Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война - Садов Сергей Александрович. Страница 134

— Ждать? Но чего?

— Когда подойдут обозы с заказанным из городов. Когда найдется необходимое количество людей. Когда отряды закончат тренировки под будущие задачи. А вот на вас, граф, я хочу возложить очень важную и ответственную миссию…

— Да?

— Противник затих, понимает, что пока мы не обустроились. Все настороже — опасаются атак. Но как только закончится возведение укреплений — все расслабятся, почувствуют себя в безопасности. Тогда и настанет время для удара… Я бы так и сделал.

— Кажется, я понимаю…

— Правильно. Ваша задача — безопасность всего лагеря и гатей на болотах. Я ведь не ошибся, обеспечение безопасности — это ваше основное занятие? Здесь, правда, не королевский замок, но и подопечные не придворные.

Граф покачал головой, огляделся, проверяя, как далеко его люди и охрана князя.

— Герцог, у вас сейчас такое положение, что простится многое… тем более, его величество предупреждал меня о вашем таланте говорить то, что думаете. Однако я бы вам советовал научиться сдержанности. Это мой искренний совет. Вы напрасно думаете, что вас никто не слышит, когда говорите про короля, что он не наигрался властью… — Володя вскинул голову, но граф, словно показывая, что он на его стороне, закончил: — Даже если это правда, не стоит ее озвучивать. Старый герцог тоже был несдержан.

Володя хмыкнул, откинулся на ветке и прикрыл глаза.

— Наверное, вы правы, граф. Не привык я еще к своему положению вассала. Спасибо.

— Мне потребуются люди. Гвардейцев не хватит.

— Можете брать всех, кто будет нужен.

Еще два дня прошли в подготовке и совещаниях, которые собирались скорее под давлением офицеров, чем по желанию Володи. На них он по большей части молча сидел, слушая споры. Иногда что-то записывал, иногда делал какие-то уточнения, когда кто-то начинал строить планы, исходя из ошибочных данных. На карте и плане замка, висевших тут же, в шатре, на специальной доске-планшете, постепенно появлялось все больше и больше деталей, указаний на слабые места, указывались высоты стен, количество башен, количество выявленных катапульт на стенах и другая полезная информация. Вообще, замок действительно по местным меркам представлял собой солидное оборонительное сооружение. Высота стен достигала в некоторых местах десяти метров, башни возвышались на двадцать, стены в основании высотой шесть метров, ров с водой. Даже с небольшим гарнизоном серьезная преграда, а когда там засело около двух тысяч солдат… Они могли надеяться отсидеться до зимы, а там, глядишь, что и поменяется — Игранд ведь на свободе и не сидит сложа руки.

Во время вынужденного безделья, когда все приказы уже были отданы и оставалось только следить за их исполнением, Володя снова занялся законодательной деятельностью, на этот раз подготовив закон о моратории на все изменения границ графств, баронств и тирств внутри герцогства. Вызвано это было тем, что после смены глав семей на прямых наследников у власти оказалось очень много молодых и неопытных людей. Этим тут же поспешили воспользоваться соседи, в период хаоса попытавшиеся прихватить то, что, по их мнению, плохо лежало. В своих попытках они доходили до прямых военных захватов. Слухи об этом до Володи дошли еще в замке. Он сразу поручил разобраться в происходящем Джерому. Потом, в связи с походом, стало не до того, и только недавно Джером доложил о результате расследования. Тут и вскрылось, что соседи запугиванием и шантажом пытались добиться пересмотра многих споров в свою пользу. Так и родился приказ о запрете изменений границ наследственных владений сроком на пять лет. В течение этого времени ни одна деревня, ни одна частица собственности не могла поменять владельца, только по прямому разрешению герцога. Нарушителям грозило обвинение в попытке заново раздуть мятеж, со всем вытекающим.

— И чего ты хочешь добиться? — поинтересовался граф Танзани, к которому Володя пришел посоветоваться по поводу своего творчества. — Нет-нет, что касается приказа — тут все ясно. Честно говоря, неожиданно, но необходимо. Сейчас многие опасаются сдаваться как раз по причине, что их наследники еще совсем дети, а подходящих регентов нет.

— Кстати, да. Надо бы еще подготовить приказ, что если прямой наследник не достиг четырнадцатилетнего возраста, то текущий хозяин замка может быть регентом, но по достижении возраста наследования должен уступить все права ему.

— Я как раз хотел предложить то же самое. С первым указом тоже согласен. Я спрашивал про твою возню с этим кодексом. Для чего это тебе?

Сейчас выдалась одна из тех немногих минут, когда можно было слегка расслабиться. Володя уже давно присмотрел для себя подходящее местечко на холме недалеко от реки. Оттуда совершенно не виден замок, но это, на взгляд князя, только добавляло месту привлекательности. В свободное время он любил поваляться на травке склона, изучая или небо над головой, или реку внизу. И все знали, где искать командира, если он внезапно исчезал из лагеря. Танзани, назначенный ответственным за безопасность, сначала ругался, а потом просто выставил вокруг холма охранение — незаметное, но от того гораздо более действенное. Вот и сейчас Танзани отыскал Володю и уточнил кое-какие возникшие вопросы. Поскольку срочных дел пока не было, он решил немного побеседовать. Кажется, ему уже начинали нравиться такие вот разговоры по душам, где князь порой поражал его совершенно парадоксальными выводами или размышлениями. Вот и сейчас любого ответа он ожидал на свой вопрос, кроме того, который последовал.

— Для чего? Ну, видите ли… дело в том, что я большой лентяй.

— Лентяй? — Видно, граф вспомнил их постоянные утренние упражнения с мечами, а также то, с какой настойчивостью князь изучал иностранные языки, потому лицо у него стало на редкость глупым.

Володя не выдержал и рассмеялся:

— В общем, да. Честно говоря, мне совершенно не нравится то, что пришлось стать герцогом и взваливать на себя все это… Но и ничего не делать тоже не годится. Знаете… однажды у меня на родине произошла смена династий… Это вошло в историю как Смутное время. После смерти царя остался наследник, но еще совсем маленький. И вот однажды его кто-то убил. Кто — неизвестно, но династия прервалась. Сначала правил первый министр старого царя…

— Он, скорее всего, и убил, — заявил граф — начальник королевской гвардии и человек, обеспечивающий охрану короля.

— Может быть. Его и обвиняли, но… на мой взгляд, слишком очевидно. Он показал себя достаточно умным человеком и правил потом неплохо. Если бы не случился неурожай, а потом голод, возможно, ему и удалось бы основать новую династию. Проблема в том, что все-таки его права на трон были не очень твердыми, а потому все случилось так, как случилось. Уже под конец его жизни появился человек, который назвался чудесно спасшимся от убийц царевичем, а значит, имеющий права на трон.

— А это не так?

— Нет. Его биографию удалось восстановить. Наследник однозначно погиб, а это был самозванец. И он обратился за помощью к соседнему королю. Тот счел момент удачным, чтобы получить свои выгоды, и поддержал «законного» наследника. А в нашей столице начались волнения из-за голода. Все могло бы обойтись, но в этот момент царь умирает, а его наследник уже не в силах удержать ситуацию. Войска стали переходить на сторону самозванца, и вскоре тот вошел в столицу и сел на трон. И ведь мог бы удержаться. Знаете, на чем он погорел?

Граф искренне заинтересовался рассказом и даже подсел поближе.

— Любопытно.

— Он не ходил по субботам в баню.

— Что? — Танзани моргнул.

— Понимаете, у меня на родине каждый должен был в субботу сходить в баню. Не обязательно это делать каждую неделю, мало ли что может быть, но если пропускать постоянно, люди уже начинают коситься. К тому же и пахнет от того, кто не моется долго.

— Это было так важно?

— Ну, сейчас трудно сказать… Это не что-то религиозное, просто обычай. Но вы же понимаете, какое значение могут иметь обычаи?

— Да уж