Принцесса стоит смерти - Лукьяненко Сергей Васильевич. Страница 21
Коснувшись желтой пластины, я улыбнулся. Собственной улыбкой, которой не было раньше. На автопилоте пойдет к цели не только флаер, но и его пилот. Удобную вещь создали Сеятели. Странно, как легко я поверил в их оружие, а оружие – признало меня.
– Ты уже летишь, Серж.
Конечно, лечу. И ты полетишь со мной, даже если еще и сам об этом не догадываешься.
– Еще раз удачи, лорд.
Меня вдруг охватил стыд. Какой же я подлец, какая неблагодарная свинья! Я попаду во дворец, а Эрнадо погибнет в неравном поединке! Надо предупредить его, надо…
– Еще раз спасибо, учитель.
Предупредить? Осторожности Эрнадо не занимать и без моих советов. Запретить появляться у дворца? Тогда я погибну под выстрелами патрульных катеров. Выхода не было. Темпоральная граната давала вторую попытку – но лишь своему владельцу. Остальные в расчет не брались.
Выхода не было. Эрнадо сам выбирал свой путь.
Зато не погибнет от руки Шоррэя курсант Ланс. И мы с принцессой достигнем Храма Вселенной.
Любовь стоит смерти. Жаль, что этими словами не успокоить совесть.
Автопилот вел флаер к дворцу.
Все повторялось. События прокручивались заново, как эпизоды в пущенном повторно кинофильме. Кадр за кадром. И только я знал наперед весь сценарий.
Патрульные катера, слишком долго решавшие, стоит ли меня уничтожить… И появление Эрнадо, отвлекшее их в решающий момент.
Скульптурный «сад» на крыше дворца. И двое гвардейцев, первые жертвы моего пистолета.
Бег по коридору, ведущему в гостевой зал принцессы. И плоскостной диск, брошенный наугад в преградивших дорогу солдат Шоррэя.
Принцесса, не сразу узнавшая меня. И ее просьба отвернуться…
Я напрягся, вырываясь из потока случившихся событий. Сменить роскошное платье на комбинезон принцессе действительно необходимо. Но повторно получать удар ножом из-за ее стеснительности я не собирался.
Чуть-чуть повернув голову, я посмотрел на темные прямоугольники окон между шторами. Стекла ощутимо зеркалили, в них отражалось все происходящее в комнате. Принцесса, сбросившая распоротое платье. Ее служанка Дила, разворачивающая комбинезон.
Сердце бешено застучало. Черт побери, да что же со мной творится? Я ведь не десятилетний мальчишка, разглядывающий в школьном туалете размытые порнографические открытки. И не семнадцатилетний юнец, дрожащей рукой расстегивающий ремешок на джинсах подружки. Я видал такие групповухи, которым позавидовала бы Эммануэль Арсан. Мне доводилось засыпать в объятиях одной девчонки, а просыпаться с другой. Я сменил столько подружек, что не вспомню их имена…
Но никого из них я не любил.
Я смотрел на обнаженное тело, скрытое лишь прозрачной паутиной белья. И понимал, что ни одна женщина в мире уже не сможет стать для меня желанной. Я хочу обладать принцессой. Я хочу касаться ее тела не через гибкую броню комбинезона. Я хочу испытать ее ласки – в ответ на свои.
И убить Шоррэя, посмевшего желать того же.
Потайные двери в стенах распахнулись – но я едва не пропустил этот миг. И начал уклоняться от брошенного ножа едва ли быстрее, чем в первый раз. Замечательное начало.
– Лорд!
Лезвие кинжала скользнуло по плечу, вспарывая комбинезон и оставляя на коже саднящую царапину. Лучше, чем раньше, но все же…
Меня охватила ярость. Не затем я активировал темпоральную гранату, не для того вновь позволил пойти на смерть Эрнадо, чтобы поверить в предопределенность…
– Получайте! – выкрикнул я, стреляя по гвардейцам.
И снова пятеро гвардейцев остались живы. И опять я застрелил одного из них, и в пистолете кончились заряды. Как и раньше, я отступал, с трудом сдерживая их натиск. Предопределенность?
Один из гвардейцев открылся, слишком далеко отвел меч для удара. В прошлый раз я ранил его в руку.
Сейчас я ударил в сердце. Тем же приемом, которым пытался убить меня Шоррэй. Клинок вошел в грудь, и по лицу гвардейца разлилась мертвенная бледность. Он отступил назад – меч вышел из раны, и комбинезон сомкнулся, затягивая разрез. Но гвардеец уже падал, ноги его подкашивались… И подбежавшая принцесса ударила не его, а другого солдата.
Предопределенность исчезла.
Через несколько секунд все было кончено. Мы с принцессой стояли друг напротив друга, а между нами лежали четыре неподвижных тела, затянутых в скрывающие раны комбинезоны.
– Ты отлично владеешь мечом, – сказала принцесса.
– Ты тоже.
– Меня учили этому с детства. Но как ты убил остальных?
Мои губы шевельнулись:
– Пистолет стреляет плоскостными дисками.
Я снова шел «на автопилоте». Измененная реальность пыталась при малейшей возможности принять изначальный вид. Что ж, в этом нет ничего плохого.
Мы направились к взлетному полю.
И снова был бег через ночной сад. И охранник, убитый плоскостным диском. И мучительные перегрузки аварийного старта.
Флаер планировал к базе императорских ВВС. Туда, где меня должны были убить.
Закончив короткую пробежку, флаер остановился. Привычным уже усилием я выбрался из «прежнего» течения времени. Долгие объяснения с Лансом были излишни.
Выпрыгнув из кабины, я всмотрелся в темноту. Ни малейшего движения. Мертвая тишина. Но я знал, что где-то там крадется сейчас юный мститель, принявший нас за врагов.
– Ланс! – громко позвал я. – Ланс Дари! Курсант!
Принцесса удивленно взглянула на меня. Спросила:
– Нас ожидает твой друг?
– Да. Будущий. Ланс!
Из темноты появилась фигурка юноши. Он настороженно всматривался в нас.
– Я лорд с планеты Земля, – не давая парнишке опомниться, сказал я. – Пять лет назад я был обручен с принцессой.
Ланс быстро взглянул на девушку. Неуверенно спросил:
– Принцесса… вы спаслись?
– Еще не совсем, – последовал лаконичный ответ. – Ты сын полковника Дари?
Ланс быстро, коротко кивнул. Почтительный и вместе с тем гордый полупоклон.
– Да. Он погиб за императора…
Следующую фразу я угадал.
– Мой меч, моя кровь, моя честь – ваши, принцесса.
В этом было что-то смешное – смешное и слегка постыдное. Повторившаяся в других условиях фраза утратила весь свой блеск, стала смешной и напыщенной… Я одернул себя. Мальчишка, произносивший ритуальную формулу преданности, не побоялся пойти на верную смерть.
– Принцесса, у нас нет времени, – резко прервал я. – Шоррэй погонится за нами через несколько минут.
– Каким образом?
– Аварийным стартом… Ланс, ты сможешь повести катер, стоящий на аварийном старте? У меня есть программа для автопилота, но она не рассчитана на трофейную машину.
– Откуда вы знаете про катер охранников? – Голос Ланса выдал настороженность.
– Ланс, мальчик, – тихо, но твердо сказал я. – Не сомневаюсь, что ты выше меня по рождению и равен мне по титулу. Но я все же старше. И могу иметь свои секреты.
Ланс кивнул:
– Приношу свои извинения, лорд. Я не сомневаюсь в вас, но меня поразила осведомленность…
– Ты сможешь управлять трофейным катером?
– Нас учили… – замялся Ланс. Но я никогда не совершал аварийного старта, тем более в нейтрализующем поле.
– Нам придется рискнуть.
– Лорд, неподалеку есть исправный катер нашей армии. Если подкатить его поближе…
– Ланс, у нас нет времени. Тебе придется вспомнить все, чему вас учили.
Ланс неопределенно показал куда-то в сторону:
– Тогда идите за мной. Мы будем на аварийном старте через десять минут.
Когда мы шли вслед за Лансом, принцесса тихо спросила:
– Сергей, я не понимаю, что происходит. Ты знал этого курсанта раньше? Бывал на этой базе?
– Нет, – с некоторым колебанием ответил я.
– Тогда откуда у тебя информация о трофейном катере, как ты узнал о погоне, каким образом…
– Принцесса, – мягко сказал я. – Вам придется довериться мне. Пусть даже я всего лишь игрушечный лорд… с планеты, которой нет.
Принцесса вздрогнула. Минуту мы шли молча, потом она произнесла: