НФ: Альманах научной фантастики. Выпуск 30 - Бабенко Виталий Тимофеевич. Страница 38

Кмых встал на ноги, вздохнул и сказал, что ему тоже пора: рыбу я, видно, ловить уже не буду, а если и буду, то есть не стану, а кот, который мог бы есть, уже ушел, так что делать ему, Кмыху, здесь нечего. Но мне не хотелось отпускать его.

— Послушайте, я у вас так много спрашивал, вы мне все подробно объяснили, я полностью представил себе вашу жизнь, даже уяснил смысл вашего существования. А теперь хочу ответить вам тем же. Вы позволите?

— Да-да, — моментально согласился он, — конечно! В беседе с вами я обнаружил, что слушать — это тоже любопытно, тоже удовольствие, особенно когда вы произносите свежие мысли.

— Ну, спасибо, — сказал я и присел рядом. — Я учитель. Мы растем медленно, выращаторов у нас нет, поэтому приходится учиться у других людей. Вот мои школьники учатся у меня и у других учителей. Я учу их математике — это искусство описывать мир с помощью чисел. Другие учат языку, то есть умению общаться с себе подобными, а также астрономии, физике, биологии — это науки о мире, в котором мы живем. Очень важная наука история: рассказ о том, как мы жили раньше, какие совершали ошибки, какие одерживали победы над своим несовершенством. Но главное — мы учим их быть людьми и стараемся, чтобы они стали лучше, чем мы сами. И когда удается их чему-то научить, мы получаем очень большое удовольствие…

Кмых слушал очень внимательно. Когда я замолчал, он спросил:

— А они получают от всего этого удовольствие?

Кривить душой не хотелось, и я ответил честно:

— Кто как. — Но потом подумал немного и вполне искренне добавил: — Но в конечном счете — да.

Кмых думал. Видно, это было непривычное напряжение, он морщился, гримасничал, наконец что-то сформулировал для себя и спросил — с большим недоверием:

— Значит, вы им причиняете удовольствие и от этого получаете удовольствие сами?

— Да! — с глубокой убежденностью отозвался я.

— И это — большое удовольствие?

— Очень!

— И все большие люди учат маленьких людей и получают от этого удовольствие?

— Учат не все. У большинства другие занятия, но и они получают удовольствие, особенно когда сделают для других что-то такое, чего раньше не было или чего раньше никто не мог сделать, отчего всем окружающим станет лучше.

— Значит, — сделал заключение Кмых, — и у вас смысл жизни — получать удовольствие?

Я задумался и честно ответил:

— Не знаю. Мы еще, наверное, не поняли, в чем смысл нашего существования. Но когда-нибудь поймем, потому что учимся и понемногу становимся умнее. Пока что мы научились понимать смысл жизни конкретного человека. Вот смысл моей жизни — делать других лучше, чем они были раньше.

— Делаете ли вы кого-нибудь лучшим сейчас?

— Сейчас? — я усмехнулся. — Похоже, я пытаюсь сделать лучшим вас, уважаемый Кмых.

— Но разве мне надо стать лучше? Разве я нехорош?

— Ну, я слишком мало знаю вас, чтобы ответить на этот вопрос. Но скажите; вот вы узнали, что можно получать удовольствие, доставляя его другим. Разве не расширился круг ваших представлений об удовольствиях? Разве вы не стали богаче от этого?

Кмых добросовестно подумал и ответил:

— Я еще не знаю, как получить удовольствие, доставляя его другим. Но если научусь, то смогу значительно разнообразить удовольствия. Тогда я стану лучше?

— Не всегда человек становится лучше, научившись расширять круг своих удовольствий. Но если он делает это, радуя других, то, пожалуй, все-таки станет лучше.

— Я попробую. Это доставит вам удовольствие?

— Да! — с чувством отозвался я.

— Тогда я обязательно попробую. А пока вернусь к своему вопросу. Кого же вы делаете лучшим сейчас? Я не в счет, я здесь проездом…

— Понятно, — кивнул я. — Вообще-то сейчас дети не учатся, я могу отдыхать. Но есть на свете такой человек Толя Журавлик — неплохой человек, но ему очень надо стать лучше. Понимаете, он не умеет решать задачи о бассейнах с двумя трубами. Наверное, вы этого тоже не умеете, и потому вам непонятно, о чем речь, но для вас это не обязательно, да и не в трубах дело. А дело в том, что Толя Журавлик очень застенчивый и нерешительный, он не верит в свои силы и боится что-то сделать неправильно, а потому не делает никак. Мне очень важно, чтобы он догадался сам, как решать задачи про бассейн, тогда появится уверенность в себе, он не будет бояться пробовать — и сможет научиться многому, и многое сделает в жизни. Поэтому сегодня Толя Журавлик — цель и смысл моей жизни. И если я его научу, то это будет очень большое удовольствие…

— Вам хорошо, — совсем уж завистливо вздохнул Кмых. — У вас есть Журавлик. А мне такого где взять?

— А вы поищите. Отправляйтесь сейчас на родную планету, сядьте возле выращатора, подождите, пока оттуда выйдет маленький человек, и попробуйте рассказать ему про этот мир, про то, сколько в нем удовольствий, какие они все разные, и что самое большое удовольствие — то, которое доставляешь другому. Если постараетесь, то обязательно найдете своего Журавлика — там, у себя в небе…

Он был доверчив и впечатлителен, как ребенок, этот ершеухий Кмых, искатель удовольствий, Он с готовностью вскочил на ноги и торопливо проговорил:

— Простите, что покидаю вас, но спешу воспользоваться вашим советом. Мне очень хочется поскорее найти своего Журавлика!

Повернул вишенку-выключатор и исчез.

И мне пора было собираться. Толя, наверное, уже решил задачку про бассейн. Сегодня он обязательно должен разобраться. Небось, сидит сейчас во дворе, играет с лохматым дворян-терьером Митрохой, а когда я приду, заметит меня не сразу, наконец посмотрит снисходительно и бросит между прочим, что задачка была ерундовая, может показать, если интересно…

И тут меня ошарашило. Господи, раз в жизни повезло — Контакт! — а я скатился в рутину своих педагогических штучек и сходу принялся воспитывать Пришельца, даже не расспросив толком… Ну что я людям скажу? Ученым?

Я швырнул удочку наземь и в отчаянии завопил;

— Кмых! Погодите! Вернитесь! Я забыл…

И Кмых вывалился из воздуха — радостный, с надеждой в очах — и начал допытываться:

— Вы меня звали, Павел, да? Вы хотели что-то сказать? Вы придумали для меня еще какое-нибудь удовольствие?

— Нет, Кмых, я только хотел узнать, далеко ли ваша планета…

Взор его погас, лицо вытянулось, но он вежливо ответил:

— Нет, рядом. Полторы секунды выключатором против часовой стрелки и снизу вверх.

— Вы хоть на небе можете показать?

Он пожал плечами. Я задал другой вопрос;

— А как устроен выключатор?

— Не знаю. Он это… на кустике растет.

— Ну хорошо… А как вы усваиваете энергию?

— Очень хорошо! Когда чувствую потребность — это такое внутреннее ощущение, — поворачиваю приемники, — он показал на уши, — к солнцу и начинаю потреблять,

— Но что происходит при этом в организме?

— Становится хорошо: легко, тепло…

— А какие процессы идут при этом? Химические, физические…

— Я не знаю… — Он был явно огорчен, и я понял, что больше не надо его мучить, он ведь даже не троечник, из которого можно выдавить какие-то воспоминания…

— Спасибо, Кмых, — сказал я. — Извините, что отвлек.

— Пожалуйста, — по-прежнему вежливо сказал он, крутанул выключатор и — растаял.

Я вздохнул и закурил внеочередную сигарету. Да, немного я ученым расскажу. Печально. Но не особенно. Почему-то я не очень огорчался. Не потому ли, что изучать — это не моя профессия? Моя профессия — учить…

Я поднял удочки и по теплой пыльной тропинке зашагал к себе домой, где ждал меня Толя Журавлик, сидя во дворе в обнимку с собакой…