Огр! Огр! - Пирс Энтони. Страница 55

— Меня? — с удивлением спросила Голди. — Загремел, не хочешь же ты в самом деле...

Загремел накрыл ее руку своей здоровенной лапой, одетой в сталь.

— У тебя есть голова на плечах, дочь вождя, — прошептал он. — Так воспользуйся же ею.

Он начал осторожно двигать ее рукой, заставив жезл написать в воздухе буквы «Г. Г.» — ее инициалы. Потом отошел в сторону.

— Я не понимаю, — сказала Голди, взмахнув жезлом.

Трое гоблинов, на которых случайно указал жезл, взмыли в воздух.

— Она сделала это! — воскликнул гоблинский лейтенант. — Отлично! Давай его сюда, девчонка! — Он направился к ней.

Голди нацелила на него жезл и подняла его в воздух.

— Дать-то куда, глупец? — невинно поинтересовалась она.

Лейтенант изо всех сил замахал руками и ногами, но только без пользы сотрясал воздух.

— Поставь меня на землю, тварь! — взвизгнул он. Голди беспечно помахала жезлом, заставив гоблина описать широкий круг в воздухе: — Что сделать? Кому?

— Ты за это заплатишь, ты, ду... — Гоблин умолк, повиснув вверх ногами прямо над болотом. Пурпурный плавник рассек воду и принялся кружить прямо под его носом.

— Загремел, — мило улыбнулась Голди, — почему бы тебе и твоим друзьям не подкрепиться как следует, пока я учусь обращаться с этим жезлом? Мне понадобится совет, как с ним обращаться, чтобы случайно не повредить кому-нибудь. — И лейтенант гоблинов с безумной скоростью устремился вперед, едва не врезавшись в дерево.

— Накормите! Накормите их! — заорал он. — Эта чокнутая иди... э-э... юная леди гоблинка — смерть моя!

— Может, так и случится, если я не научусь как следует обращаться с этой штукой, — невинно согласилась Голди. Жезл дрогнул в ее руке, и гоблин, выписав в воздухе головокружительную петлю, оказался в пределах досягаемости пурпурного плавника.

Гоблины спешно принесли еду. Загремел набил себе брюхо в лучших огрских традициях — пещерными грибами с ароматом земляники и творогом из молока морской коровы, пока гоблинка упражнялась с жезлом, поднимая в воздух то одного, то другого гоблина.

— Дай и другим попробовать! — хитро предложил какой-то гоблин.

Голди посмотрела на Загремела, тот кивнул. Тогда она передала жезл первому попавшемуся гоблину.

Жезл снова перестал действовать. Несколько гоблинов попытались включить его — безрезультатно. Загремелу пришло в голову, что, если у кого-нибудь из них окажутся инициалы «Г. Г.», что, по теории вероятности, вполне возможно, жезл может и заработать, однако этого не произошло. Возможно, важен не только сам ключ, но и тот, кто им пользовался. Другой «Г. Г.» должен изобразить собственное написание инициалов. Да, чрезвычайно хитрый инструмент!

— Отдайте его мне, — сказала Голди, забирая жезл.

В ее руках жезл снова заработал. Будучи настроенным на хозяина, того, кто последним начертил им в воздухе свои инициалы, жезл продолжал слушаться только его, в скольких бы руках ни побывал. Поскольку гоблины были неграмотны, скорее всего, они никогда не разберутся в этом механизме.

Трапеза окончилась. Загремел погладил живот и позволил себе сыто рыгнуть, отчего с соседних деревьев облетели листья.

— Не могу сказать, что это было плохим развлечением, — сказала Голди, возвращая жезл Загремелу. Загремел отрицательно покачал головой.

— Ты хочешь сказать, что я могу оставить его себе? — изумилась она.

— Оставь, — сказала сирена. — Думаю, теперь у тебя не будет проблем с тем, чтобы найти себе здесь подходящего мужа. Может быть, вождя. Кого захочешь.

Голди задумалась, разглядывая жезл.

— Это верно. Власть и сила — тот язык, который гоблины понимают лучше всего. — Она снова посмотрела на Загремела: — Огр, не знаю, что и сказать. Ни один гоблин не сделал бы такого для тебя.

— Он не обычный огр, — сказала Танди, сжав руку Загремела. — Оставь жезл себе. Пусть это пойдет тебе на пользу.

— Хорошо, — согласилась Голди; на глаза ей навернулись негоблинские слезы. — Если кому-нибудь из вас когда-нибудь понадобится помощь гоблинов...

— Только для того, чтобы выбраться отсюда, — сказала Чем. — Любая информация о географии севера будет принята с благодарностью.

Голди ткнула жезлом в лейтенанта: — Информация! Быстро!

Гоблины поспешили ознакомить Чем со всем, что они знали о северных землях, а знали они не так уж много.

Наевшись, компания в сумерках отправилась в путь, пройдя вдоль болота к реке, а вдоль реки — до ее истока. Они устроились на ночлег возле огненной стены, перекусив остатками грибов, которые дала им в дорогу Голди. Им снова придется пересечь огненную сферу, чтобы попасть туда, куда они направлялись, поскольку гоблины уверяли, что огненные земли граничат с землями грифонов, не слишком привечающих чужаков.

— Ты поступил благородно, Загремел, — сказала сирена. — Ты имел полное право оставить жезл себе после того, как они попытались выманить его и использовать против тебя.

— Голди он нужнее, — ответил Загремел. — К чему отру желать большей власти?

— Но вот чего я не понимаю, — промолвила Джон. — Ты сказал, что стал жертвой интеллектуального виноградника — косящих глаз — и это сделало тебя умнее обычного огра, чей череп состоит почти сплошь из кости.

— Верно, — согласился Загремел, чувствуя себя несколько неуютно.

— Но ведь это не объясняет твоего благородства и щедрости? Ты позволил нам навязаться тебе, и ты действительно очень помог Голди, а я думаю, ни один огр, даже умный, не сделал бы этого. Гоблины такие же, как огры, только поменьше и поумнее, а они ничего не делают для других.

Загремел поскреб в затылке. Блох по-прежнему не было.

— Может быть, у меня что-то перепуталось?

— Может быть, — задумчиво ответила фея.

Танди, Чем и сирена закивали, улыбаясь с тем все знающим видом истинных женщин, который так тревожит мужчин.

Глава 11

Жаркая волна

Интеллект Загремела не желал успокаиваться — это была самая отвратительная его черта. Утро нового дня он встретил в сомнениях.

— Откуда мы знаем, что грифоны недружелюбны? — сказал Загремел. — Можно ли доверять информации гоблинов? С другой стороны, мы знаем, как опасен огонь.

— Да, знаем! — согласилась Джон. — Мои крылышки никогда не вырастут снова, если я все время буду их обжигать! Однако грифоны действительно злобные существа, и они действительно едят людей.

— Давайте пойдем вдоль огненной стены, — предложила сирена. — А если грифоны окажутся слишком злобными, мы рискнем опять пройти через огонь.

Так они и сделали.

Измученные трудностями и опасностями, с которыми путникам пришлось встретиться вчера, сирена и Джон еле двигались. Загремелу пришлось время от времени нести их на руках. Чем и Танди выглядели усталыми, но держались молодцом. И только огр, казалось, набрался сил, борясь со стихиями и спасая Танди от гоблинов.

Вскоре болото подступило слишком близко к огненной стене, и плавники чудовищ разрезали воду совсем рядом. Теперь были видны не только пурпурные, но и голубые, зеленые, оранжевые плавники.

Чем остановилась.

— Думаю, нам надо принять решение, — сказала она, сверившись с картой.

— Я проверю другую сторону, — сказал Загремел, поставив на землю сирену. И шагнул сквозь огненную стену.

Он оказался на краю газовых скважин, среди еще теплого пепла. Недалеко, на севере, продолжал бушевать лесной пожар. Здесь безопасного пути не было.

Среди пепла он увидел очертания какого-то предмета и с любопытством принялся его раскапывать. Это оказался большой древесный ствол, выгоревший изнутри и еще дымящийся. Падающий пепел завалил ствол и погасил огонь прежде, чем он полностью сгорел. Загремел задумался о том, как вообще здесь успело вырасти такое большое дерево. Скорее всего, оно рухнуло сюда из-за огненной стены.

Тут его осенило. Он взялся защищенными стальными перчатками руками за обгорелый ствол, сунул его сквозь стену и шагнул вслед.