Но неужели он таким способом хочет накопить деньги на выплату залога? Это же ему за всю жизнь не рассчитаться. А уж прежние земли княжества вернуть… – Девушка перестала смеяться и, серьезно посмотрев на мать, вдруг спросила: – Мама, а мы могли бы помочь Гарраду вернуть земли?

Эльфийка медленно дожевала булочку, задумчиво допила шоколад, поставила чашку на блюдце и только тогда ответила:

– По подсчетам наших специалистов, на это потребуются немалые деньги. Не меньше двадцати пяти тысяч золотых. Король уже думал над подобным проектом, но выделить столько из казны он не может себе позволить. Золото постоянно требуется на другие цели. Мы с тобой могли бы – нам не надо решать политические проблемы… во всяком случае, в таком объеме, как королю, но и для нас это достаточно сложно. Скажи, Мила… ладно-ладно, не фыркай… Альмилира, тебе действительно так важен этот парень? Неужели, кроме чувства подходящего партнера для зачатия, есть что-то еще?

Девушка промолчала и стала внимательно смотреть в свою пустую чашку, поворачивая ее так и эдак, словно на дне был написан правильный ответ.

– Если не хочешь отвечать, то я тебя неволить не буду. Но я тебе уже не раз говорила: если тебе нужна разрядка, я препятствовать не буду. Даже если с орком роман закрутишь.

– Мама! Как ты можешь?!

– Могу! Могу, доченька. Еще как могу! Больше трех лет ты ходишь рядом со своим князем, как изголодавшаяся кошка вокруг миски, и даже не пытаешься отведать сметанки. Смотришь на всех злющими глазами и царапаешься чуть что не так. Раньше ты действительно была лучшим офицером-оперативником, а теперь я вижу перед собой несдержанную истеричку и остервеневшую авантюристку!

– Но ты сама меня учила, что торопиться не надо: «Не спеши плести венок – может быть, встретишь более достойного!»

– А кто вам мешал без венка обойтись? Твой будущий муж, наоборот, счастлив был бы, что у тебя уже есть ребенок. Неважно от кого. Если выбрали в мужья именно его, значит, сочли более достойным, в то время как быть избранным само по себе великая честь. Скажешь, что я тебе об этом не говорила? Да даже и с неизбранным надо время от времени проводить ночь, хотя бы из соображений физиологической необходимости.

– Я не могу из физиологической необходимости!.. Пока не могу. А если бы я влезла в постель к Гарраду после его баб… Да что я – захудалая баронесска из глухой провинции?!!

Мать покачала головой, с жалостью посмотрела на дочь и со вздохом спросила:

– Что ж такого ты нашла в этом парне, что хочешь все или ничего? Или – секрет?

– Да нет у меня секретов от тебя. Просто я и сама еще не разобралась. Ты задала вопрос, на который я еще не нашла ответа, хотя постоянно над ним думаю. Понимаешь, когда Трумар привел в лабораторию этого… это… мелкое чудо, а по мне жаром прокатилась волна узнавания партнера, так стало обидно. Ну почему?! Почему всем – красавцы мужчины, а мне этот невзрачный мальчишка. Чем я прогневала Великий Лес?! А он еще и насмехался надо мной! За парня принял! Я не стала тогда его разубеждать, а он… он… гад такой, и не думал видеть во мне девушку. Больше трех лет за парня принимал. Представляешь? Ну не видел он меня в платье, но хоть каплю наблюдательности мог бы проявить? А то раз и навсегда решил, что я – «эльф ушастый, обыкновенный, мужского пола, детского возраста», – и знать больше ничего не хотел. Весь в своих магемах… даже доверительные разговоры вести стал как с другом, а не с подругой. Как же! Девушек он боится! Что делать, не знает!.. Я тогда сдуру решила, что чувство партнера можно обмануть или партнера изменить так, чтобы он перестал им для меня быть. Пусть, думаю, другой такое «счастье» достанется. Взяла и помогла – устроила в нашу мастерскую. Думала, насмотрюсь, как он любовь с другими крутит, выброшу из головы, и тяга к нему сама собой пропадет. А там, глядишь, встретит его какая эльфийка да наденет венок… Здесь или на задании. Надеялась, директор его завербует и сошлет куда подальше, к северному князю с актерской труппой. А директор, вероятно, решил, что мы с тобой имеем на него виды, и вербовать не стал. А чувство не проходит и даже как будто, наоборот, усиливается. Ну и каково мне было терпеть, когда я стала находить в его апартаментах женское белье, слушать его рассказы, как он охмурил очередную шлюху: горничную, прачку или графюшку из гостей! И б… бабы эти вокруг него! Так и вьются. Всех бы придушила! А надо улыбаться, поддакивать, по плечу похлопывать… Ты знаешь, какой у него взгляд стал, когда он немного поднаторел и во вкус вошел?! Теплый. Ласковый. А голос?! В нашей мастерской настоящие специалисты работают, так голос поставили – ничего не замечаешь, хочется слушать его и только его. Пусть любую чушь городит. И в глаза его глядеть. При этом становится совершенно не важно, какого он роста, правильные ли у него черты лица, большие или маленькие уши… Ты бы с ним сама поговорила и поняла бы, о чем я…

– Ну да. Поговоришь с ним. Так резво рванул от нас, что лучшие агенты только и видали его.

– Ну дак он в последние дни вообще стал меня потихоньку избегать. Принимал за странного парня – любителя мальчиков, а когда узнал, что я девушка… там, в туннелях лабиринта… его вообще будто мешком с зерном ударили. Да еще и напряжение, опасности, ловушки… Твои специалисты, мама, думаю, правы – призраки вели нас в самую их гущу, но в верном направлении. Если бы не Гаррад… Немудрено, что его так шатало, когда все осталось позади. И вот мы выходим, и тут на нас разъяренная ты! Посмотрела бы на себя со стороны – гуляющих как ветром сдуло. Все попрятались. Носа из кустов не кажут. Говорят, один виконт потом весь вечер занозы из своей задницы выковыривал – с испугу сиганул в кусты, а они – колючие.

– Ага. И поспешила на своего красавчика веночек накинуть… пока мать не перехватила.

– Как это перехватила?

– А вот так! Ты моя дочь, значит, очень вероятно, что и для меня он мог быть подходящим партнером.

– И ты… – Альмилира с удивлением посмотрела на мать.

– А что я? – с усмешкой подняла левую бровь мать. – Пока ты головенкой вертишь, птичка пошустрее вполне может перехватить жирного червячка… ладно-ладно. Не бесись. Стала бы я перехватывать у дочери первого партнера. Да и ты вовремя сработала.

– Мама, а сколько у тебя было партнеров?

– Подходящих, если считать Гаррада… Да успокойся ты. Ишь, глазом сверкает, словно из шаромета суммарный заряд метает. Сказала же – не претендую, значит, не претендую. Тем более после метки влечение к мужчине резко слабеет.

– Так сколько?

– За всю жизнь – восемь, дочка. При этом учти, что я – не показатель. У меня круг общения гораздо шире, чем у большинства эльфиек, а значит, и вероятность встретить партнера выше. Если сидеть в лесу только в своем поселении, можно вообще никогда не встретить свою половинку. Поэтому совет хранителей и подталкивает молодых эльфиек, чтобы не сидели на попе ровно, мечтая о принце на единороге, который прямо с дуба рухнет рядом с ними. Так и раса выродится, измельчает и исчезнет. Минимум двух детей должна родить эльфийка, а лучше трех или четырех. Ну, это на многие годы растягивается, но тем не менее…

– А почему же я у тебя одна? Как минимум восемь детей у тебя могло бы быть, а если еще и не по одному от каждого…

– На мой долг перед Лесом не надо намекать, дочка. Мне как Великой Матери, главе совета хранителей Великого Леса, герцогине и главе тайной службы королевства просто некогда заниматься воспитанием детей. Хотя причина еще банальнее – для второго ребенка уже обязательно нужен муж, а никого, кроме короля, мне не надо… такая вот грустная история. И ритуал с венком – вещь очень даже второстепенная. Он нужен только для того, чтобы не упустить потенциального мужа, но и оставить время подумать.

– На самом деле, мама, я не знаю, почему я затеяла обряд с венком. То ли Гаррада от твоего гнева оградить хотела, то ли… как толкнуло что-то. Надо сделать – и все тут! У тебя так не бывало?