Помогите найти - Высоцкий Михаил Владимирович. Страница 35
Чтобы не понять, что происходит, надо было быть разве что глухонемым слепцом. Но принцессы не бежали из дворца, пока была такая возможность, по одной единственной причине – они не могли смириться с потерей своей родины. И Жешения, и Наштасья никогда не надеялись взойти на трон, он был им не нужен. Но они понимали, что никакая новая власть не допустит, чтобы в стране жили и здравствовали законные претенденты на престол.
А потом бежать уже было поздно. Можно, конечно, было использовать магию Хаддима Роккава, умение принцесс заходить во внутренний мир, сверхчеловеческие способности Ртути. Но положение стало безвыходным, когда помимо наемников императорский дворец заняли друиды. Они не стояли на страже, не ходили в дозор. Они просто на весь замок наложили сеть магических ловушек, столь плотную, что ее не смог бы выжечь магическим огнем Хаддим Роккав, сквозь нее не смогли бы проскочить во внутреннем мире принцессы. МихМих бы наверняка нашел выход – кого-то убил бы, и путь на волю сразу же стал бы свободным. Но его тут не было.
Зато тут был любимый дядя. И именно он пришел в тот час, когда надежда окончательно покинула наших героев. Прошел незамеченным, не подняв тревоги. Пришел чтоб помочь бежать. И именно он показал секретный ход, о котором уже давно забыла даже императорская семья, который было невозможно обнаружить самой хитрой магией. Дядя-гробовщик помог нашим героям бежать, но и сам был вынужден бежать вместе с ними. На добытых дядей лошадях путники покинули город, и сейчас скрывались от погони в окружающих столицу Старой империи лесах и дубравах.
Они не знали, куда им бежать. Сначала собирались уходить в Дикие земли на юге, но погоня вынудила их изменить свои планы и направиться на север, в сторону Новой империи.
Ректор почувствовал, что больше он ничего сделать не может. У него слипались и болели глаза, кружилась голова. В таком состоянии много не наработаешь.
Отложив очередной манускрипт, ректор устало откинулся на кресле.
– Устал ты? – поинтересовался никогда не устававший халиф.
– Это все бесполезно! Ваша библиотека – последнее, на что я надеялся, но и тут нет ответа на мои вопросы! Я не знаю, я просто не знаю, что делать дальше… Но я должен что-то делать! Я не могу сидеть сложа руки!
– Ли ты знаешь, в мире происходит что? Быть может, найдет там ответ свой?
– Нет, не найду… Что происходит… Происходит то, о чем говорилось в предсказаниях – безумие. Я благодарен Вам, что Вы информируете меня о последних мировых событиях, но моя стихия знания, а не политика. Там пусть другие ищут ответы, там от меня пользы нет.
– Не мудр ты. Каждый падающий листок может сказать нам о картине мира с его первого дня, и не разумно от знаний отказываться, коли те не близки тебе.
– Я не мудр, ваша божественность, я – простой ректор обычной магической академии, который не захотел больше жить вне мировых событий и решил помочь… И я не справляюсь.
– Сам ты противоречишь себе. Коли жить событий вне ты не захотел – должен события ты ведать. Ни один лист не упадет с пальмы, коли не было на то воли ветра, и в книгах не найдешь ты ответа, коли в жизни нету его.
– Я понимаю… Но… Но что Вы предлагаете? Вы – мудры, только в вашем халифате сохранились многие древние знания, утерянные более молодыми и зрелыми народами. Дайте мне направляющую нить! Не дайте потерять надежду! Я не прошу решения, я знаю, что у Вас его тоже нет – дайте лишь начало нити… И я попробую ее размотать.
– Мудр ты, хоть и не мудр. Слова твои мудры. Нить дам я тебе. Иди на север и на восток – ты узнал многое, и то, узнал что ты, поможет узреть во лжи истину.
– Спасибо Вам, ваша божественность… Тут я действительно узнал все, что мог узнать, и завтра я покину ваш гостеприимный дом и отправлюсь в северо-восточные земли…
– Тебе спасибо, и тебе что вот скажу я – бери вещь сию, – халиф протянул ректору небольшую деревянную палочку, – и коли тяжело тебе будет – ее сломай. Быть может, сия вещь поможет тебе.
– Благодарю Вас, ваша божественность, – с поклоном ректор принял из рук халифа палочку и тут же провалился в сон.
Халиф улыбался.
И кто сказал, что совпадений не бывает? Лично я по этому поводу уже поговорил с одним богом. Он меня заверил, что их ведомство совпадениями не занимается, да и вообще невозможно влиять на вероятности событий. Это уже вроде как не магия, а чудо, а чудес, как известно, не бывает. Ладно, поверим. Хотя лично я все же и дальше продолжаю считать, что наша встреча была не судьбой, как уверяют принцессы, не случайностью, как уверяют остальные, а закономерностью. Собственно говоря, мир не так уж и велик, и когда две группы людей движутся навстречу друг другу, одна с юга на север, а вторая с севера на юг, то они скорее встретятся, чем разминутся.
Собственно говоря, лично мне было абсолютно пофиг. Мы с Духастом и Эспиарами ехали спокойненько себе на юг, никого не трогали. Документы, что мы взяли у друидов, кровью последних не сильно попачкались, не помялись, так что теперь все местные патрули уважительно нам кланялись. Еще бы, наконец-то по просьбе временного правительства северный сосед послал своих полномочных представителей помогать разбираться со шпионами.
Вообще, как я понял, у многих жителей Старой империи был своеобразный комплекс неполноценности – они были уверены, что в Новой империи и трава зеленее, и правители мудрее. С первым, в принципе, не поспоришь – там действительно климат прохладнее и трава меньше выгорает. А вот со вторым, по-моему, одинаково туго во всех странах и во все времена. Но староимперцы именно новоимперцев считали образцом благоденствия, и если республиканцы и жители халифата тут воспринимались скорее как враги, то эти считались лучшими друзьями. Хотя, судя по трудам местных историков, Новая Империя не очень-то баловала Старую дружественными жестами. Скорее наоборот, во время стихийных бедствий первым на помощь приходил именно дикий халиф, затем приходила помощь из республики, и только потом, да и то не всегда, император Новой империи соизволял выразить свои соболезнования.
Так что ехали мы с гордо поднятой головой и останавливались только в лучших постоялых дворах. В тот день что-то заставило нас свернуть с главного тракта на проселочную дорогу… Нет, не предвидение. Пыли на тракте было много – слишком много стало патрулей – вот я и решил, что на проселке будет спокойнее. Н-да!
Не тут-то было. Не проехали мы и десяток км, как смотрим – впереди пыль столбом! Кто-то скачет, да так, что лошадей жалко. Ну мы дорогу и уступили, отошли в сторонку. Еще чего, чтоб я добровольно под копыта диких психов бросался – дудки. Хотят сломать себе шею – да пожалуйста, у нас демократия, свобода мысли и слова.
Каково же было мое удивление, когда в этой стае конных психов я идентифицировал пятерых уже знакомых плюс двоих пока незнакомых мне личностей.
Естественно, что оставить все это так просто я не мог. Есть же такая вещь, как чисто человеческий интерес? Вот мне и было интересно, в какие это неприятности, а судя по всему – весьма крупные, успели они влезть без меня. Ну и, конечно, принять решение, вытягивать мне их нет.
– Жеша, Нашта, эй, подождите!
Услышав знакомый, но совершенно неожиданный тут голос, принцессы приостановили коней. Ну конечно, за их спинами на дорогу выезжали старые знакомые.
– МихМих! – воскликнула Жеша, – А ты что тут делаешь?
– Я? Я раздумываю, помогать ли вам, потому что судя по всему у вас возникли определенные проблемы. А если ты имела ввиду более глобально, то так же как и раньше путешествую по миру, ищу, как бы его спасти.
– Но войско… А как же ты поступил со своим войском? – поинтересовалась Нашта.
– Во-первых, войско было не мое, а наполовину республиканское, наполовину имперское. А во-вторых, спасибо, конечно, за комплимент, но неужели ты думаешь, что кроме меня ни один человек с командованием не справится? Нет, я понимаю, лучше меня действительно никто не справится, но ведь там тоже есть немало способных военачальников, я думаю, что что-нибудь они смогут и сами сделать. Эльфийский лес я захватил – достаточно, дальше сами как-нибудь, без меня. А все таки, вы на вопрос так и не ответили.