Чужое наследие - Шалыгин Вячеслав Владимирович. Страница 27

Сергей Павлович спустился на первый этаж. Здесь ему подали серебристый плащ с капюшоном и затемненную маску с охлаждающими фильтрами. Теперь подобная униформа стала обязательным элементом жизни землян. Выходить под солнце без нее не рекомендовалось.

То, что сделала Вспышка с озоновым слоем атмосферы, не поддавалось описанию. Инфоканалы смаковали словечко «убила». Ученые называли это иначе – «значительное истончение», но смысл они вкладывали примерно тот же. Восстановление защищающей от космической радиации оболочки возглавило список первоочередных задач, но пока шло очень медленно. Не хватало оборудования, людей, космических челноков для доставки на орбиту машин и специалистов, а главное – времени. Каждый час существования в жестких лучах убивал на Земле тысячи видов растений и животных, разрушая ее биосферу. По прогнозам, даже если подтянуть к метрополии все свободные станции-озонаторы со спутников и Колоний, на восстановление минимального озонового слоя уйдет не меньше года, а Солнцу, чтобы убить взлелеянную им же жизнь, потребуется месяцев шесть. Вот этот полугодичный разрыв между желаемым и возможным и не оставлял повода для оптимизма. Земля не имела никаких шансов, и практически все советники Великого Князя твердили одно – столицу следует покинуть и перенести центр власти ОВК на прохладный Марс, а еще лучше – на Титан.

Сергею оба варианта не нравились. Ведь Солнце когда-нибудь успокоится, и покинутая Земля снова станет оптимальным местом для жизни, а Марс и тем более далекий спутник Сатурна навсегда останутся планетами с искусственными биосферами. А искусственное ненадежно. Человеку еще далеко до Природы, не может он пока учитывать все нюансы. Этого не может даже пресловутое Первополе, а оно-то как раз знает все о вселенских процессах. Ну или почти все.

Тяжелые двери открылись, и Преображенский вышел на внутреннюю площадь Кремля. До лимузина всего несколько шагов. Стоило ли надевать защитный костюм? Наверное, стоило. Слишком большая ответственность лежит на Великом Князе. Погибнуть от радиации он не имеет права. Он даже занемочь не вправе. А если раздражают эти бесконечные переодевания, надо просто приказать, чтобы машину подавали к внутреннему подъезду, тому, что оборудован на выезде из гаража. Впрочем, сегодня костюм пригодится. Сергей собирался лично проинспектировать несколько крупных строек. Все они велись под специальными куполами, но, по авторитетному мнению Воротова, достаточного уровня безопасности эти купола не обеспечивали. Вот и пришлось облачиться в плащ и маску. А иначе Игорь просто не выпустил бы из гаража машину. Такая военная хитрость: запретить что-либо Великому Князю полковник не в состоянии, но устроить мелкий «саботаж» может запросто. И наказать его за это будет невозможно – ведь Воротов отвечает за безопасность Князя, и обеспечить ее он должен любыми способами.

Плащ, маска и неизменный кортик на поясе мундира – просто средневековый шпион, а не правитель ОВК. Сергей уселся в машину, и она тотчас тронулась с места. По случаю выезда «в народ» сегодня в «Викинге» было тесновато. Рядом с шофером сидел Горохов, а в салоне, кроме Воротова, расположились двое десантников. У внешних ворот ждал кортеж: еще один «Викинг» и машина сопровождения. Последняя стала самой популярной новинкой в кремлевском гараже. Механики даже тайком водили к ней экскурсии. Ее корпус был сделан по новейшей технологии. Кроме металлокерамической брони, его покрывал еще один защитный слой – из того же металла, что и оружие, которым десантники взвода охраны уничтожали метаморфов. В случае опасности Преображенскому следовало перейти в этот броневичок. Мера, конечно, недостаточная, но на изобретение чего-то получше пока не хватало ни средств, ни времени.

– Что нового? – Сергей взглянул на Воротова.

– В Кремле тихо, мобилизация буксует, ремдоки и мастерские флота пашут в три смены, на восстановлении разрушенного хозяйства тоже все работают до седьмого пота, – полковник взял паузу.

– А в космосе?

– Есть кое-какие тревожные сигналы, – Игорь достал листок-терминал. – Нарушена связь с Данаей, Тайной и Натали. Программный контроль утверждает, что все дело в авариях на гиперрелейных станциях, но я сомневаюсь.

– Почему?

– На орбите Натали висело достаточно кораблей, имеющих автономные гиперпередатчики, но все они молчат. И пограничники не отвечают. А комендатура Данаи передает только стандартные калибровочные сигналы. Неладно что-то поблизости от Рубежа, вот что я думаю.

– И как это выяснить?

– Я уже приказал готовить разведгруппу. Через два часа старт. И на ближайшие к погранзоне Колонии приказ отправил – усилить наблюдение за сектором Рубежа.

– Держи меня в курсе.

– Есть, ваша светлость.

Главный объект располагался в пяти минутах езды. Когда открылась дверца машины, первое, что бросилось князю в глаза, – огромный котлован. Преображенский вышел из «Викинга» и оглянулся. Под просторным куполом стройки жара не ощущалась, но пыль витала, как и везде. Непременная спутница любой засухи – назойливая пыль проникала повсюду. Рабочие, пренебрегая защитными плащами и очками, тем не менее не снимали респираторов. Тут уж не до форса. К высочайшей инспекции подбежал директор строительной фирмы и с ним взмыленный прораб.

– Ваша светлость, мы польщены оказанным нам вниманием… – завел было пластинку директор, но Сергей остановил его коротким жестом.

– Без церемоний, – строго приказал он. – Покажите главное.

– Пока это лишь котлован, но в моем компьютере есть макет, – строитель вынул из кармана комп, но включить его не позволил Воротов. Сначала он тщательно изучил приборчик, затем вернул директору и кивнул.

Голограмма показывала будущее сооружение в разрезе – первое здание такого рода. Вернее, не первое – подземные кварталы начали строиться и разрастаться еще три века назад, но впервые под грунт упрятывалась такая махина. Впервые на Земле. На других планетах подобная практика давно стала привычной. Например, на Венере иначе и не жили, но это на Венере, а тут… Кто бы мог подумать, что земные города придется строить, не устремляя горделивые башни небоскребов к лазурным небесам, а зарывая эти башни на сотни метров в глубь грунта? Кто всерьез рассматривал возможность расширения донных городов в шельфовых областях морей или заселение естественных пещер в южных горах? До катастрофы такие пункты фигурировали лишь в программах освоения Колоний. Например, идеи и технологии строительства городов-на-дне, когда-то давно опробованные в Желтом море, были переданы многоводной Европе, а позже – Терции, планете тысячи островов. Тоннельно-проходческие технологии строительства подземных городов успешно применялись на Венере и Гефесте, а «пещерное строительство» процветало на Грации. Никто и не думал развивать эти идеи на метрополии. Не так уж сильно была заселена ее суша, чтобы лезть под воду или зарываться под грунт.

Теперь все изменилось. Суша по-прежнему не так уж заселена, и даже меньше, чем «не так уж», но строительная политика вывернулась наизнанку. А всему виной бушующее Солнце. Возможно, произойдет чудо, и промышленные корпорации успеют построить на орбите Земли достаточно мощные озонаторы. Тогда лет через десять жизнь войдет в колею: светило успокоится, а биосфера пойдет на поправку, но еще долгие десятилетия люди будут помнить Вспышку и жить в подвалах или под донными куполами. Потом, конечно, проблемы забудутся, люди снова начнут засматриваться на небо и потихоньку перебираться в пустующие башни небоскребов, но не в нынешнем поколении…

– Похоже на Масквелл Хоум, – заметил Воротов.

– Да, это наш фирменный проект. Практически все города в том секторе земли Иштар построены нашими специалистами. Первый тоннель под венерианским плоскогорьем был проложен почти сто пятьдесят лет назад.

– Скоро юбилей?

– Да, в декабре. Никогда не думал, что юбилейный объект придется строить на Земле, – директор отвел взгляд. – Хотите взглянуть на процесс вблизи?

– А есть на что? – Воротов сделал шаг вперед и вытянул шею, рассматривая срез котлована.