Битва Деревьев - Новак Илья. Страница 78

– Мы только три больших орудия смогли увезти, – недовольно сказал светлобородый карлик. – Ну и машины столько же. За щитами полдюжины воинов поместятся, у каждого по три-четыре малых огнестрела. Ручных. А на середине сидят трое с мешком дроби и мешком горючего песка, и быстро их перезаряжают… Дирни, поворачивай, нас подавишь!

Под днищем лязгнуло; пустив из трубы, торчавшей над железным пологом, струю дыма, экипаж начал медленно поворачивать.

– Вы там станете, – Лана показала в сторону отвесного склона, по которому тянулся карниз. – Если оно на две дюжины дюжин шагов стреляет…

– На три сотни то бишь почти… – проворчал светлобородый с легким презрением.

– …То начнете, когда мракобестии только подойдут на длину выстрела. Это ясно? Потом, когда… когда мы смешаемся с ними – отступите к руинам. Будете охранять женщин и детей, своих и наших. Но так, чтобы и карниз тот видели.

– Так, может, нам по карнизу этому из огнестрелов? – предложил гном. – Разворотить его, чтоб никто пройти не мог…

Эльхант возразил:

– Нет, нельзя. Проход должен остаться.

– Ага… – Светлобородый демонстративно повернулся и задрал голову. За руинами, между осыпавшимися останками стен и грудами камней, высились пихты. Позади деревьев начинался отвесный склон, к которому, высоко над верхушками деревьев, прилепился обширный балкон. Слева к нему подходил карниз, а другие пути отсутствовали – со всех сторон отвесная стена, далеко вверху покрытая снегом. Драэлнора отсюда не было видно, но над балконом струилось, закручиваясь смерчем, белое свечение.

– Колдует он там, что ли… – скептически произнес гном и повернулся к Лане. – Мы не знаем точно, что вы затеяли. Драться все одно надо, не можем же мы до самой вершины отступать… Но что потом? Мы ждем чего-то? Они разгребут завал – и дальше? Что сделает этот старикан?

Амазонка посмотрела на Эльханта, и вслед за ней все остальные взглянули на него.

– Старик попытается спасти нас, – произнес агач. – Но это очень тяжелая магия. Мы должны защищать его, сколько сможем. Риг Праха… он подождет, пока войска смешаются, а после пойдет туда, – Септанта указал на площадку в вышине, затем оглядел долину. – Склон, где водопады, более пологий, но все же слишком отвесный для атаки. А к могиле только по карнизу можно… Для этого сначала в долину надо войти и вон до того холма добраться. Видите, где карниз от земли начинается? Поэтому станем ближе к водопадам.

– Но поверху… – начал Руан.

– По вершине склонов долину обойти можно, – согласился Эльхант. – А дальше как? Смотри, как высоко… Это все равно что прыгнуть со стены, окружающей… окружавшей Аргос. Любая мракобестия рассыплется на части. Хотя их риг, наверное, сможет… – Септанта пожал плечами. – Что же, увидим, появится он среди своего войска или нет. Как бы там ни было, мы должны хорошо охранять этот карниз. Лана…

– Руан? – сказала амазонка, и горт кивнул.

– Самых лучших туда поставим. Возле балкона – лучников, а ниже с мечами. И вы, как вас, карлы…

– Гномы, – проворчал светлобородый.

– Гномы. Дайте своих самых сильных и метких воинов с этими трубками, что огнем стреляют. И с топорами. Пусть они будут наверху.

– Я самый сильный, – заметил чернобородый.

– А я – меткий, – добавил второй. – Ладно. Ты нам скажи, тетка: план какой? План, слышала такое слово? Это значит – как мы действовать будем? Хитрей же надо как-то, обмозговать все…

– Здесь не то место, чтобы хитрить, – возразила Лана. – Тут все просто. Мы становимся дальше, где водопады, возле узкой части, и не пропускаем никого. Вы, карлики, ближе к руинам, чтоб защищать тех, кто там. И мы ждем, когда ваши работники раскопают могилу.

– И тогда? – сумрачно спросил гном.

– И тогда на костях древнего мага друид попытается сделать нечто, что избавит нас от рига Праха.

– Попытается… – буркнул светлобородый. – Выходит, уверенности нет?

Лана покачала головой.

Карлики ушли вслед за экипажем. Со стороны водопадов донесся низкий заунывный клич, такой странный, что несколько присутствующих вздрогнули. Все повернулись к узкой речке, текущей вдоль более пологого склона. Она исчезала в горловине каменного мешка долины.

Три потока не очень-то напоминали водопады: левый склон все же не был отвесным, вода клокотала между камнями, вскипая бурунами и завиваясь пенными кольцами, очень быстро… стекала, а не падала. Из реки показалась темная фигура, встав на берегу, издала еще один клич. И тут же что-то зашевелилось, зашуршало среди руин, взлетела стайка взволнованно стрекочущих пирси… Эльхант, пока не видевший скребунов вблизи, шагнул вперед. Земля осыпалась, между камнями поднялись две фигуры. Приземистые, куда ниже Септанты, в ширину они были как пять агачей. Без голов – вернее, головы их почти не возвышались над плечами, и узкие, едва различимые глазки находились посреди груди. Руки длинные, на каждой по три пальца длинною в руку эльфа, с пятью бугристыми суставами. Ноги были как два толстенных пня, без видимых ступней. Поросшие бледно-коричневыми патлами, в которых виднелись белые крапинки, качаясь из стороны в сторону, скребуны прошли сквозь толпу расступившихся эльфов и кентавров. Эльхант повернулся, следя взглядом за чудищами. Пальцы их волочились по земле, прорезая ее широкими ногтями, под которыми залегли белые полосы – соль.

Все то время, пока длился совет, возле руин неподвижно стоял Кучек. Проходя мимо него, оба скребуна вдруг остановились, качнувшись так, будто вот-вот свалятся, и замерли. Несколько мгновений они с големом не шевелились. Скребуны глянули друг на друга, обменялись непонятными звуками и потащились дальше, к водопадам.

– Не слушают никого! – с уважением произнес Бран, приближаясь к агачу. – Могучие воины…

Получив указания, что делать во время битвы, все начали расходиться, только Орхар еще стоял возле Ланы. Склонившись к его уху, амазонка что-то говорила.

– Эй, дукс… – начал кентавр, глядя себе под ноги. – Ты… Вождь просит прощения у тебя. На том кладбище…

– Вас напугала магия, – сказал Септанта. – Я видел того, кто сделал это. Мертвоживой шаман орков.

– Мертвый мох? – Бран заржал, взмахнув могучим кулаком. – Великий Ствол, клянусь кольцами – я испугался моха! Тогда нам почудился хан, понимаешь, двуногий? Сам Горак, сидящий верхом на огромном белом жоргане, появился на кладбище! Это вселило страх в сердца четвероногих. Никогда никого я не боялся, кроме Горака… Сегодня отомщу мракобестиям за то унижение!

– Кольцами? – переспросил Эльхант.

Кентавр осклабился, показав крупные дуги ярко-розовых десен с выпирающими белыми зубами.

– Я поклялся собой, эльф! Вы – лишь листья на Древе, орки – мох, седобородые, которых теперь не стало, – омела, ну а мы – кора и годичные кольца в стволе Высокого Древа!

Он поднял сжатую в кулак руку, склонив голову, ударил себя в грудь, развернулся и поскакал к водопадам.

Лана прошла мимо Септанты в глубь руин. Как только она исчезла из виду, Орхар подступил к агачу. Он переминался с ноги на ногу и тер рукавом нос.

– Что? – спросил Эльхант.

– Да эта… – солдат почесал затылок. – Не привык я, штоб втихаря… Она, значит, дукс, сказала мне подле тебя держаться. Ну, когда мракобестии подвалят и пойдем махать друг на друга… Ты, говорит, лучший воин щас в нашем войске, сильнее тебя никого. Велела рядом быть…

– Охранять?

– Навроде того.

– Ладно, – помолчав, Эльхант кивнул. – Охраняй. Но я в самую сечу не полезу.

– Нет? – Солдат с удивлением покосился на него.

– Орхар, нам надо не победить их войско, – пояснил Септанта. – Хотя надо конечно, но… Я должен встретиться с Повелителем Праха. С Мертвецом. И если он первым туда не полезет, – агач показал на каменный балкон в вышине, – станет позади своих держаться… Без толку сейчас говорить. Поглядим, как все будет. И потом – я ж на летуне.

– Да… – протянул солдат. – Ну так чего ж… Погоди, на чем? На этой, крылатой, на которой вы с глиняным прилетели?