Сэр Троглодит - Башун Виталий Михайлович. Страница 44

— И за это время его не восстановили?

— Связь с империей прервалась пятьсот тридцать четыре года назад. Тогда же резко сократился приток курсантов. За эти годы до вас было только шестеро высших. Четверо закончили обучение. Двое стали хранами.

— А все-таки зачем девушек модифицировать? Пусть бы оставались собой.

— Так некому оставаться собой. Новый материал поступает только через два портала и крайне редко. За последние сорок лет из вашего мира поступили лишь пара десятков рекрутов. Паршивый материал, следует признать. Да вот вы с отрядом.

— А… откуда же девушки?! — холодея, задал я вопрос, уже примерно подозревая, что мне ответят.

— Так их и не было! — удивился элв — интересующие меня вещи казались ему очевидными. — При модификации можно задать любой пол, как и прочие параметры. Я старался для вас разнообразить выбор в соответствии со своими представлениями о прекрасном, — с некоторой гордостью закончил объяснение комендант. — Ведь неплохо получилось?

Меня шатнуло при мысли, с кем я кувыркался в постели. Не исключено, что со всем своим бывшим отрядом. Пару месяцев я на красоток не мог смотреть без содрогания, но потом… Ну модифицированные, но ведь все у них как надо. Мало ли кем они были раньше? Теперь-то они девушки, и красивые, следует признать. Крис, весь утонувший в изучении своей любимой магии, и вовсе не заморачивался:

— Если подумать, кем мы были до зарождения… что там с чем соединилось, чтобы стать нами, то такие глупости, как параметры исходного материала, и вовсе не должны беспокоить. Главное — что получилось в результате переработки. Еще пример. Ты с удовольствием ешь сочную грушу, не думая о навозе, из которого в том числе этот плод получил исходные материалы. Подумаешь, бывшие мужчины. Да и мы сами… — Он замолчал и уткнулся носом в свой трактат.

— Что «мы сами»?

Крис рассеянно посмотрел на меня и ответил:

— А, так это… сами могли из саркофагов женщинами выйти.

Я как представил себе, что заявлюсь к Мирасель в туфлях на высоченных шпильках, в платье, с накрашенными губами, и мелодичным голоском потребую показать папе, то есть мне, сына, так меня просто затрясло. Впрочем, может, высшими могут быть только мужчины? Но эту мысль комендант сразу отмел — из женщин высшие получаются ничуть не хуже. Одна из последних как раз таковой и была. А изменение пола после саркофага — вещь хоть и редкая, но вполне себе обыденная.

Крыть нечем, но все равно мне потребовалось время, чтобы относиться к таким вещам с философским спокойствием.

С первых дней у нас с другом установилось негласное соперничество, которое, подозреваю, втихаря подогревал комендант. Насколько для меня оказалась сложна магия, настолько же для Криса — рукопашный бой. Он так и не избавился от легкого презрения к «этим примитивным железкам». Для меня же тренировки были настоящим праздником, столько нового и интересного я узнавал. Да и база, как отметил элв, у меня была просто отменная.

— Вижу, что-то осталось в вашем мире от основ подготовки имперской разведки, — довольно пробурчал он после того, как я показал, что умею, продержавшись против вампира полторы минуты. — Впрочем, до третьей ступени высшего не дотягивает. В «холоде», как ты говоришь, приближается к шестому уровню. М-да. Сколько утеряно, однако. Сколько забыто.

В нашем с Крисом негласном соревновании, если судить объективно, мы шли примерно на одном уровне даже в магии, поскольку в течение трех лет только-только смогли овладеть самим принципом управления внешней энергией. Сложность этого дела элв объяснил нам на первом занятии:

— Знаете ли вы, курсанты, что у человека есть мышцы, которыми он напрямую управлять практически не может? Например, гладкие мышцы кишечника или мышцы сердца? Это, как правило, не нужно и опасно для организма. Теперь представьте себе, что вы научились ими управлять. Для того чтобы из этого вышел толк, необходимо научиться не только управлять, но и делать это правильно, чтобы ваши команды шли телу на пользу, а не во вред.

Так же и с магией. Первое и самое трудное — прочувствовать магическую энергию, а потом подчинить. Ощутить, как ее потоки по воле вашего сознания меняют форму, структурируются, фокусируются и преобразуются в нужный вам вид. А затем уже научиться с их помощью осуществлять мощнейшее воздействие, практически не затрачивая собственную энергию. Да-да. Собственная энергия, разумеется, расходуется тоже, и в немалых количествах. Съеденный тобой, Родеро, третий пирожок, который ты спер с кухни, думая, что я не заметил, большей частью пойдет на питание мозга, а не мускулатуры, задействованной тобой на сегодняшней тренировке. Хотя такой бездельник, как ты, мог бы поработать и лучше. То есть именно то место, которым думают, съедает львиную долю потребленной энергии. Пища здесь выступает неким преобразователем магической энергии. Отсюда и ограничение.

При использовании магии вы истощаете ресурсы своего организма, как энергетические, так и материальные. Не забывайте вовремя их восполнять. Для этого у вас есть все необходимое. Ваш преобразованный желудок переварит даже гвозди под кислотным соусом… Ну, это я немного образно, но от истины недалеко. Кроме того, скорость восполнения на порядок выше… Нет. Разжиреть вам не грозит. Больше, чем надо, не съедите, а излишки при необходимости можете сбрасывать во внешние резервуары-накопители. Лучше всего для этого подходят кристаллы. Любые. Однако чем выше их прочность и ваше умение, тем больше вы сможете туда впихнуть заранее построенных воздействий, готовых к мгновенному употреблению. — Внезапно от лекции он перешел к коварному вопросу: — Итак, кто назовет тему сегодняшнего занятия?

— Заполнение накопителей готовыми воздействиями, — как всегда, вылез вперед Крис.

— Ничего подобного, — ухмыльнулся элв. — Тема сегодняшнего занятия — азы кулинарии.

Наши с Крисом лица синхронно выдали безмерное удивление, что позабавило коменданта.

— Всегда одно и то же. Что вас так удивляет? Вы еще и целительство на уровне профессионального лекаря изучать будете. Ибо, — он задрал к потолку перст указующий, — высший имперский исполнитель один заменяет отряд! Следовательно, он сам себе и боевая единица, и кашевар, и лекарь. А также разведчик, диверсант, оружейник, маг, командир и его заместитель. — И неожиданно рявкнул: — Вам понятно?! И чтоб к этим занятиям относились предельно серьезно! В бою и походе мелочей не бывает! Штопать одежду с помощью только магии, только иголки с ниткой, а также сочетая то и другое, будете на уровне профессионального портного. Бегать с голой задницей по лесам из-за банального неумения заштопать штаны или даже соорудить их из подручного материала, в высшей степени неприлично для высшего. Вам понятно?!

Нам было понятно. За долгие века без живого человеческого общения элв одичал и немного съехал мозгами. Мы ни разу не были в его личных апартаментах, но подозревали, что есть у него небольшой гарем из модифицированных красоток, но, сколько их ни учи, знать больше, чем знал сам элв, и больше, чем написано в книгах обширной библиотеки центра, просто невозможно. А мы были носителями хоть и небольшого, но своего, уникального опыта. Мы имели набор впечатлений и воспоминаний, неизвестных коменданту. Тем и были для него ценны. Еще неизвестно, как бы он себя вел, если бы вместе с нами учился целый курс будущих высших.

Таким образом, было ясно, что пока он не выжмет из нас все до капли, обучение не закончится. А торопиться элв не будет, так же как не стал бы залпом осушать бутылку коллекционного вина. Если мы быстро закончим обучение, он непременно придумает еще какой-нибудь курс, позарез необходимый будущему высшему. Например, вышивание крестиком или профессиональное исполнение танца живота, не говоря уж об игре на самых распространенных музыкальных инструментах.

К концу четвертого года обучения я достиг уровня десять плюс и собирался штурмовать одиннадцатый. Крис застрял на девятке минус и не собирался двигаться дальше. Это если считать суммарно. Однако в магии он меня далеко обогнал и настолько увлекся, что элв стал привлекать его к работам в своей лаборатории. Иногда, слыша их споры, я и слова не мог понять, о чем это они.