Молодильные яблоки - Мансуров Дмитрий Васимович. Страница 53

– Не может быть, они и слов-то таких не знают!

– Не придирайтесь к научным терминам! – огрызнулась Яга. – Их знаю я. А то, что говорили ваши доблестные воины, поймет только тот, у кого не больше трех классов образования. Остальные знают, что все вещи имеют собственное название, и не называют лупу дикарским «подай вон то, со стеклышком».

– Немедленно назовите имена неграмотных воинов, и я гарантирую, что с завтрашнего дня они будут думать о службе в армии королевства как о самых лучших годах своей жизни, минувших безвозвратно и бесповоротно.

– Вы знаете, король Агат, – ухмыльнулась Яга, – не все солдаты мечтают стать генералами. Некоторые из них мечтают стать гражданскими. Так что ваше твердое решение вернуть провинившихся в мир штатских будет им скорее в радость.

– Значит, не назовете?

– Нет. Лучше вы скажите, на что может рассчитывать царевич в качестве извинений?

– На все, что угодно! – не раздумывая, ответил король. – Но в пределах разумного. Полцарства, ковер-самолет и сокровищница королевства в список разумного не входят.

– Как обычно: самое лучшее входит в список «Исключительно для личного пользования»! – Яга посмотрела на магический экран. – Кажется, это вас.

Появилось изображение уже запомнившегося мне стражника. Он не скрывал своих эмоций и говорил настолько громко, что магу пришлось силой мысли убавить звук.

– Мы нашли его! Чужак притворялся обычным крестьянином. Но его выдал с головой нож царевича! Чужак забрал его в качестве трофея и намеревался вернуть царевичу тем же способом, которым и получил.

– Вы схватили его?

– Нет, он вырвался, применив заклинание, от которого не защитили антимагические амулеты. Чужака преследует дракон, мы присоединились к нему, как только почувствовали, что можем двигаться.

– Что значит «не сработали амулеты»?! – Разозлившийся король повернулся к магу. – Вы гарантировали, что у моих воинов надежная антимагическая защита, и что я слышу?

– Возможно, противник использует новое заклинание или обнаружил книгу с заклинаниями, давно вышедшими из применения и позабытыми современными магами. Смею заметить, что и ковер принадлежит эпохе прошлого.

– Вы хотите сказать, что любой идиот, нашедший старинную книгу заклинаний, сумеет противопоставить их современным?

– Не исключено, Ваше Величество. Заклинания древних настолько просты, что современные системы магической защиты их не поймут. Говоря образным языком, я не советую выходить с современным мечом против старинного булыжника. Сила камня не настолько разрушительна, но одного удара по лбу хватит с лихвой, чтобы вывести человека из строя.

– Интересные новости! – Тон короля говорил о том, что новости далеко не такие интересные, как он думает, и что король с большим удовольствием избавился хотя бы от части из них. – Столько неприятностей за один вечер, а он только начался. Для чего я тогда держу при дворе кучу магов?

– Мы справляемся с большинством проблем.

– Ваше счастье!

Изображение на экране сменилось, и мы увидели Змея Горыныча. Размахивая широкими крыльями, он выпускал огненные струи в пилота ковра-самолета.

Пилота я сразу узнал – забыть того, кто пытался тебя убить, довольно сложно. Он отстреливался знакомыми стрелами, но они таяли и испарялись, не успевая долететь до Горыныча. Дракон поочередно выпускал пламя из каждой головы, и убийца оказывался под непрерывным огненным обстрелом. Из раны на его плече текла кровь, из-за чего костюм частично потемнел. Мой нож лежал на ковре, рядом находилась коробочка с бинтами. Убийца хотел перевязать рану, но не успел: его заметили.

– Как далеко они улетели? – спросил король. Маг щелкнул пальцами. Картинка стремительно изменила масштаб транслируемого, и перед нами появилось изображение карты государства. С границами, проведенными достопамятным императором, и с практически ровными краями – чуть наискосок из-за рельефа местности. Дракон и ковер-самолет обозначились красными точками у самой границы, и к ним стремился рой точек поменьше – воины большой толпой преследовали беглеца.

Король побледнел: если враг перелетит в соседнее царство, а воины продолжат погоню – войны не миновать. Он мрачно зыркнул в сторону мага, и тот отправил экстренную мыслеграмму атаковать убийцу как можно быстрее.

– Передайте дракону: пусть спалит ковер ко всем чертям! – приказал король. – Не хватало еще затяжной войны из-за одного преступника!

Маг передал мысленную просьбу Горынычу, и у того на широких мордах отразилось непередаваемое изумление: до сегодняшнего вечера мысленных команд от других живых существ он не получал. Казалось, он решил, что заговорил его собственный хвост: слишком потешно выглядел. В любой другой момент я бы улыбнулся, но нынешнее настроение не располагало к шуточкам.

Убедившись, что мысленный приказ – не галлюцинация, Горыныч набрал полные легкие воздуха и одновременно выпустил три длиннющих огненных струи. Следовавшие за ним воины почувствовали невыносимый жар и решили, что оказывать дракону содействие в поимке врага не стоит: при такой скорости полета и частоте появления новых струй любая помощь обернется экстренным ускользанием от всепожирающего огня.

Экран не показал, что случилось с убийцей, когда дракон попал в цель. Я догадывался, что ничего хорошего, но смотреть на это дело как-то не хотелось.

– Я же просил уничтожить только ковер! – вполголоса заметил король.

– Предъявите претензии дракону, когда он вернется! – усмехнулась Яга.

Король обдумал предложение, и идея развития не получила.

– Жаль, что убийце не сохранили жизнь, – вздохнул маг. – Хотя при нынешних возможностях определить, откуда он взялся, можно и по тому, что от него останется.

– Главное, ковер сгорел! – сказал король. – Наконец-то хорошие новости. Несколько минут в новой должности, и уже такие успехи насчет ликвидации!

– Я мог бы взять его себе, – намекнул я.

– Не мог бы! – не согласился король. – Ковер не улавливается магическими системами и представляет немалую опасность для королевства и его гостей. Особенно высокопоставленных, вроде Ивана-царевича. Таким коврам нет места в современном мире. Их невозможно контролировать, следовательно, им нельзя существовать.

– Вы узнали убийцу? – спросил меня маг.

– Узнал.

– Вы с ним знакомы?

– Если считать приветствием обмен ударами, то да. А так – во второй раз вижу.

– Жаль.

– Аналогично. А что скажете вы? Удалось определить: кто он, откуда, и где маг, ему помогавший?

– Еще нет, ведь останки не доставили во дворец, – маг развел руками, – а магический определитель личности показал кукиш с маслом и самоустранился от дальнейших расспросов.

– Прямо так и показал?

– Он у нас хулиганистый.

В моей библиотеке есть старинная книга, называется «Фиги народов мира». На каждой странице нет ни букв, ни цифр, только одинокие фиги показывают нам, что ничего хорошего здесь не увидеть. Не уверен, что известная поговорка появилась после выхода этой книги в свет, но подозрения есть. Но это я просто вспомнил, к делу это не относится.

– Поскольку убийца не принадлежал к числу жителей королевства, то я делаю вывод: спортсмены не желали вас убить. Покушение устроил тот, кому вы перешли дорогу в другом царстве-королевстве. Признавайтесь, Иван, вы и раньше ставили народ на уши своими делами-поступками?

– Кстати о птичках! – напряженным голосом сказала Яга, посматривая на прозрачный стеклянный потолок оранжереи. – А почему вы уверены, что убийца был в гордом одиночестве?

– Наемники всегда работают в одиночку, – пояснил король. – Иначе лишние свидетели появляются.

Яга указала пальцем на потолок, и мы послушно подняли головы. Из-за облаков прямо на нас пикировало штук десять летающих ковров. Выстроившись в круг, они пугающе быстро приближались.

– Иван, я люблю потехи, но предпочитаю действовать по заранее известным правилам игры! – Король привычным жестом выхватил меч из ножен. – Рассказывайте, что вы успели натворить до появления в нашем мирном королевстве?