Трон императора - Мазин Александр Владимирович. Страница 43

– Клинок им в глотки! – воскликнул Фаргал.– Я чую здесь скверную магию!

– И я – тоже,– поддержал Кен-Гизар.

– И я! – промолвил Люг.– Какое трогательное единодушие.

– Но,– заметил Саконнин.– Шарам Сарнал утверждает: никакого колдовства на тех, кто разграбил Заралан и Сиунол. Они вели себя как обычные разбойники.

– Всадники Реми, которые ведут себя как обычные разбойники, это уже необычно! – возразил Люг.

– Клянусь Ашшуром! Сарнал и на десять миль не приближался к нападавшим! – воскликнул Фаргал.– Едва запахло кровью, он прискакал сюда. Откуда Сарналу знать, как ведут себя обычные разбойники, если я три года назад очистил его владения от банд?

– Разве воины Райно не сражались вместе с твоими Алыми, царь? – спросил Саконнин.– Разве они плохо сражаются?

– Он прав, мой царь! – согласился с Советником Люг.– Сам старый заяц, конечно, и на двадцать полетов стрелы не приблизился к Заралану и говорит наверняка со слов своих людей!

– Еще один вопрос,– сказал Фаргал.– Земле Рейно ничего не стоит выставить двадцать сотен воинов. Почему тогда Сарнал не дал отпор соседу? Только ли из трусости явился он сюда? Саконнин, что скажешь?

– Скажу, государь, что Шарам Сарнал решил заручиться твоей поддержкой. Райно – сильная вотчина. Но и Реми – немногим слабее. Если они схватятся – будет война. Вряд ли ты, царь, это одобришь.

– Демоны Джехи! Неужели он думает, что я не разберусь, кто зачинщик! – проворчал Фаргал.– Но возможно, ты и прав. Старик выглядел вполне довольным, когда я пообещал ему Шотара и несколько сотен моих бойцов.

– Еще бы! – усмехнулся Люг.– Тронь Владыка Ладар твоих солдат, и жизнь его можно считать завершившейся.

– Его жизнь и так можно считать завершившейся,– отчеканил царь.

– Ирзаи! – напомнил Кен-Гизар.– Что, если наглость Ладара как-то связана с ней?

– Кстати, существо, которое говорило с тобой,– произнес Люг.– Я читал описания подобных. Только их полагают вымершими.

– Дело не в том, живое оно или вызвано из небытия,– вмешался Кен-Гизар.– Кем оно послано? И можно ли ему доверять?

Некоторое время все молчали, потом Саконнин сказал:

– Государь, я думаю, нет ли связи между Ирзаи, событиями в Реми и Ремийским замком?

– Ремийским замком? – переспросил Фаргал.– Что в нем особенного? Замок как замок. Вот крепость Реми – действительно сильная. Если придется ее брать, это будет непросто.

– Так ты не слышал, государь, не слышал преданий о Ремийском замке?

– Нет.

Советник потер ладонью лоб.

– Ремийский замок, в самом Реми его называют Древним или Злым замком,– располагается внутри крепости Реми. Но гораздо старше самой крепости. И Владыки Реми не жили в нем никогда – у него действительно дурная слава. Зато у поклонников Ирзаи – их в Карнагрии немного…

– Еще бы их было много! – вставил Люг.– Много ли проку от спящей богини? Это же не Таймат.

– Уже не спящей, если верить моему посланцу,– проворчал Фаргал.– Говори, Советник.

– …Их немного, но они есть,– невозмутимо продолжил Саконнин.– И замок пользуется у них особой славой. В нем постоянно живет несколько десятков ее приверженцев. Ремийцы опасаются их трогать: говорят, те общаются с демонами. Насколько мне известно, в последние сто лет никакого вреда от замка не было. Правда, никто на него и не притязал.

– А чем живут эти… жрецы Ирзаи? – спросил Люг.

– Подаянием. Они нетребовательны. В благодарность они принимают тела умерших ремийцев и хоронят их в подземельях замка.

– Неужели есть желающие хоронить своих близких в таком месте? – удивился Фаргал.

– Во многих семьях это уже традиция,– сказал Саконнин.– Замок ведь древний. Да и обычные похороны стоят денег, а обитатели замка не берут за свои услуги ни гроша. Некоторые утверждают, что они кормят трупами обитающих в замке демонов.

– Глупости! – заявил Кен-Гизар.– Демоны пожирают души. На плоть, тем более мертвую, им наплевать.

Фаргал похлопал ладонью по своему мечу:

– Рубили мы и демонов! Откуда ты все это знаешь, Саконнин?

– Когда-то Реми была вотчиной моего рода,– сказал Старший Советник.– Хроники тех времен я знаю наизусть.

– Значит, Ладар – твой родич? – спросил Люг.

– Непрямой. Моя пробабка вышла замуж за…

– Саконнин,– перебил Фаргал,– давай мы чуть позже обсудим твое родословное древо. Меня интересует Ремийский замок. Что ты еще о нем знаешь?

– Знаю, что раньше, еще до прихода Шаркара-Победителя, замок этот назывался – Клык Кхорала.

– Он построен еще до Шаркара? – удивился Фаргал.– В таком случае это действительно древнее сооружение.

– Гм-м…– Кен-Гизар, прищурившись, поглядел на Старшего Советника.– Если мне не изменяет память, Ирзаи иногда называют именно Владычицей Кхорала. Может быть, поэтому ее приверженцы избрали замок своим святилищем? По одному лишь имени…

– Хотелось бы, чтоб это было так…– произнес Кен-Гизар.

– А мне хотелось бы повидать твоего посланца,– мечтательно произнес Люг.– Я сумел бы его разговорить! Значит, Клык Кхорала, благородный Саконнин? Клык Кхорала и Владычица Кхорала, несравненная Ирзаи… Звучит заманчиво!

– Есть еще кое-что,– напомнил Кен-Гизар.– Почему он особо упомянул о тысяче Кайра-Косогубого?

– За честность Кайра я отвечаю мечом,– решительно заявил Люг, и Фаргал кивнул, поддерживая младшего сокта.

– И тем не менее я бы посоветовал взять лишнюю тысячу Алых,– покачал головой Кен-Гизар.– Тем более что наемникам до Алых далеко.

– Смотря в каком деле! – возразил Фаргал.– Кайр-Косогубый – лучший из тысяцких-наемников. И чтит Кодекс. Скорее Черные изменят мне, чем тысяча Кайра!

– Удачный пример! – Кен-Гизар улыбнулся.– Давно ли Андасан поднял на тебя Черных?

– Но поддержали его немногие,– вступился Саконнин за честь карнагрийских солдат.

Фаргал, расхаживавший взад-вперед по библиотеке, остановился. Он принял решение.

– В поход выступит тысяча Алых, сорок сотен пехоты и тысяча Кайра,– заявил он.– Этого довольно, чтобы взять крепость Реми. Или разгромить войска земель Реми и Райно, вместе взятые. А посланнику я склонен доверять именно потому, что он предложил увеличить численность войска. Более того, точно указал его количество.

– Тогда почему бы тебе не взять с собой не шесть, а десять тысяч? – спросил Люг.

– Потому что я не хочу уводить слишком много воинов из Великондара!

– Мудро! – пробормотал Кен-Гизар.– У лучника всегда в запасе несколько стрел.

– Саконнин! – обратился царь к Старшему Советнику.– Я хочу, чтобы через три дня войска были готовы к выступлению. И пошлите гонцов к Владыке Земли Меро€в: пусть строят для нас осадные орудия – мы захватим их по пути в Реми.

– Да, государь!

– Предупреди, что если войска не будут готовы через три дня – тысячники станут десятниками. Это относится только к Черным, как ты понимаешь.

– Да, государь!

– Царь! – вдруг подал голос Кен-Гизар.– А что, если Ладар лоялен?

В библиотеке стало так тихо, что снизу, из дворцовых садов, стали слышны голоса работавших там людей.

Фаргал задумался. Потом покачал головой:

– Саконнин, иди отдай необходимые распоряжения. Затем возвращайся. Немедленно!

Советник вышел.

– Царь,– Кен-Гизар хитро улыбнулся,– почему здесь нет никого из твоих магов?

– Потому, что я доверяю вам больше, чем им!

– Кто доверяет магам? – пробормотал Люг соктскую поговорку, и все трое рассмеялись.

– Но это не значит, что я не возьму их с собой.

– А меня? – спросил посланник.– Меня ты возьмешь с собой?

– Нет! – отрезал царь.– Ты слишком стар.

И ухмыльнулся, показывая, что шутит.

– В самом деле, Кен-Гизар, я хочу, чтобы ты остался и поддержал моего Саконнина.

– Это вполне мог бы сделать кто-нибудь из карнагрийцев,– возразил сокт.– У тебя есть Совет…

– …и он встанет на дыбы, когда услышит, что ты обошел всех ради сокта! – усмехнулся Люг.

– Зачем же об этом кричать? – усмехнулся Фаргал.– Я оставлю за себя Саконнина. И только он будет знать, что Кен-Гизар – его соправитель. Я предпочитаю держать моих Советников подальше от власти.– Царь засмеялся.– Для их же пользы. Чтобы ничьим головам не торчать над городскими воротами, когда я вернусь.