Шмель в паутине - Никитин Олег Викторович. Страница 62

– Я с детства чувствовал тягу к технике, а уровень образования в нашем городе оставляет желать лучшего.

– Не хотите ли сообщить дополнительные сведения, которые не нашли отражение в ваших документах? – после короткой паузы поинтересовался чиновник.

– Только пожелание, – ответил Милан. – Я бы хотел работать в столице или ее окрестностях.

– Это так важно для вас?

– Достаточно важно. Видите ли, здесь у меня живет невеста…

По ходу беседы хозяин кабинета что-то отмечал в бумагах, выхватывая из пачки то одну, то другую. Скорее всего, этот человек просто делал вид, что ответы Милана как-то могут повлиять на решение директора кадровой службы Департамента.

– Хорошо, – сказал он. – Возможно, вам известно, что кандидаты на службу в «Антипове» подвергаются небольшому психологическому тесту. – Он достал из ящика стола две металлических пластинки со свисающими с них оптоволокнами. – Я задам вам несколько несложных, не требующих раздумий вопросов, а вы тут же ответите на них. Годится?

Милан сдержанно кивнул – он ожидал такого оборота и даже готовился к нему, хотя предсказать заранее, что за вопросы взбредут в голову кадровику, было невозможно. Он положил ладони на прохладный металл, и присоски впились в его руку.

– Возраст вашей сестры?

– Шестнадцать лет.

– Какой грызун наиболее опасен для посевов Западного Эккарта?

– Вислоухий суслик.

– Как фамилия главы сербской общины Армстронга?

– Савич.

– Как зовут вашу невесту?

– Светлана Сергеева.

– Кто такой доктор Максимов?

– Друг по переписке.

– Довольно, – кивнул чиновник, провода с руки Милана спали, и панель после протирания замшевой тряпочкой вновь исчезла в столе. – 18 июля во второй половине дня вам будет отправлено уведомление. Или о приеме на работу, или об отказе.

Милан поднялся и запустил руку в карман, чтобы достать очки, затем произнес:

– Почему вы спросили меня о Максимове, сударь?

– Не в наших правилах давать объяснения, сэр, – холодно проговорил хозяин и внезапно усмехнулся, разом нарушив напряженную гладкость физиономии. – Но делать это, конечно, не запрещено. Видите ли, вы уже четырежды со дня прибытия в столицу отправляли письма по адресу этого человека. Их содержимое, разумеется – ваше личное дело, корпорация не имеет намерения и права перлюстрировать почту кандидатов. А вот родителям в Армстронг вы пока не написали и не позвонили ни разу. Странно, не так ли?

– Возможно…

В этот вечер Милану пришло еще два приглашения, в точности как предсказывал Чунь. Все авиамонстры без исключения готовы были рассмотреть кандидатуру молодого механика на должность в своих технических службах. «Боинг» даже предлагал ему среди прочих пост главы ремонтной службы в Армстронге. Милан стер оба послания.

Оставшиеся до объявления результата дни Милан провел праздно, в неустанных прогулках по городу. Познакомиться со всей Валхаллой не стоило и пытаться, все равно во многие ее места можно было попасть только по воздуху, но зато в деловом центре и на ближнем к нему побережье он увидел практически все. Точнее, все характерное, потому что охватить семьдесят километров столичного берега пешим ходом было практически невозможно.

Телефон Милан с собой не таскал, сразу решив, что несколько дней в полной изоляции помогут ему вернуться в норму. А если точнее, избавиться от навязчивого образа Светы.

Архитектура тут представляла собой бессистемное смешение стилей, типичное для первых лет колонизации, когда места в дельте Насы было хоть отбавляй и каждый проект застройки автоматически получал одобрение. Милан выяснил, что истинные валхалльцы не любят приближаться к земле, предпочитая проводить время в воздухе или где-то на высоких этажах. И чем дальше от центра города, тем больше это бросалось в глаза – улицы буквально пустели, магазины и прочие общественные места возносились вверх и обрастали посадочными площадками в несколько ярусов. Побродив какое-то время среди небоскребов – в компании с кибер-уборщиками, – и поминутно рискуя угодить под плевок или окурок, а то и подвергнуться вооруженному нападению, Милан вернулся к берегу моря.

Быстро выяснилось, что заброшенные доки стали своеобразным городом в городе, обиталищем целых толп бездомных, живших на одно только пособие по безработице или пенсию, а также их полудиких детей. Раз двадцать пять в местных забегаловках и торговых рядах к Милану приставал потертые типы – кто с предложением сколотить банду, кто в попытках отнять часы, а кто и просто с протянутой рукой. Так что в доках бывший эксперт тоже задержался ненадолго, вернувшись в родной, более приличный квартал. Но тут ему было уже неинтересно, к тому же слишком часто приходилось отвечать на приветствия незнакомых людей. В итоге в пятницу Милан пришел в Малую Землю, чтобы посетить уже знакомый ресторанчик. Сидя на его веранде, он умиротворенно размышлял, в основном о письме, что упало на его адрес сегодня утром.

Открывать его он не стал, поскольку адресантом значилась Света. Но и выкинуть в корзину не решился, так и создав себе повод для раздумий. Потягивая слабоалкогольное пиво, он рассматривал бодро текущие мимо людские толпы и лениво перекатывал в голове вопрос: «Читать или не читать?» Совсем терять связь с журналисткой не хотелось, она могла бы быть полезной со своими хваткой и напором.

Внезапно знакомый, тонкий голос вернул его зрению ясность, а слуху чуткость. Мимо кафе, в паре метров от ограды прошло двое – Кэти и высокий, какой-то виляющий парень с растрепанной прической, из-за которой Милану был виден только кончик острого носа. Он мгновенно узнал в этом визгливом типе Шланга, не так давно махавшего у него перед носом острием ножа. Скинув с карточки на приемную панель столика нужную сумму, Милан вышел за ограждение веранды. От парочки его отделяло уже порядочное расстояние, но благодаря росту Шланга бывший эксперт мог отчетливо видеть его. Умело маневрируя в толпе, вскоре он оказался в трех метрах позади преследуемой пары. Расслышать, о чем они переговариваются, ему не удавалось, да это его сейчас и не интересовало – слишком уж беспечный был у обоих вид. В одном из автоматов Шланг купил Кэти мороженого, и в это время Милану пришлось встать к ним боком, чтобы изучить рекламный щит. Вот только что на нем мелькало, Милан так и не рассмотрел.

Наконец Кэти отстала от пищевого автомата и повернула назад, едва не задев Милана плечом, а Шланг отправился дальше, углубляясь в узкие улочки Малой Земли. Через несколько минут он свернул в тупик, ограниченный высокими, облупившимися стенами, вдоль которых валялись спрессованные временем кучи мусора. Милан засек направление его движения и отвлекся на минутку, чтобы купить «маскировочную» газету. Так и не поняв, что же приобрел, он наклонился к ней и вошел в тупик, делая вид, что увлечен чтением. Но предосторожность оказалась лишней – дверь за Шлангом в пяти-шести метрах от угла уже закрылась, скрипуче взвизгнув петлями. Налетчик и не думал оглядываться, таясь за углом и проверяя, не идет ли за ним кто-нибудь.